在这个世界上，到底是英雄造时势，还是时势造英雄呢？相信每个人都有自己的答案。1914年，一个普通的塞尔维亚青年利用一把手枪改写了世界的历史。而在19世纪末20世纪初的这个年代诞生了诸多改变时势的英雄。今天我们就来讲一位改变了世界的售货员。他的名字也许不为人们所知，但是他的发明依旧影响着今天的世界。
奥托
内燃机作为十九世纪最伟大的发明之一，它的发展却充满了坎坷。我们现在公认的内燃机之父是尼古拉斯.奥古斯特.奥托。但是，他并不是内燃机的发明者。早在1859年，比利时人艾迪安.勒努瓦就发明了世界上的第一台内燃机。那么，奥托究竟是怎么一步步地改良内燃机，并且最终成为后世所尊敬的内燃机之父的呢？
艾迪安.勒努瓦
1832年，奥托出生在德国的一个普通家庭。奥托刚刚出生，他的父亲就去世了。从小奥托就在缺失父爱的生活中长大。不过，这似乎并没有对他造成多大的影响。在当时的德国，政府规定：每一个到了小学学龄的孩子都必须上学。如果有人不让家里的孩子去上学就要交一笔天价的罚款。孩子的家长还有可能被送进监狱。如果确因家庭经济原因上不了学，政府可以免除这名学生的所有学杂费。所以，在这样的环境下，即便奥托的家庭条件并不是很好。但是，这依然没有耽误他受教育的时间。
在学校里，奥托的成绩十分优异。他不仅受到了老师的格外照顾还经常可以拿奖学金回家补贴家用。不过，好景不长，奥托在中学时期还是因为家庭原因辍学了。辍学后的奥托来到了法兰克福的一家杂货店打工，在这里当起了售货员。虽然没有机会继续进入大学学习，但是奥托头脑灵活又善于学习。他听说比利时人发明了内燃机 觉得很新鲜，就自己研究了起来。
经过实验，奥托发现之前比利时人发明的内燃机都是用煤作为内燃动力。如果把煤气换成水，那么，内燃机使用起来就方便得多了。而且，它还可以被运用到更多的领域，不会再有那么多的限制。可是，当奥托拿着自己研究出来的初代作品兴冲冲的找到德国的科研管理部门想要申请专利时，对方却告诉奥托：你的想法很好，但是已经有人先你一步想出了这个设计，因此，我们不能把专利权授予你。
碰了一鼻子灰的奥托并没有灰心丧气。他想：既然已经有人提出来这个想法了，那么我就造一个比他更先进的东西就是了！回到家里的奥托继续利用业余时间研究内燃机。之前比利时人发明的内燃机是运用的两部冲程引擎作为驱动。奥托就把引擎增加到了四个。这样一来，内燃机不光使用起来更为方便，动力也会整整提高一倍。但是，1862年当奥托造出第一台由他改良后的内燃机小样后，他发现虽然理论上内燃机的动力会比之前大。但是现在改变了内燃原料的内燃机无法实现正常点火呀。经过反复的尝试和研究，这个点火的难题还是一直解决不了。无奈之下，奥托只好先把这个问题放在一边。他转过头又去研究起了以煤气作为动力的内燃机。
果然，靠着聪明的头脑奥托成功的改良了之前内燃机的煤气动力技术。他发明了一种常压引擎大大提升了之前的动力效能。因此，运用了新技术之后的德国工业得到了快速发展。奥托也终于不用再去商店里当售货推销员了，拿到一大笔奖金的他，现在可以有时间和精力安安心心地研究自己的发明了。1863年，拿到专利奖金的奥托找到了一个叫尤金.兰根的人。两个人一起开了一家引擎生产公司。后来到了1872年，他们又聘请了一个叫戴姆勒的工程师一起做研究。现在，奥托一边卖引擎，一边研究引擎，真正做到了科研和生产的前后完美结合。
随后，在1867年的万国博览会上，由奥托他们公司生产的二部冲程引擎备受关注最终获得了由博览会方面颁发的金牌。拿到万国博览会金牌的奥托，从此在暴富的道路上越走越远。他的引擎走出了德国卖到了欧洲的其他国家，甚至就连美国的商人都不远万里跑到德国来专程拜访奥托，希望可以获得奥托家引擎在整个北美地区的代理权。
如果是普通的科研人员，在依靠自己的发明技术赚得盆满钵满之后，他们大概就可以躺着收钱，提前退休了。不过，奥托可不一样，他搞科研也不全是为了钱。作为一个拥有崇高科学理想的研究者。奥托始终没有忘记自己从前设想的那个四部冲程引擎。当时，因为资金和技术等等各方面的限制，他的这个想法被迫搁置了很久。现在自己有钱了，也有研究和生产条件了。是时候为心中那个最初的发明设想再做几次尝试了。
1876年5月的一个夜晚，虽然夜已经深了，奥托家的窗户依然透出几丝火光。突然，房间里传出了“砰”的一声闷响。奥托高兴地大叫了起来：成功了！我终于成功了！这将是世界上第一部四部冲程的内燃机引擎！此时的奥托全然不像面对生意伙伴时那么威严和神秘，反而像是一个受到了老师鼓励的小孩子。因为，在奥托的心里，科研的目的从来就很单纯。比起利用科研成果赚钱赚钱，他更享受科研这件事情本身给他带来的成就感和快乐。
经过了十几年的研究和尝试，奥托终于成功了。他第一时间把这个消息告诉了自己的好朋友兼合伙人尤金。事不宜迟，既然现在有了发明专利，那就赶快去专利管理部门申请吧！
经过报纸等媒体的大力宣传，奥托研究出四部冲程引擎这件事情立刻在全球的工业界引起了“地震”。获得专利局确认的奥托四部冲程引擎立刻被人抢购一空。新型引擎预售的订单一度排到了半年之后。
1882年合作了将近十年的戴姆勒离开了奥托的公司，戴姆勒依靠自己的才华和能力在外面单干。一样做出了不少的成绩。照样成为了富豪。
戴勒姆
1885年，在科研这方面玩出花来的奥托又有了一个惊人的发明：他把内燃机装在了一辆自行车上。原本需要依靠人力才能运行的自行车瞬间就变成了全自动的车。世界上的第一台摩托车也就此诞生了。随后，一个叫卡尔的人又把两个轮子的自行车改成了三轮车。世界上第一辆三轮汽车也诞生了。再随后，之前从奥托他们公司跑出来的工程师戴姆勒造出了第一台四轮汽车。而在那个年代的大街上，无论是摩托车还是汽车，它们使用的都是由奥托发明的四部冲程引擎。
中国有一句俗话说：人怕出名猪怕壮。奥托成为了德国家喻户晓的内燃机之父和引擎大王，他自然也就招来了很多的是非和麻烦。1886年，有人状告奥托剽窃了别人的发明。这一消息一经爆出，大家都十分好奇。原来事情是这样的：一个叫罗夏的法国人据说在1862年就已经设计出了一款基本上和现在市面上一样的四部冲程引擎。只是，当时受限于自身条件，这个叫罗夏的法国人并没有把这个发明公之于众，更没有直接把它投入市场。因此，等到1876年奥托发明四部引擎的时候，他的行为已经是属于“抄袭”了。不过，这个人的说法终究只是一面之词，虽然，德国的专利局最后基于保险的角度考虑，推翻了奥托的发明专利。但是，人们并没有看到这个所谓的法国发明家罗夏拿出任何一件真正的引擎发明的实物。因此，在大家心里，奥托依然是那个当之无愧的大发明家。
在奥托晚年的时光里，他依旧致力于改善内燃机的动力系统。他的生命已经和科学融为了一体，如果没有了科研，他的生命将变得毫无意义。虽然，他的公司失去了一部分专利，但是，他手上的专利依然很多。他照样依靠这些专利和由这些专利生产出来的各种产品赚了不少的钱。
1891年，奥托在精神世界的无限满足和物质世界的极度富有中去世，时年59岁。他的一生虽然短暂，早年也经历过坎坷和贫困的生活。但是，这依然掩盖不了他身上熠熠闪光的科学探索精神。后来，美国人评选出了《影响人类历史进程的100位杰出人物》奥托就名列第64位。
1859年，内燃机的诞生毫无疑问改写了人类的历史。而随后奥托对于内燃机的改造和创新不光加大了内燃机本身的动力，更是加快了整个人类历史的发展进程。虽然，他不是第一个发明内燃机的人，内燃机也不能直接生产出某种具体的产品以供人们使用。但是，纵观整个二十世纪，很多工业产品的生产过程中，都可以窥见内燃机的影子。而奥托作为内燃机之父，他的功勋也必将彪炳史册，为后世的人们所铭记。
参考资料：
《内燃机理论的发展与改进》张国强
《奥托和内燃机的发明》知识就是力量
《从推销员到发明家--内燃机发明者奥托》发明与革新
《奥托及其发动机的发明》内燃机
罗斯·奥古斯特·奥托-维基百科
第二次工业革命-维基百科
内燃机-维基百科
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