明朝万历十五年十二月十二日，抗倭名将戚继光在山东老家离世，时年58岁。戚继光出身将门，因父亲去世，年仅16岁就承袭祖上世职，担任山东蓬莱的登州卫指挥佥事，专门防范倭寇入侵。因当地明军战力低下，戚继光以宋代“岳家军”为榜样，招募矿工和农民，练出了享受盛名的戚家军。依靠这支将军，戚继光为大明王朝南征北战几十年，百战百胜，击败敌军总数达到十多万，可谓战功显赫，成为人尽皆知的民族英雄。可就这样一个英雄，竟因为党争被皇帝罢职弃用，晚年生活凄凉，在贫困交加中郁郁而终。
戚继光继承祖上军职时，正值嘉靖统治年间，此时明朝国运正在走下坡路。当时北方，蒙古各部频繁入侵，兵锋直抵北京城下，酿成丧权辱国的「庚戌之变」；在东南沿海一带，则受到倭寇的严重骚扰，倭寇四处横行抢掠大明，甚至连陪都南京都出现过倭寇的踪影。「南倭北虏」造成大明王朝的边疆危机，严重威胁着明朝的统治。
明始亡于嘉靖皇帝（网上图片）
戚继光的军事生涯是从抗倭开始的。《明史·戚继光传》载，嘉靖三十四年，戚继光「改佥浙江都司，充参将，分部宁、绍、台三郡」。在浙江期间，戚继光发现明朝官军不习战事，于是招募三千人，加以训练，演习「鸳鸯阵」，最终组建成一支精兵，人称「戚家军」。
此后，戚继光率领「戚家军」转战东南沿海一带，在浙东地区九战九捷，之后又率军深入福建等地剿灭倭寇。嘉靖四十四年，滋扰明朝数十年的倭寇被戚继光、俞大猷等人彻底肃清。然而，倭寇刚肃清，北边又有危机，朝廷调戚继光入京，担任神机营副将，负责训练军队。
百战百胜的戚家军（网上图片）
隆庆二年（1568年)，戚继光被任命为蓟镇总兵，镇守蓟州、永平、山海关等处。自此，戚继光在蓟镇训练军队、修筑长城，采取了一些军事措施。经过几年，「蓟门军容遂为诸边冠」，蓟镇辖区内的长城「精坚雄壮，二千里声势联接」，至今河北省秦皇岛、唐山、承德一带的长城，都是当年戚继光主持修建的。
戚继光镇守蓟镇期间，「边备修饬，蓟门宴然」，蒙古诸部根本无法从这里突入明朝境内。
从上述可见，明朝解决「南倭北虏」问题与戚继光有莫大关系，他的功劳足以封侯赏爵。然而，戚继光后来不仅没有得到封赏，反遭皇帝嫉恨，被免职弃用，为何这样？原来他的功过都与一个人有关，那就是明朝第一名臣张居正。
鸳鸯阵示意图（网上图片）
内阁首辅张居正是历史著名的改革家，他的富国强兵改革为大明续命百年。他非常赏识戚继光的军事才能，不遗余力支持他，两人关系也非常密切，因此朝中普遍认为戚继光为张居正的党羽。万历十年，张居正病逝，保守派反攻。没多久，万历皇帝就开始清算张居正，戚继光也将卷入这场风波。
张居正死后半年，兵科给事中张鼎思认为戚继光与张居正关系密切，不应该在蓟镇做总兵，于是「当国者遽改之广东」。加上蓟门边境「晏然多年」，烽火不举，朝廷认为戚继光可有可无。戚继光「悒悒不得志」，勉强赴任广东总兵，官阶依旧，但失去了拱卫京师的重要地位。到了第二年，戚继光提出辞职养病，想体面离开。可是，万历皇帝连这最后的遮羞布都不肯给。在兵科给事中张希皋的弹劾下，万历皇帝罢去戚继光一切职务。
万历皇帝（网上图片）
据史书记载，戚继光被罢官后回乡居住。因没有太多积蓄，晚年凄凉，甚至连医药费都没有，只能在病痛中苦挨。三年后，御史傅光宅上疏重新起用戚继光，结果被万历皇帝斥责还罚了两个月薪资。至此再无人敢为戚继光发声，戚继光最终也在贫困交加中病故，生前为大明立下不世之功的他，就这样在乡中默默死去，朝廷最终都没给他一个谥号，实在令人唏嘘！
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