十二生肖是中国文化中很重要的一部分，每个人都有自己的生肖。生肖中的动物除了龙以外，都是日常与人有频繁接触的动物。但是这里面却没有常见的猫星人，纳西人用丰富的想象解释了原因。我们接下来就看看纳西族的故事和十二生肖的起源，分析为何猫不在十二生肖中。
为什么没有猫呢？纳西族创世神话里有一种有趣的解释。人类遭遇大洪水之后，只剩下一个男人。在仙人的指引下，男人遇到了一个天神的女儿。他经过重重考验，终于娶到了仙女。临走的时候，仙女从仙府拿了些农作物的种子和牲畜。牲畜里唯独猫天神不许带到凡间。但是仙女走的时候还是偷偷将猫放在怀里，带到了凡间。可能是猫太萌了，仙女舍不得吧！天神终究还是知道了，大发雷霆，规定猫不得入生肖之列。而其他仙女带下来的牲畜有十二种，正好构成十二生肖。
纳西族这个解释，感觉有些强行解释。给人的感觉是，因为没有猫，而强行安排了一个理由。从这里我们看出一点，十二生肖基本都是身边的常见动物，与人的生活很相关。比如马可以骑，羊可以吃，牛可以吃也可以耕田，猪、鸡也是常被人类食用的动物。猫现在也是常见动物，纳西族人对它没有入选感觉到了不对劲，于是“编造”了这么个理由。
猫来晚了据历史学家的考证，猫最开始是在埃及，然后传向了世界各地。猫传到中国的时候，可能是西汉。最早关于猫的记载就在西汉时期。这个时候，十二生肖已经定好，没有猫的位置了。不过在越南的十二生肖中，兔子的位置就被猫取代了。也有最新研究发现，早在5300年前，现今中国陕西省泉护村的居民就会利用猫来控制鼠害，证据是在泉护村一直发现的两只猫的8块骨头。研究人员使用放射性碳测年，将这些骨头的年代追溯到了大约5300年前。可能猫当时就是进口珍贵动物，还没有被普遍蓄养，只有少量骨头被发现。所以猫没有得到足够的重视，于是猫没有进入十二生肖。
那么十二生肖的诞生到底有多早，猫怎么就赶不上了呢？关于十二生肖的来历，有许多神话故事，大致都说是玉皇大帝定的，并且来源于洪荒时代。网上也有网友说是伏羲氏或者黄帝确定的。
十二生肖到底是怎么被确定的呢？自然不是像神话传说那么轻松。首先咱们就要说到彝族的“兽历”，具体的历法规则不必详说，到现在知道的人也已经很少了。重点在于这套历法就是根据动物来的。每一年都有对应的一个动物，跟现在的十二生肖差不多。
在汉族传说中，也有以十二来纪年的说法。这个十二与伏羲氏还很有关系。远古以十二年为一纪，传说伏羲被母亲华胥氏孕育了十二年才出生，所以他出生的地方就叫做成纪。我们“纪年”的“纪”字就来源于“一纪”的说法。但是传说并不详细，伏羲氏时代的历法，是否以十二种动物来对应，我们不得而知。
黄帝时代的历法，就包含了十二生肖的内容。十二生肖对应十二地支。黄帝时代的调历，是有地支存在的。只是此时历法进一步发展，不仅以动物来记录，还配合了天干。两者配合，就是甲子纪年法。
传说黄帝战胜蚩尤之后，统一天下，他命令容成氏调和各部落历法，作调历。又让大桡作甲子，甲子与调历组合，形成了黄帝时代的历法。从黄帝时代到现在，甲子纪年法从未被改变。所以十二生肖也至少有四千七百多年的历史。这里要注意的是，这是甲子纪年法被发明的时间，不是地支纪年法发明的时间。
说到这里真相大白，十二生肖历史久远，猫还没来得及变成常规动物，十二生肖的位子就被确定了。越南十二生肖里猫把兔子替代了，则可能是代表兔子的卯传到越南后，被传成卯了。我们也可以大胆想象，卯在远古可能就是可以同时指猫和兔子。
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