作为苏联（俄罗斯）的第三代坦克，T-90主战坦克参照T-72坦克而改进，比如采用了与后者基本一致的铸造炮塔，而后升级为焊接炮塔。而在火控系统方面，该系列坦克吸收借鉴T-80U坦克设计经验，安装了可搭载普通炮弹的自动装弹滑膛炮和"窗帘"-1光电干扰等系统。
据了解，T-90主战坦克最初研制于1990年，而在4年后实现量产化，期间先后衍生出T-90E和T-90S两款型号。该坦克采用V-84MSV型柴油发动机作动力，该发动机能使用柴油、汽油以及煤油，同时安装独立扭杆式悬挂和液力减震器，拥有12个负重轮。
从外型上看，T-90坦克充分继承苏制坦克的传统设计思路，长宽高分别达到9.53米、3.78米以及2.26米，整体重达46.5吨。而在内部组成方面，其配置了升级版的1A45T"额尔齐斯"自动化火控系统，而该系统组成结构包括1A42自动化火控、TO1-PO2T坦克热成像等多种子系统装置，其中1A42自动化火控子系统又融合了2E42-4"茉莉花"武器稳定器和1A43炮长综合系统等。
据了解，T-90坦克最初安装了带有复合装甲结构的铸造炮塔，从车体外部向内以此为钢装甲、非金属材料以及钢装甲。在配置主装甲的基础上，T-90坦克另外安装了"接触"-5爆炸反应装甲，据悉这款装甲拥有4S22型防护组件。从性能指标上看，该防护组件重达1.37千克，是按照215.9毫米× 131.9毫米× 13毫米的标准来打造的，服役期限超过10年。
当该反应装甲遭到12.7毫米穿甲燃烧弹或者凝固汽油和其它燃烧剂肆意疯狂攻击时，绝不会发生被引爆的结果。另外，坦克还拥有"窗帘"-1光电干扰系统，其分别由光电致盲器、激光报警探测器、抗激光烟幕发射器以及系统控制装置构成。值得注意的是，T-90坦克还配置了3D17型烟雾弹，进行目标干扰作战。
