晚清政府被推翻后，中国很长一段时间都处于分崩离析的状态。这个时候，出现了军阀盘踞一方，时而混战的局面。作为大名鼎鼎的四大军阀之一，张作霖是北洋军奉系首领，人称“东北王”。
因为对他的忌惮，一直对东北虎视眈眈的日本人不敢轻举妄动，为中原腹地抗日准备拉长了时间。就这样稳定了一方的乱世枭雄，却遭遇了日本人的迫害。1928年6月4日，发生了轰动中外的“皇姑屯炸车案”。
张作霖乘坐专列由北京返回奉天，驶到皇姑屯附近的京奉、南满两铁路交汇处桥洞时，他所乘坐的第22节车厢被日本关东军预先埋好的炸弹当场炸毁，身受重伤，当日逝世，享年53岁。
张作霖一死，按理说日军得偿所愿，会立马拿下东北。为何张作霖死后，东北军群龙无首，日军却迟迟没有动作，反而给了张学良赶回东北的时间呢？
张作霖逝世到张学良回东北掌权，并不是偶然，也定然不是日军给的机会，这一切都要归功于张作霖的五姨太。这个年纪轻轻的女性，在日本人虎视眈眈之下，展现了泰山崩于眼前而色不变的惊人气魄，抗住了各方面的压力，瞒下了张作霖逝世的消息，给张学良回归拖延了时间，将东北的沦陷推迟了三年。她就是人称“寿夫人”的寿懿。
贵族后代，知识女性寿懿的父亲，是清朝著名的黑龙江将领，寿山将军。相传寿家是袁崇焕的第八代后裔，寿山将军也不辱祖先的英明，一直在保家卫国的战役中浴血奋战。甲午中日战争，寿山身先士卒，表现神勇，被调任镇边军左路统领，驻黑龙江。1900年，八国联军侵华，寿山将军在与俄军的对战中失败，拔剑自刎，以身殉国。
此时，寿懿三岁。父亲死后，作为外室所出，寿懿与母亲的日子并不好过。在寿山将军原配夫人的打压下，母亲带着寿懿毅然回了娘家，重操旧业，以唱戏谋生。虽然母亲是戏子，但对待寿懿，母亲寄予了厚望。
趁着女子地位提高，学子学堂全国兴起，母亲拿出了全部的精力和支持让她安心读书。寿懿不负所望，刻苦学习，品学皆优，在毕业的时候，已经是毕业生里优秀的学生代表了。
作为当时少有的知识女性，寿懿怎么也想不到一个毕业典礼上的发言，会改变自己的人生走向。张作霖作为东北掌权人，虽然自身文化程度不高，但对于教育他一直大力支持。奉天省立女子师范学院毕业典礼上，张作霖作为特邀嘉宾出席。就一眼，他就看上了台上口齿伶俐，落落大方的寿懿。
在打听了寿懿的资料后，张作霖决定将她娶进来，当五姨太。当时身边人都反对，毕竟寿懿才大学毕业，张作霖已经年过四十了。可张大帅势在必得，他用一千大洋向寿懿提亲，就等寿懿点头。
寿懿作为接受过教育的知识女性，竟然欣然接受了。这让很多人很不解。可稍作思考，也不难理解，寿懿家境清苦，母亲好不容易将她拉扯大。在乱世，谁都知道凭借女子之身出人头地有多难。张作霖的提亲对她而言，是个好机会。无论是作为立身之本，还是未来施展才华，这个机会，寿懿抓得紧紧的。
持家有方，才学兼备的贤内助寿懿进门后，张作霖还烦恼过作为知识女性，寿懿能不能和其他几房姨太太和谐相处。可很快，寿懿就表现出了知识女性的智慧。她先是调查了几房姨太太的情况，根据了解，寿懿和她们相处得异常不错。这让张作霖很惊喜，逐渐就把内院交给了她管理。
在她非凡才干的经营下，张作霖无论何时回来，家里都是井井有条的样子，无论是姨太太，还是少爷小姐，甚至下人，都对这个五姨太喜爱不已。
张作霖很满意她饱读诗书的从容气度，渐渐开始带她出席一些社交场合，充当门面。张作霖本身说话粗鄙，交流中经常与人产生误会，但有了寿懿从中周旋，张作霖的社交平顺了很多。
有一次，张作霖外出慰问军队，寿懿陪在身边。当时部队外出剿匪，离开故乡几个月了，军心低落，士气沉迷。张作霖心知肚明，本想鼓励一下士兵们，可本就大字不识几个的张作霖，一出口就成了统帅高高在上，不懂士兵疾苦的口吻。
他说：“军人以服从为天职，死在战场上也是光荣，大家不要有啥抱怨的。”此话一出，士兵们本就思乡心切，更是心中不满。张作霖的慰问之行毫无作用，甚至让军心更加涣散了。这让张作霖很是挫败。
一旁的寿懿悄悄请示张作霖，能不能让她说几句。张作霖本不希望女人触及军事，但是寿懿的口才学问他看在眼里，便有心让她一试。
寿懿便落落大方地站在张作霖身旁，声音洪亮。她没有开篇就是大道理，而是问了士兵们几个问题，问士兵们渴不渴望成为大帅这样的人，想不想过更好的生活。答案显而易见。
引发了士兵们的关注后，寿懿继续说：“大帅原来跟你们一样，当初也默默无闻；能有今天这一切，都是脚踏实地、枪林弹雨拼出来的。要想荣华富贵，必须战场受罪。”一席话，激发了士兵们对建功立业的向往，又忆苦思甜，让他们对大帅的成就心服口服。一时间，掌声久久不息。也让一旁的张作霖目瞪口呆，彻底佩服了这位五姨太力挽狂澜的才思和勇气。
张作霖一向有规定，家中女性不能对军国大事发表意见，更不能插手军队和政府的人事安排。可在见识了寿懿的才华之后，便为她打破了这个规定。寿懿无意中发现有个士兵是读书人出身，便举荐他做了会计，张作霖知道了，考察一番，直接提拔他做了军需处长。
有一次检阅部队，张作霖发现有个士兵个子矮小，不符合规定。但听说他是五姨太推荐的，便让他当了小班长。果然，这个人在日后的战斗中的勇猛好斗，再次印证了寿懿的眼光。
在外寿懿是张作霖的好帮手，对内，寿懿却没有丝毫的高傲，把人际关系处理得非常和气。张作霖因为喜爱她，在各个地方都给她单独修建了小洋房，寿懿都没有独享。邀请了其他的姨太太和他们的子女同住。
如果说一开始众人都说寿懿嫁给张作霖是鲜花插在牛粪上，但后来的种种，才发现寿懿的目光长远。她发挥了一身才情，事业心没有丝毫埋没，都得益于张作霖。乱世中的女子艰难生存的时候，寿懿从始到终，都在凭借自己的智慧与选择独善其身，直至逝世。
为夫纳妾，依旧难逃厄运对外干练大方，对内张弛有度，寿懿成了张作霖身边不可或缺的贤内助。面对丈夫是大帅，拥有着格外多的择偶权的时候，接受过新思想教育的寿懿却没有表现出丝毫的不满。
这无形中能看出，寿懿依附张作霖，某种意义上更趋向于成就自己。感情不能说没有，却看待感情足够冷静。或许这就是寿懿一生安稳的原因。
1923年，一个叫马岳清的女子被张作霖看上了，算命先生说这个女子命格贵重，是旺夫相。张作霖便动了纳她为妾的心思。可当时寿懿对他也是非常重要，张作霖担心寿懿不高兴，也怕流言蜚语说他年事已高，犹豫不已。寿懿听说了，没有丝毫的不高兴，反而开始利用自己的身份之便为张作霖解忧。
她登门拜访马岳清，不久以丫鬟的名义将她带进府，并提供机会让她和张作霖发生夫妻之事。随即，再顺水推舟给了她名份。马岳清便成了张作霖府上的六姨太。一番手段，满足了张作霖的心愿，也坐稳了自己的位置。寿懿看得清楚张作霖娶她的原因，更加明白自己对于张作霖而言的重要性，所以对此毫不介怀，并乐于成人之美。
马岳清进门后，张作霖确实走到了人生巅峰。奉系军阀一路北上，短暂了当了一段中原霸主。可不过六年，便遇上了蒋介石“二次北伐”，奉军被击溃，张作霖不得已只能退回东北。退守东北不久后，张作霖又遭遇了日本人提出的各种无理要求。
曾经寿懿劝诫过他不要与日本人合作。张作霖当时不以为意，为日军在华提供了不少便利。如今张作霖失势，日军更是借机提出更为过分的条约。
张作霖曾经为了稳固自己的权力，与日本人来往甚密。可他骨子里终究是中国人，在面对日本写在脸上的狼子野心的时候，他果断地拒绝了，也是这个拒绝，让他和日本人彻底撕破了脸。
日军想要侵略中原，必然要打开东北的大门。东北的大门，只要张作霖在一天，他们便束手无策一天。于是，张作霖作为眼中钉肉中刺，被日军提上了暗杀的日程。
如果文章开头所说，骇人听闻的皇姑屯炸车案发生了。戎马一生，毁誉参半的张作霖大帅在此身受重伤，奄奄一息。
被救回府不久，张作霖就因伤势过重，撒手人寰。临死前给寿懿留下话，让她赶紧召回小六子（张学良）主持大局。别的什么都来不及说，就把这一大堆烂摊子，东北的生死存亡压在了寿懿身上。
寿懿在悲痛中回过神，她清楚地知道局势的严峻。大帅一死，意味着奉系军群龙无首，日本人随时可以一举侵入。如今，在少帅没有回来接手大权之前，大帅就是主心骨，逝世的消息决不能传出去。
寿懿立刻着手准备。首先秘电张学良，告诉他张作霖的死讯，让他即可返回吗，主持大局。在张学良回来之前，张作霖必须是“活着的”。
随即立刻召唤了府上所有的人，定下了规定：所有人不许哭丧，出入府门一定要镇定自若。家眷穿着打扮一切如旧，涂脂抹粉，衣着鲜艳。厨房照常一日三餐送进大帅房间，医生照常日日来府出诊。
对内部署完毕，对外官宣，大帅受伤，伤势不重，即日痊愈。少帅已经在回来的路上，不日便到达。这些真假参半的消息让日本人一时忌惮，不敢轻举妄动。可机会难得，日本人依旧不遗余力地打探虚实。为了弄清楚张作霖的真实情况，派出了日本领事内田的夫人来帅府一探究竟。
在她踏进帅府之前，寿懿就做好了完全的准备。内田夫人一进门，寿懿就笑得面若桃花来迎她，一举一动都是平日里的光鲜模样，浓妆艳抹，精巧首饰一样不落。甚至两人在二楼闲聊时，还拿出了一瓶香槟庆祝大帅大难不死。楼下佣人也放起了轻柔美好的音乐，整个帅府都是一片歌舞升平的样子。
根据内田夫人的讲述，这才打消了日本人的怀疑。如果张作霖真的死了，冲上入土为安的中国人怎么会这样的平静。就在寿懿强忍悲痛，终于熬过了心惊胆战的13天，等到了张学良宣布了父亲的死讯，接手了军权。日本人这才知道自己上了当，可是奉系军已经重振旗鼓，他们错过了最好的进军的时机。
就这样，东北在张学良的接管下又过了三年。如果不是寿懿的镇定和智慧，早在张作霖死后，东北定然会迅速沦陷在日本人手中。寿懿的一生虽然局限在内宅，但她不像是乱世中依附于男人的浮萍，她的一身才华发挥得淋漓尽致，也用自己清楚冷静的选择给了自己乱世中的安稳生存。
东北沦陷后，寿懿跟着儿子去了天津，未被硝烟侵袭的租界里她平和地度过了几十年。随着国民党退守台湾。寿懿最终再没有回过大陆，长眠于台湾。
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