失温是很可怕的，因为它的发生是比较迅速的，在较为寒冷的户外，短则一俩小时，多则三五个小时就可以要了人的命。虽然有时候一些遇难者也带着食物、取暖用具等，依然抵挡不住失温的危害。
最近我国4名工作人员进入哀牢山勘探，却和外界失联了，最终搜救人员用无人机找到了他们，可惜他们都已经倒在了路上，搜救队伍到达之后几人都已经没有了生命体征，最终搜救队伍将他们运到了山下。而根据搜救人员的说法，其中一人的衣物撩起，这也是专家们判断他们是由于失温遇难的原因之一。失温遇难有“反常脱衣”这个异常现象。
对于我们人来说，一个很朴素的经验就是冷了多穿衣服多烤火，可是在寒冷环境中失温濒危的人却出现脱掉衣物的现象，因此这种现象被称为“反常脱衣”，反常就是违背常理。而这种现象也说明了另一个问题，那就是这时的人自主意识已经很虚弱，或者是神智不清。但其实这个阶段还有得救，然而在哀牢山那样的深山老林中，失温之后很难得到及时的救援，遇难事故由此发生。
失温是伴随着人体体温降低而发生的。人是恒温动物，恒温的意义在于会给组织细胞创造一个温暖的环境，可以让他们时刻保持高效的生命活动。然而，高温会造成蛋白质失活，低温虽然有利于保存蛋白质，但是却也会造成活性下降，低温是通过降低分子的运动速率来减缓活动的。所以在低温下，人体的生理功能难以维持，因此会出现心脏呼吸停止、意识丧失等反应。
但是失温却并非只发生在极端的低温中，只要气温低于人体二十多度，人体的散热就很迅速，加上有些特殊的情况比如雨雪天气衣服湿透，会造成更快地失温。实际上，在失温造成的遇难中，很多时候气温并不是非常低，而是人体产热无法赶上散热，这时就算是有充足的食物也不行，因为人体代偿是有极限的，除非躲在较隐蔽处，用火等取暖。
一些极端的情况下甚至缺少反应的机会，一般失温都发生在野外，有时候是较高的山上、较冷的冰原等，人迹罕至，如果没有携带定位或者报警设备，那么失温就发生得很快。今年甘肃的一场马拉松中，造成了20多人失温遇难，是因为遇到了山地的雨雪天气，气温短时间内迅速降低，跑马拉松又是短衣短裤，跑进野外之后联系困难，有些人中途躲起来了，有些人好强继续跑了下去，结果失温遇难。
失温有几个阶段，对人体的影响从轻到重。第一个阶段大约是体温下降1℃-3℃左右，这时人的行为已经受到影响，思维逐渐迟钝，身体止不住地颤抖，这时就应该找隐蔽的地方取暖，不能继续待在野外了。颤抖是因为骨骼肌代偿，剧烈的颤抖可以产生一定的热量，但是随着体温的逐渐丧失肢体又变得僵硬起来，这时思维还一定程度保持着，可是也会犯迷糊，做不出正确的选择。
第二个阶段体温下降5℃-7℃以上，先是为了保护心脏、呼吸等重要功能，血液重新分布向大脑、心脏等处，这时肢体因为温暖的血液减少、产热也减少，开始变得僵硬，而体内大量能量用于产热，意识逐渐涣散，人昏昏欲睡，一个跟头栽下去倒地就睡；然后，机体无法调节平衡产热与散热，人会经历很可怕的过程，血液多次重新分布，在重要器官和浅层组织之间来回调动，人一会感觉冷，一会感觉热，感觉热时就发生反常脱衣。
第三个阶段体温仍在20℃以上，这时人意识丧失。但这个时候也还有救，就算难以保住某些肢体也可以保证性命。第四个阶段，生命反应停止。而失温死亡中，也许很多人在第三个阶段就已经心脏呼吸等停止而死亡。这里要提一句，失温并不是都有反常脱衣，其实算下来可能也只是一小部分，可是却可以作为失温死亡的重要判断依据，发生在人意识逐渐涣散，大脑保护机质让人产生温暖的感觉等情形之中。
现如今已经进入冬季，在我国东北、内蒙等地区，几乎每年都有遭遇失温遇难的人，有些是喝了酒倒下后就地睡着。而曾经东北的一个案例中，一个喝醉酒倒在野外的人，也曾生火取暖，那时可能意识保留着，可是由于没有及时地回到室内，或者是因为那时的肌肉僵硬难以活动而停留在户外，被发现的时候已经冻僵，虽然保住了性命，但是因为肢体末端坏死而截肢。
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