上千年的文化变革孕育出了现代的中国，都知道我国的汉字博大精深，每一个字都有其丰富的含义。但对于古今来说，环境、社会风气、当时所流行的东西都不同，某些文字的意义也自然有所不同。今天就来看看古今有所差异的文字，而由它所组成的称谓对比现在来说，哪里又有些不同呢？
提起“奴”这个字，你会想到什么呢？奴隶、奴才、奴仆......反正都是低人一等的词对不对？但你一定想不到，“奴”这个字曾经也代表着辉煌！还真不是一般人能用得了的呢！曾经的辉煌却变成了如今的侮辱，这是怎么一回事呢？
一、清朝以前——既不褒义也不贬义的——“奴”
其实“奴”这个字在春秋时期就已经被广泛应用了，尤其是“奴才”一词，一直到清朝之前它都代表了一种对下人、奴仆的称呼，多少带了一些讽刺与轻看的意味。为什么会这样呢？这与社会环境脱离不了关系。
在我国古代，讲究的是男尊女卑、帝王权利等等，人与人之间的等级制度算是森严。比如皇帝的手下有官员，官员的手下有职员，而对于老百姓来说，一些富人的手下便有管家与奴仆。这些家奴大多是自愿被家主买去的，从此失去了人身自由，需要一生为家主服务，他们称呼家主为主人，而自己的身份便是为主人服务的佣人。
在当时，如果谁被安了奴仆这个身份，就代表着低人一等的卑微身份。但那时的大环境就是那样，富人与穷人是区分很明显的，谁拥有家奴、谁做了家奴都是很正常的事情。反正大家都一样，也就习以为常了，“奴仆”、“奴才”这种称呼虽然低微，但不至于是一种侮辱。
二、清朝——褒义词——“奴”
到了清朝，“奴才”一词的含义开始发生了变化。在清朝之前的朝代中，只有太监才会称自己为”奴才“。但我们从清宫的电视剧里就可以看到，清朝的一些大臣在面对皇上时，竟然称呼自己为“奴才”，这些大臣是在贬低自己吗？这究竟是怎么一回事呢？
原来在康熙皇帝小的时候，他有一群玩伴，这些玩伴出身可不一般，他们各个都是出身在上三旗家族中的人，可谓是人中龙凤。作为从小便陪伴皇帝的玩伴，皇帝自然对他们也存在着不一样的情分，所以“奴才”一词为了他们应运而生。在当时只有皇帝身边这一小部分人可以称自己为奴才，其他人是没资格的，所以这一词的意思也就变了，专门代表皇帝身边亲近的人。
从此以后，“奴才”二字被广为流传，能在皇帝面前自称“奴才”的人，或是皇帝的亲信、或是皇帝眼前的“红人”、或是位高权重之人。而其他人是不可以乱将自己称做“奴才”的，若是叫错了，甚至还要获罪呢！清朝时期，有一位官员就由于私自称自己为“奴才”而受到了严惩。
因为“奴才”二字对于皇帝来说是一种私人关系，而“臣”才是上下级的关系，若是朝廷中的人都称自己为“奴才”，那可还行？到了乾隆年间，“奴才”这个词被应用得更为普遍，清朝的上三旗、下五旗人士慢慢地都可以使用这个称谓了，这是一件多有面子的事！
随着历史的变化我们可以看出，在清朝时期，“奴才”还真不是谁都能当的，它不仅代表着皇帝对其的信任，更是一种身份地位的象征！
三、现代——贬义词——“奴”
到了现代，“奴才”成为了贬义词。现在的中国社会已经不再需要奴才了，而且也不会再有男尊女卑、森严的人类等级制度，每个人都可以成为自己的主人。在这个人人平等的大环境里，“奴才”已经成为了一种低贱的称呼，所以在当下若是有人称呼谁为“奴才”，对方一定会觉得受到了极大的侮辱。
古今差异有所不同，熠熠生辉待看今朝。
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