在电视剧《山河锦绣》中，叶英子(吴昱瑶饰演)出场不多，她的爱情故事、感情经历能折射出贫困山村妇女的命运。
叶英子是石头村叶鳖娃的女儿，哥哥是叶小秋。赵山杠本来是要赵家兄妹和叶家兄妹换亲，结果赵细妹嫁给了叶小秋。赵书和娶了柳秋玲。
她被父亲领到柳家坪，刚一进村，叶小江就被肤白貌美的叶英子所吸引。英子随父兄一路走到赵山杠家，柳春田两眼直勾勾的盯着她看。人们都夸英子长得水灵，脸像白面馍。
尤其是赵书和与柳秋玲办了结婚证回来后，人们又在他家院外看热闹。赵书和与柳秋玲送英子回家。柳小江也在赵书和家附近盯着看叶英子，英子也看见了他，四目相对，两个人一见钟情。英子走过去，又回头看了一眼柳小江。只因在人群中多看了他一眼，过后柳小江就到石头村转悠。后来以到乡里借书看为名，终于和叶英子在村边的小树林约会上了。
从此，二人在那里秘密约会。英子让他找人提亲。哪知半路杀出个程咬金，柳春田拿着3000块钱到叶家提亲，叶老汉见钱眼开。不管英子愿不愿意，他就答应了亲事。英子不乐意，叶小秋劝父亲要尊重英子的意见，反倒被父亲斥责了一顿。
英子和柳小江在小树林里商量办法。柳小江问英子是不是喜欢上了柳春田。英子马上否定，说愿意和他在一起。让他赶紧想办法。他没有钱，实在没办法。说要不我们一起去南方打工。他们约好了时间一起走。
柳小江早早地在石头村外的小树林等英子，英子收拾好东西准备出门，在院子被父亲撞见，她把小包袱藏在身后，没想到父亲说知道她要走，并且难过地蹲在地上说英子咱家的日子你知道，我收了人家3000块钱，指望着能把这窟窿堵上一点点，你要是走了，就把爸架到二梁上了，你让爸咋做人？你走吧！英子听了父亲的哭诉。本来要迈出家门的脚停住了，心一软，小包袱掉在地上，她实在不忍心看父亲伤心的样子。
叶英子嫁给了柳春田。当看到春田在街上背着英子回家的时候，柳小江的心都要碎了，他一气之下去了南方，好长时间没有音信。
英子心地善良，疼自己的父亲。为这个贫困的家庭着想，她放弃了自己的爱情。牺牲了自己的幸福。
英子嫁给柳春田后，原本柳春田捡破烂可以挣钱，后来听说村里建了水泥厂，就回村到水泥厂上班。因为工作环境太恶劣了，粉尘污染严重，几年后，他得了肺病。治病花了不少钱，他们家成了贫困户，女儿柳枝也没钱上学了。
这次柳枝到村委会找赵书和他们，因为她的父母又打起来了，柳春田要寻死觅活地喝农药。
正赶上高枫带着工作队回到柳家坪。他们到了柳春田家，见证了一家生活的困难。给因贫困退学的柳枝解决了学费。让英子到村委会给他们工作队做饭，每个月给她300元钱。英子答应了，她尽心尽力地做。
再说柳小江，二十多年没有回到家乡，再回来之后成了大老板，承包了市里建体育馆的项目，他早已娶妻，儿子出国留学。他在高级宾馆邀请村主任柳大满相见。
还惦记着英子过得怎么样。
柳大满的妻子黄艳丽到英子家，把柳小江的情况和英子说了，意思是想让柳小江帮帮英子家，如果英子不好意思说，她去说，被英子断然拒绝了。
柳春田知道后，自己去求柳小江，意思是等他死后，要柳小江照顾叶英子和女儿柳枝。
叶英子知道后说，你为什么要去寻他？孩子上学的事已经解决了。人家赚的钱是自己的，跟咱有什么关系？咱过自己的日子，不允许你再去找他。现在高枫回来了，咱以后的日子会好起来的，不要再说丧气话了。
当叶英子在村委会见到柳小江时，她看了一眼，低下了头，走过去自己择菜，柳小江见到她，看着她，欲言又止，不知说什么好，他自己正春风得意，而英子处境艰难，他心里很矛盾，就往外走。英子追出来说，小江，过去的事你别记恨我。柳小江听完，二话没说上车走了，英子平静地又择起菜来。
这么多年艰难困苦的生活，让英子变得内心坚强。她见到了成为大老板的柳小江，镇定自若。也许她为自己当初的决定没有后悔。也许她十分后悔，现在过去的都已经过去了。往事不堪回首，但是未来的生活还是很有希望的，她相信高枫他们，一定能带领大家过上幸福的生活。
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