【缘起】
发轫于隋朝的中国科举考试制度，像奥林匹克大赛一样，坚持了一千三百余年，对中国和世界的影响巨大而久远，被西方学者誉为中国“第五大发明”。
四川有个阆中，阆中有座古城，古城有条学道街，学道街有落贡院。贡院何鬼？贡院又叫考棚，是清朝乡试的地方，也就是清朝科举考试的地方，古人科举应试之地，筒言就是“高考”的场所。
泱泱国史几千年，留下贡院仅两座：南京的江南贡院、四川的阆中贡院！特别是阆中古城的清代四川贡院是目前国内保存最完好、面积最大的科举博物馆，堪称科举制度的活化石。
【游】川北道贡院
来到阆中，贡院一定要去看看，在这里可以好好体会一下科举文化。这里每天都有多场次的科考表演，非常热闹，也十分好笑，值得一看。
贡院里搜集了许多关于科举制的详尽资料，这套沿袭了1300多年的制度，来龙去脉你都可以在这里找到答案。
贡院门前广场有一组仿青铜雕塑，六条蛇并列相向，昂首挺胸，居中有一钟座，上书一个“良”字，构成一个完整的“阆”字。这组雕塑，用说文解字的方式解读 阆中 这座古城源远流长的历史文化。
信步阆中古城青石路，眼望白墙黛柱、“贡院”大匾高悬的贡院颇有几分神秘，门柱镌刻的“凭卷录优不问寒门世族”、“出类拔萃试看将相白衣”道破“不拘一格选人才”的公允和霸气。
贡院，就是科举时代士子应试的考场。
考生进入考棚的入口处设有龙门，抬腿跨过龙门方可感受一番“文章唤彩行看赤鲤跃龙门”的美幻。
贡院，为三进四合品字形庭式建筑，房梁为纯穿斗木结构，房舍整齐规矩，高出街坊民居一头。前院是考场，后院是斋舍，四周都是号房。
与大门相对的正厅是一楼一底的殿堂，是考官唱名、发卷、监考的地方。
庭院中是十字形走廊，卷棚式廊道，纵横共长50多米，廊道两边栏杆连带靠背木椅，供考生休息候点。走过黑漆涂装的走廊，贡院机构一一列前。
如今这里已经辟为科举博物馆。馆内陈列有清末最后一名状元刘春霖的试卷，那字写得实在漂亮！
古代考生参加科举考试可不轻松，考生要经过搜身等程序，再拜见主考大人，监考的官员宣布考场纪律后，考生按照号牌进入考舍。
考生入场还要沐浴防夹带，为防笔迹作弊，考卷姓名要糊封，考卷再由执事誊录，手抄件送供判阅。哈——哈——，古人的“高考”防范措施也是蛮拼的。
轻步漫踏、蹑手蹑脚走进久盼一眼的考舍：长房一侧被分隔成若干“单间”。古人“高考”9天考三场，考前贡院门口点名，考试座位按《千字文》字头的天、地、玄、黄……排定，考试时间“给烛三条，烛尽收卷”。 考桌兼“睡板”，吃喝拉撒全在里面。
身着秀才服装的游客文质彬彬走进考场，威严的主考大人坐在太师椅上肃穆端方，威风凛凛的兵卒手持武器守卫考场。这是阆中古城的贡院门口，每天都反复上演的“秀才赶考”表演场面。
千年变迁，如今的阆中古城早已不是当年的模样。可在这仿古的铜锣声里，甚至是演员还带有口音的唱辞，却能让人眼前渐渐幻化出了一副科举考棚的画面。
古人“高考”3年一次，分院试、乡试、会试和殿试。殿试级别最高，由皇上主持考试，中者称进士，前三名称状元、榜眼和探花。
贡院不仅有笔试的考舍，而且还设有武试考场。
正值腊梅盛放时节，贡院内的腊梅花香四溢，腊梅是四川冬天最常见的本土植物，与古老的建筑一样承载着文化的延续。
历史青睐人文荟萃的古阆中。这里珍藏着至今尚算完整的古代贡院，将会带我们走进历史的时光隧道，穿越到科举考试的长河中，去体味一把那过去时的“考棚”大考......
【独白】
历史青睐人文荟萃的古阆中。阆中能成为科举之乡是有它道理的，封建源于阆中，也结束于阆中，阆中千年来看着科举制的兴衰。
据考证，自唐高祖武德五年(622年)的第一位科举状元孙伏伽开始，到清光绪三十年(1904年)最后一位状元刘春霖止，在这1283年间，已知举行过文科考试近八百次，武举二百余次，先后有涌现了数以百万计的举人和十多万名进士，但状元总数只有一千多人。其中有姓名可考的，只有文状元672人，武状元 246 人，总计918人，还有百余状元淹没于历史尘封之中。
巴人好文，所以阆中贡院在清代先后进行了四科乡试，在近千名状元中，阆中先后出了尹枢、尹极、陈尧叟、陈尧咨、冯涓5个状元。此外，在闯王李自成时期，这里还出过一位女状元，她是中国唯一的一位女状元。因此，阆中被誉为四川的状元之乡。
在古代，凡是献给皇帝的物品叫贡品，唯独“贡院”是贡献人才的。川北道贡院是目前全国能够看到全貌的唯一的中国古代乡试贡院，也是保存最完好的一处高等级科举考场。
未完待续，敬请期待《古城记，阆中（五）古城夜色》
往期回顾：
「原创」古城记，阆中（三）川北道台
「原创」古城记，阆中（二）三国遗韵
「原创」古城记，阆中（一）风水别都
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