女人生孩子时到底有多痛苦？如果将人类在世间遭受的疼痛分为10个等级，痛感逐级递增，那么女性在分娩时遭受的疼痛是第10级。换句话说，女性分娩时的疼痛，是人类所能承受的最大的疼痛。
在分娩过程中，孕妇遭遇的疼痛通常由轻、中度疼痛开始，然后逐渐过渡到剧烈难忍，整个分娩过程持续几个小时甚至几天时间。个别孕妇在分娩时遭遇难产，还可能会因为体力透支衰竭而失去生命。老一辈的人常说，女人生孩子就好比到鬼门关里走一遭。
从生物学的角度来讲，人类传宗接代的这种方式叫做胎生。横向比较一下，我们就会发现，自然界的很多动物其实都不必经受胎生的煎熬，比如鸡、鸭、鹅等，它们通过下蛋也就是卵生的方式就可以传宗接代。
那么我们的问题是，明明下蛋也能够传宗接代，为什么人类却选择了地狱级难度的胎生方式呢？
要回答这个问题，我们必须先了解一下卵生和胎生的概念，以及它们各自的优缺点。
在生物进化的过程中，卵生和胎生的主要区别在于雌性何时密封胚胎。如果雌性较早地密封胚胎，那么它就会变成蛋，以下蛋的方式降生；如果雌性很晚才密封胚胎，那么它就会变成胎儿，以分娩的方式降生。
从概念上来看，动物的受精卵在母体外独立发育的过程叫卵生。卵生的特点是在胚胎发育中，全靠卵自身所含的卵黄作为营养。一般的鸟类、爬虫类，大部分的鱼类和昆虫几乎都是卵生动物。卵生动物产下卵（蛋）后，或掩埋土砂中（如蝗虫、龟、某些蛇类等），或留树皮空隙中（如蝉），或浮在水域中（如鱼、蛙等），然后集太阳的辐射热发育孵化成幼虫或幼体。
卵生的优点主要有两个，一是每次生产能够产出大量的卵子，比如某些鱼类一次就能够排出几十万颗卵子；二是生产过程对母体的影响较小，可以让她更快地从孩子身上挣脱出来。这两个优点综合起来，又进一步提高了卵生方式繁衍后代的容错率。
卵生的缺点也显而易见，一是卵生发育的后代质量不会太高，二是卵生让新生的蛋直接暴露在危险的自然环境中，许多蛋来不及破壳就成为盗蛋者的食物。
总的来说，卵生是以数量弥补自身的先天不足。
胎生是指受精卵待在母体内的子宫里发育成熟后再生产的过程，我们人类就是典型的胎生哺乳动物。胚胎发育时通过胎盘和脐带吸取母体血液中的营养物质和氧，同时将代谢废物送入母体，直至出生时这种交换才会停止。
胎生为胚胎发育提供了安全、营养和稳定的恒温发育条件，能够最大程度地降低外界环境对胚胎发育造成的不利影响。胎儿出生后较长时间的哺乳和照顾，进一步保证了后代较高的成活率。
胎生的缺点是一次生产的个体少，孕育周期长。同时，孕育期间母体一旦出现危险，往往会导致一胎多命。
具体到我们人类身上，胎生分娩时的痛苦与人类的进化有着密切的关系。自从学会直立行走之后，人类的盆腔就发现了很大的变化，女性的盆骨变得上宽下窄，造成产道狭小且崎岖。另外，人类的智力演化速度加快，脑容量不断增加，脑袋也越来越大。所以，人类女性在分娩时才会面临撕裂般的疼痛。
人类独特的进化史表明，我们之所以选择了胎生而不是卵生，主要是因为胎生更符合人类进化的需求。卵生的繁衍方式虽然容错率高，但是后代的先天质量不高，母体对孵化出的幼体也缺乏精心的照料和抚育，所以卵生动物进化缓慢，上限不高。
而人类则更加注重后代的质量。通过十月怀胎，胎儿在母体内汲取丰富的营养物质，能够让人类后代获得先天优势。这样一来，从出生的那一刻起，人类幼崽就赢在了起跑线上。出生以后，母亲仍要花费大量的时间和精力照料自己的孩子，助力孩子在身体、智力、心理和生存经验等方面更上一层楼。
事实上，在人类进化的后期，早就不是拼体力了，而是更加依赖基因优化、智力发展和经验积累，这正是胎生方式的优势所在。恰巧，这些又都是卵生方式所满足不了的。
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