话说从前山脚下的一个山洞里，住着一只老鼠。家里破破烂烂，什么都没有，头顶上还是一片湿哒哒的水滴，连个睡觉的地方都没有。它好吃懒做，从来不经过自己的劳动来获取成果，为了温饱，所以他经常趁邻居不在家或睡觉的时候去偷东西吃.
有一天傍晚，天色昏沉沉，趁着天色和草丛，它偷偷摸摸的钻到了野兔家里偷番薯，但不巧的是动作太大了，弄出了些许声音，野兔被惊醒了，抬头一看是老鼠，就扑过去追赶它，这可把老鼠吓坏了，逮住不得一顿胖揍，所以连滚带爬的逃回家里，一天一夜不敢出门。
可是不出门家里也没有什么东西吃，已经饿了一天了，实在是不能继续躲着了，想到此处便起身离开了家。这次他想到了去水边看看有没有收获，就算没有也可以先喝个水。穿过芦苇荡，刚好看到有一个鸭窝，窝里面竟然还整整齐齐地摆着好几个闪闪发光的鸭蛋。他饿的眼冒金星，赶忙溜进水鸭窝里偷鸭蛋，结果又不巧刚好被水鸭回窝看见了，张嘴呷了它一撮毛，吓得它逃回家里，又两天两夜不敢出门，只能喝点山洞上面滴下来的水。
再一次，他又行动了。这次躲在山羊家的岩石的旁边偷喝羊奶，不知道是不是运气不好，每次都会被发现，被山羊跳过去，用又硬又尖的角顶了它好几次，浑身是伤的他灰溜溜的回到家里，三天三夜都不敢出门。
老鼠在家里很纳闷与无语，这是谁都可以惹我，实在是太气愤了。正当他生着闷气，忽然听到外面一阵嘈杂的声音，忙向外一看，原来是百兽之王老虎出来巡山，邻居们对它都十分恭敬。老鼠想，要是我能像老虎那样威武，该有多好！
有了主意，第二天早上他就偷偷地打听，原来是因为老虎胆子大，他想如果能得到一颗虎胆，往后想要什么有什么，那该有多好！就这样，他这只小小的老鼠决定去向老虎借胆。
老鼠找到老虎，恭恭敬敬地说了许多好话，最后才把向他借胆的事情说出来，老鼠以为老虎会乖乖地把胆子交出来。没想到老虎一听竟然发了火，毛发根根直立，犹如洪荒野兽一样盯着老鼠，然后大吼大骂一通：“你好大的胆子！就凭你也敢抢夺我的王位么？”
老鼠被这一吼，顿时吓得脑子发懵，赶忙逃跑了。他跑到家里、心还在呼呼地跳个不停，越想越觉得虎胆真大，自己胆子真小，既然虎胆借不来，那就决心想办法去偷。
次日深夜，老鼠蹑手蹑脚跑到兽王洞，找了个缝躲着，借此偷听老虎的动静，这时，老虎虽然睡着了，但是气还没有消，不住地讲梦话：“哼，你休想借我的胆！……我的胆藏在山项上那棵百年柚树的柚子里，谁也别想知道！”
老鼠听到了，乐得差点吱出声来，他立即钻出隙缝，拼命地往山顶上跑去，当他窜到山顶树上的时候，竟然真的摸到一个很大的柚子，这不免让他惊喜万分，觉得它才能装得下老虎的胆，不再犹豫，马上几口就把柚子吃到肚子里去了。
这时候天边已经发白，老鼠决定下山去试一试。它跑到野兔家里，刚好风把沙子吹进兔子的眼里，野兔正在洞里揉眼睛，老鼠以为兔子害怕了，连看都不敢看它，它把野兔的蕃薯拖了一个回家。
此景让他野心爆发，他以为他已经拥有和老虎一般的胆子，所以老鼠又跑到水鸭窝旁，水塘里游过来一只野猪，水鸭被吓得扑通一声跳到水里躲藏起来，老鼠以为水鸭害怕他急忙逃走了，他就放心大胆的钻进窝里把鸭蛋拖了两只回家。
这种不用劳动就能换来大量食物的感觉是真的好，趁着天色老鼠又大摇大摆地窜到山羊家里，今天的山风呼呼作响，山羊着了凉，全身不住地打颤，老鼠以为山羊害怕了，就把尖嘴伸到白里，咕噜咕噜地把羊奶喝个痛快。
吃饱喝足打个饱嗝，慢悠悠的回到家里，实在是神气得不得了，看看自己的小洞、越着越不顺眼，他心想，应该住到兽洞里去，往后连老虎见到他也要点头哈腰，邻居们会把好吃好喝的东西献到他的嘴里边来。
他就这样美滋滋地想了一夜，第二天一早，它就跑到兽王洞里去，一见到老虎，就学着吊睛竖毛的架势，尖着嗓子喝道“老虎，快把王位让给我，滚出兽洞吧！”
还没睡醒的老虎被突如其来的公鸭嗓子吓了一跳，定睛一看原来是只小老鼠，他二话没说，一头就扑了过去。没想到这时候老鼠竟然张狂地喊道“你敢把我怎样？你…··”结果话还没说完，就被老虎一把抓起，塞到虎嘴里去了，只剩下一地老鼠毛。
故事到此结束。
从此，闽南人对那些不自量力而又狂妄自大的人，就会讽刺他们：“竟然敢向虎借胆”
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