西北地区是我国陆地面积最大的区域，总面积308万平方公里，几乎占了全国陆地面积的1/3。在西部大开发战略的推动下，西北5省发展迅速，作为龙头的陕西，在今年最新的前三季度中，共实现23501.97亿元的GDP总量，处于全国第14，甚至高于江西、重庆、辽宁等省份，像新疆宁夏等经济规模较低的省份，也拥有较高的增速，新疆高达14.28%。
在最新的由国务院第七次全国人口普查小组办公室发布《2020中国人口普查分县资料》中，我国拥有105个大城市，在经济相对落后的西北地区，也不是说是“挂蛋”。作为龙头省份的陕西，拥有2个大城市。即西安和咸阳。西安，地处关中平原中部，面积10108平方公里，这里是西北地区的中心城市，区号“三位数”，相当于上海、南京、广州等城市在我国的地位。
这样的西安在代表城市规模的城区人口上一共拥有928万，这已经不仅仅是大城市，而且是特大城市，接近1000万城区人口标准的超大城市。这已经是南京、青岛、杭州等全国性大都市比不了的。另一个则是咸阳，咸阳在GDP总量上虽然不是第2，但是论综合实力，绝对是第二城。
很多人以为青海不会有大城市。从经济规模来看，即使是作为省会的西宁，在前三季度的经济总量上，也仅仅1217.88亿元，处于全国第187。按照105个大城市的名额，西宁不可能是大城市。省会就是省会，西宁的城区人口达到162万，比100万的标准还要多出62万。
那么宁夏、甘肃、新疆又表现如何呢？从经济发展的角度来看，这三地要比青海略好，尤其是新疆，在今年前三季度的GDP已经高达13023.82亿元，处于全国第23。这三地都拥有一个大城市，全部都是省会（首府）。其中，乌鲁木齐城区人口最多，一共373万，达到I型大城市标准，兰州和银川都是II型大城市。
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