自从汉武帝“卓然罢黜百家，表彰六经”之后，儒家经典被尊于庙堂之上，关于儒家经典的研究也日渐兴盛，以至于清代学者皮锡瑞在撰写《经学历史》的时候将西汉称之为“经学昌明时代”，将东汉称之为“经学极盛时代”。两汉时期，研究儒家经典的学者们也层出不穷，仅仅见于两《汉书》的《儒林传》就记载了近百位学者。
那么汉武帝到底采取了什么具体措施才促进了经学研究的繁荣呢？说来很简单，自从元朔五年开始，政府正式办起了太学，招收了博士弟子员，在学习期满之后由政府组织考试，通过考试的就可以做官。自此后，通经成了一条重要反入仕渠道。汉宣帝时期有过一位研究《尚书》的学者叫夏侯胜，他曾经坦率地说过一句大实话：“士病不明经术，经术苟明，其取青紫如俯拾地芥耳。学经不明，不如为耕。”汉代官员们印绶的颜色有着严格规定，丞相用紫色，御史大夫和九卿都用青色。青紫所指代的就是公卿等高官。夏侯胜这句话换成今天的白话就是，士人如果能学好儒家经典，封侯拜相简直就同弯腰捡拾地上的草芥那么简单！如果学不好经学，干脆回家种地算了！
正因为有如此巨大的利益在，众多的学者一窝蜂地钻到了儒家经典的研究之中。班固在《汉书·儒林传》的结尾处说道：“自武帝立《五经》博士，开弟子员，设射策科，劝以官禄，迄于元始，百有余年，传业者浸盛，支叶蕃滋，一经说至百余万言，大师众至千人，盖利禄之路然也。”
但是，僧多粥少是普遍现象。激烈的竞争不仅存在于试图通经入仕的士人之间，也存在于众多的经学研究者之间。假如自己的学说能够被朝廷看中，从而纳入到朝廷所办的太学之中进行传授，成为考试士人的标准答案，那能给自己带来的巨大利益是不言而喻的！为了能够实现这一梦想，学者们绞尽脑汁，力争出奇制胜，希望能盖过别人一头。
最具有代表性的就是关于《尚书》的研究，当时以研究《尚书》而闻名的有三个大学者：欧阳和伯、夏侯胜、夏侯建。夏侯胜是一个非常正直的学者，曾经担任皇太后的老师，素以不畏权贵而为世人所知。夏侯建是夏侯胜的侄子，相对于夏侯胜，夏侯建更像一个标准的学者。为了能使得自己的学说进入太学，夏侯建东拉西扯构建了一个庞大的体系。夏侯胜对自己的这个侄子颇不以为然，他称夏侯建为：“章句小儒，破碎大道！”什么是章句小儒呢？汉代的教师在教授儒家经典的时候，首先要对儒家经典进行分章断句，然后逐字讲解。有点儿像今天语文课堂上老师指导学生划分段落，总结段落大意，归纳中心思想，并且还要解词。夏侯胜认为夏侯建所作的就是一些鸡零狗碎的学问，是对大道的一种破坏。而夏侯建则认为夏侯胜的学说不足以应付各种挑战。最终，夏侯建的学说也得以立于太学，他本人也担任了太子少傅的高官。
有了夏侯建这么一个榜样，夏侯建的后学们争先恐后地试图构建自己的体系。东汉初年，桓谭在他的《新论》里就记载了夏侯建有一个学生名叫秦恭字近君的，他解说“尧典”这两个字的含义，写了十万字，解说“粤若稽古”这四个字的含义也写了三万多字！班固在《汉书·艺文志》里感慨道：“便辞巧说，破坏形体，说五字之文，至于二三万言。后进弥以驰逐，故幼童而守一艺，白首而后能言！”
截止西汉末年，可以在太学里合法传授的学说有三十多家，虽说不至于都如秦恭那么夸张，但是恐怕他们也都不会有太大的差距。这些所谓的学者们，生前都写作了不少著作，而这些著作也都给他们本人带来了巨大的利益。但是，这些东西到底有什么价值呢？班固在写《汉书·艺文志》的时候，这些章句之儒的作品，他一本也没有收录。时至今日，两汉时期太学博士们的章句著作全部失传！
说到这里，也不禁想到了今日大学里的情形，多少和汉代的太学有些相似之处。汉代太学的教师们为了现实的利益，炮制出了大量的“著作”。如今的大学老师们，也都一门心思地在炮制各种论文，为了评职称，为了评项目，为了科研奖励。有了这些东西，教授们名利双收！但是，到底价值如何呢？几百年后，这些文章、著作，还有多少会被人们想起来呢？我想最大的可能是和汉代的章句之学同样的下场！
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