来源：《潮剧研究》（作者：原广东潮剧院副院长-林淳钧）
【前言：潮剧开台吉祥戏俗称“五福连”亦称“十仙庆寿”，五福即“功、名、财、丁、寿”；《五福连》包括《净棚》、《跳加冠》、《仙姬送子》、《京城会》、《八仙庆寿》等五折，寓有祈福、吉祥、祝愿之义。此剧在1962年前原名叫《扮仙》，《五福连》之名由潮籍领导人吴南生于1962年春到澄海考察时所起。但由于时代环境的关系，此戏直到改革开放后才真正出现在潮剧舞台上，其音像制品也随之走进千家万户……】
我国传统的戏曲演出，有开台演短折吉祥戏的习俗；各剧种的吉祥戏各有不同，潮剧开台吉祥戏是《五福连》。《五福连》包括“净棚”“跳加冠”“仙姬送子”“京城会”“八仙庆寿”等五折。这五折表演，寓有祈福、吉祥、祝愿的意义，《仙姬送子》取自《天仙配（也称《百日缘》）一段，演仙姬（七姐）送子与董永，全段表演只有四句台词。此折寓意于“福”（俗谓有子有福）；《京城会》取自《彩楼记》一段，演吕蒙正得中状元，接发妻刘翠屏到京城相会，共享荣华。这折也称《报三元》，寓意于“禄”。《八仙庆寿》取自《蟠桃会》，演东方朔邀请八仙赴会与王母祝寿，寓意于“寿”。合起来，是呈“福禄寿”三瑞。《五福连》若减去“跳加冠”（“跳加冠”可以单独表演），则称为《四出连》。“净棚”，潮剧旧本是演员扮李世民出台，念四句韵白：“高搭楼台巧艳妆，梨园子弟有千万；句句都是翰林造，奏出离合又悲欢。（白）来者万古流传。”接着是向四个台角作表演身段，音乐吹奏，退场。这四句韵白，潮剧的传统是用正音（俗称孔子正）念的。“净棚”，潮剧也称“李世民净棚”，但依据史实，梨园之祖是唐明皇（李隆基），现在有不少剧种奉唐明皇为戏神，称为老郎神，因唐明皇在位时，在长安设立左右教坊，管理俳优、歌舞、杂技，并成为独立的官署；唐明皇非常爱好音乐、歌舞，曾选拔优秀乐师三百人，在梨园亲加指导，这些乐师称为梨园弟子。潮剧旧本李世民净棚，应系唐明皇净棚之误，因为李世民（唐太宗）在位时，尚没有梨园设置，何来“梨园子弟有千万”的台词。现在一些剧团，已把李世民改为唐明皇。《跳加冠》是一折向观众祝福的吉祥戏，没有台词，只有身段表演。京剧也有此段表演。称为《跳加官》，演员的扮相是头戴相纱，脸蒙面具，身穿官蟒（红、黄、绿），手执缎制条幅，上书“天官赐福”“指日高升”“加冠晋禄”等字样，边跳边展示条幅上的吉祥语，以表示对观众的祝愿与欢迎。除男加冠外，潮剧还有女加冠，即遇莅场的大官贵人偕夫人同来，夫人也是高贵人物，则在男加冠之后，再跳女加冠，女加冠演员穿红蟒袍、凤冠、执朝笏，加冠条幅书有“一品夫人”“福禄寿全”“荣华富贵”等字样。观戏的达官贵人在跳加冠表演之后，要以红包赏场。戏班所得红包，称为加冠钱，交由戏班的司理保管，作为每年６月２４日及１２月２４日拜戏神田元帅或其他祭神活动费用。《跳加冠》演员所戴的面具，艺人称为“加冠壳”，面具白底笑容，小五绺黑须；面具的背面横置一藤条，出台时演员以口咬住，因为这段表演没有唱词道白，不用开口，更主要的是，过去在演出中间，如遇达官贵人莅场，台上演出就停下来，演跳加冠，遇有这种情况，演员把面具咬上，便可出台，跳完后，也便于卸下。潮剧这个用口咬住而不是戴上的面具的制作，与京剧完全相同。《八仙庆寿》是《五福连》中出台人物最多的一折。因为此折常加在正剧演出之前，正剧演员一般都在化妆准备演出。这折表演多由戏班的杂角演员串演；过去一些戏班的杂角演员人数少，穷于应付，常因此而闹了不少笑话。潮剧《八仙庆寿》中八位仙人的戏服、冠帽，有固定的色彩配搭，制作精美，这八套服饰，称为“八仙一堂”。过去，观众对八仙庆寿中“寿”字的排场，很是讲究，有一则掌故，说“寿”字的排场，一般铁拐李为“寿”头，东方朔为“寸”，即寿字下边“寸”；但如果班主姓方，或者到姓方的大乡里演出，则要倒置过来，由东方朔做“寿”头，铁拐李作寸。原因是东方朔的姓名中，有一个“方”字，如果把带有方字的仙神屈尊为寸，有辱姓方的尊严，所以，到姓方的大乡里演出，只好让铁拐李屈尊去作“寸”了。
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