当出生于英国的卡维尔在00 年代初期开始自己的职业生涯时，他是配角，扮演的常常是天真烂漫的年轻人。但是自从他签约扮演超人这个需要他增肌并成为世界上最强大半神的爱尔兰版本的角色以来，卡维尔逐渐将自己转变为大多数工作室现在渴望的那种领导者：一个纯粹的被授权的角色，其酒窝下巴的英气和精心打造的体格可以被植入各种各样的大品牌产品中。
他这一代的其他超级巨星，例如四个名叫克里斯的人里的三个，都倾向于用更小和更少的使用CGI( 计算机合成图像)的电影来平衡他们的大片。但是，卡维尔毫不掩饰地致力于需要大量预算、数月的身体强化训练以及重量级的漫改电影。他是2015 年深夜院线经典影片《秘密特工》中的双面花花公子，他还是去年令人眼晕的荒谬的《碟中谍6：全面瓦解》中的三面反派。这个月，他在根据畅销书改编的剧集《巫师》中扮演长发、邪恶的中世纪流浪战士杰拉特。“我喜欢那个领域，”他谈到巫师及其所代表的更大的幻想和狂热文化时说道，“这些角色对人很重要，对我也很重要。”当卡维尔经过过道时，一些顾客渐渐靠近了他。乔是他强悍但又不令人讨厌的保镖，一边翻阅漫画一边注视着旁观者。卡维尔转身以避免尴尬，在他们拍他的肩膀之前与大家握手并和每个人聊天。一位客人模仿了《碟中谍6》里卡维尔激烈的出拳动作；另一个人以电影《异形》来跟他搭讪，这部电影曾使生活在英吉利海峡岛泽西岛上的年幼小孩子卡维尔感到震撼。
然而，当卡维尔在店内走来走去时，他为没被漫画领域所着迷而感到抱歉。他说：“一段时间以来，我与所有这些都断了联系。”“我很落伍。”自从他出演超人这个角色以来已经过去了将近10 年，而自从在备受争议的《正义联盟》最近一次中扮演该角色以来也已经将近两年。那部电影需要大量重新拍摄镜头，其中必须通过数字效果去除卡维尔在《碟中谍6》中的胡子。他的上唇看起来好像塞满了湿漉漉的棉球。尽管这部电影被认为比《蝙蝠侠大战超人》略有起色，且在全球范围内赚了将近10 亿美元，但仍被认为票房表现欠佳。计划的续集悄没声地被取消了。
在谣言四起的粉丝网站和可靠的行业出版物中，都有无数的报道称卡维尔的超人时代已经结束了。当顾客们看着他完成购物并走出“秘密之家”时，你会觉察到他们脑海中浮现的问题：等等，那家伙……还是超人吗？尽管偶尔感到沮丧，卡维尔对这种质疑还是保持了很长时间的沉默。他奋斗了多年，面对着无数次拒绝和被挂断的电话，以像超人一样具有宇宙标志性意义地脱颖而出。他是一个角色，也是一种品质，他会严加保护——而且坚持认为他没有放手。“超人的披风就在衣柜里，”卡维尔说，“它仍然是我的。”
仅仅几小时前，卡维尔那时正在洛杉矶的一间私人体育馆里，为了生意，他在那里度过了几天。在过去的20 年中，卡维尔已经习惯于在他临时待过的任何城市中进行体能锻炼。也许是伦敦，也许是布达佩斯，也许是阿布扎比。最近因为某些原因，它们都被当成过驻地，尽管他指出，自己并没有真正在任何地方住过：“我有点像游牧民族一样生活了19 年。”他说。在这个特别的早晨，当图帕克・沙库1998 年的热门单曲“改变（Changes）”响起时，卡维尔正在挥汗如雨。他已经好几年没听到这首歌了，当再次听到时，卡维尔—— 一个不曾停下来的人，被短暂地冻结在了自己的过去。他闪回到自己在英国寄宿学校的90 年代后期，当时该歌曲响起时，他正与三个朋友一起坐在宿舍里。“这是最疯狂的记忆，”卡维尔说，“我当时想，‘哇。’那会儿作为一个小孩，我的一生都在眼前。我相信自己。但是我很害怕，什么都不会发生。”现在，我们坐在漫画书店对面的一家餐厅窗边的座位里，卡维尔在喝着冰咖啡。在交谈中可发现，他很有思想，但很少在自己所设的参数之外徘徊：他从不以任何方式谈论他的爱情生活，甚至是一个看似无关痛痒的问题——比如问他在无数个因超人胡子而引发的迷因中有没有自己最喜欢的——他都会提出异议。然而，当描述到自己旧宿舍记忆的闪回时，他笑了——这非常出乎意料，因为他说自己在那些年里非常不开心。
当他还是泽西岛上的一个小孩时，卡维尔就想离开家。泽西岛以其迷人的海滩而闻名。他现在可以欣赏这座岛屿了。但是那时候，感觉它太小了。“我很想逃脱。”卡维尔说。他在金融部门工作的父母送他和他的四个兄弟接受私人教育，差点导致全家破产。不过，在青少年时期，卡维尔的主要苦恼却是近视眼：莫名地，他成了最不受欢迎的孩子之一。他会做一些他认为很侠义的事情，例如告诫同学们不要弹女孩的裙子，然后发现自己被打上“柠檬”的标签。（这个绰号，他解释说，是指一个男孩对小妞儿们过于谄媚。”）他还因为自己的体重被格外关注，并获得了另一个嘲讽的外号“: 胖加维”“。我是个胖孩子，”他说，“我已经完全可以接受自己生活中的许多方面, 就像那种‘我想我会一事无成。’”卡维尔最终变瘦了，部分原因是喜欢打橄榄球。但是直到他开始在学校舞台演出中表演时，他才在其他人面前感到更加自在。他说：“它实际上帮助了我生存。”“即使是有时讨厌我，喜欢挤对我的孩子，当我完成一场戏后，他们都会说：‘哇，你真的很好。’我当时想，‘好吧，这就是我汲取力量的来源。’”
当然，这种故事的开头只是那种被巨星演员有时夸大（甚至创造）出来的克服种种困难，来显得更加贴近常人的故事。但就卡维尔而言，他少年时期经历的被孤立——那种人们使他感到肥胖且不被重视的方式——有助于解释他要寻找的角色：那些必须将自己推向生理和情感的极端才能获得他人理解的不完美的英雄。
卡维尔在寄宿学校的学业即将结束时，他接到了自己的第一部电影角色，在2002 年版本的《基督山伯爵》中扮演一个天真的19 世纪少年。曾执导过诸如《罗宾汉：盗贼王子》等大片的导演凯文・雷诺兹试镜了“一群小蝌蚪”，才确定了年仅17 岁的卡维尔出演该角色。卡维尔在那里也和一位片场的同事产生了感情。“那时我真的还没什么约会经验，”他说“，我的初恋是在那部电影时发生的。”卡维尔仅在《基督山伯爵》中出现了一会儿，但这份工作为他赢得了一个经纪人，并说服了他的父母他应该以表演作为职业。曾帮助塑造凯文・科斯特纳的职业生涯的雷诺兹是另一位早期就相信他的人。导演说：“即使在那时，我都感觉亨利有决心和能力成为一个明星。”行业中的其他人则并不是非常确定。在接下来的几年中，他发现自己“生活在沙发上，并得到了女友和朋友们的恩典”。卡维尔定期试镜，有时表现相当糟糕。在2003 年的《冬狮》中，他与帕特里克・斯图尔特一起读剧本，然后慌张地走了出去。“我真是太烂了。”他说。但是至少他回去尝试了第二次——这一举动赢得了斯图尔特的尊敬。“参加试镜真是可怕，”卡维尔说，“你将手伸入一个黑洞，只希望能有一个结果。这可不像那些展现速度或者强力的领域，或者像擅长足球那样笃定。”
他最臭名远扬的一次试镜是在00 年代中期，当时他正准备尝试一个似乎很适合他的、有黑领带的帅气和低沉声音的角色：詹姆斯・邦德。为了进行屏幕测试，他不得不包裹着一条毛巾走出浴室，并重新演绎了肖恩・康纳利时代一部电影中的场景。“我也许能准备得更好，”卡维尔说，“我记得导演马丁・坎贝尔说，‘那儿看起来有点胖，亨利。’我不知道该怎么训练或节食。我很高兴马丁说了些什么，因为我能很好地面对现实。它可以帮助我变得更好。”
卡维尔回忆起作为007 的002 选择，是输给了丹尼尔・克雷格。这是他作为第二名的很长一段时间的开端：他错过了《王者之心》《暮光之城》和一部未拍成的早期超人电影的主角。卡维尔说：“我对获得这些东西并不感到欣喜，但我对表演事业以及寄宿学校的那种失望已经非常习惯了。‘不，你不够出色’，这对我来说并不是什么新鲜事。”
他确实在Showtime 的历史剧《都铎王朝》中出演了四季，后来又参演了疯狂杀戮、野蛮残酷的奇幻电影《惊天战神》。在那部2011 年的热播影片中，卡维尔扮演了一个品德高尚的希腊战士，它是当年全美第一名，在全球范围内赚了2.5亿美元美元，并以各种可能的方式让他接触了影迷。他说：“这是我第一次拍摄电影，并在大部分时间里没穿衣服。”他接受了6 个月严格的计划饮食，并接受了大量的形体训练以帮助自己瘦下来“。情感上讲，这非常累，”他说，“当食物不足和压力叠加在那个上面，真的很困难。”当《惊天战神》上映时，卡维尔已经在拍摄《钢铁之躯》了，该片使他他成为超人系列的第三位演员，也是第一位在屏幕上表现该英雄的英国人。《钢铁之躯》要求的锻炼超过他此前经历过的所有，整个拍摄时间表都围绕着他赤裸上身的场景进行协调。无论是雅典的战士、氪星的孤儿，还是杀死怪物的巫师，他总是觉得是自己扮演的这些角色的守护者。这就是为什么他要接受如此折磨人的训练。他说：“我在这里代表着某种优秀品质。”“我不想成为一个笨拙的杰拉特或一个肥胖的超人。”
卡维尔通过高强度间歇训练和健美运动发誓。“我知道从身材走样到身材匀称的感觉，”他说，“并且那之后我会看着自己，‘伙计，做得好。’这不像我是个拥有金身的神——我为自己的成就感到骄傲。然后，你可以在另一半面前脱下衣服，她就会说，‘该死的，你看起来真棒！’然后你就会觉得，‘是的！我让其他人感到幸福。’”但是，有些人因卡维尔这种对健身的热爱而饱受折磨。
作为被困在地球上的做好事的外星人，超人显然会显得与世无争，在《钢铁之躯》中有一段时间，很明显，卡维尔的魅力被埋没在那些沉思之中。直到《秘密特工》在大屏幕重新上映，观众才发现这位演员与生俱来的趣味性。卡维尔扮演了一位名叫拿破仑・索洛的摇摆不定且诡计多端的美国特工。尽管这并不算一部热门影片，但却标志着他职业生涯的关键时刻。作为索洛，他滑稽、放松，而且有一种毫不费力的性感。
导演克里斯托夫・迈考利说，看《秘密特工》让他认为，这个演员适合扮演《碟中谍6：全面瓦解》中那个邪恶的天才反派。“亨利在喜剧时间中的某些东西告诉我，他有些才华尚未得到开发，”迈考利说，“我发现他有一种迷人的幽默——从那时起，我知道他可以演反派。最好的反派享受自己的工作。”卡维尔在《秘密特工》中的表演也给《巫师》的制片人施密特・希斯里奇留下了深刻的印象。她甚至在该系列的剧本出来前就和他聊过扮演杰拉特的事。在随后的几个月中，她与207 位其他演员见面聊过该角色。“但是在我写作的全部过程中，脑海里一直响着亨利的声音，”她说，“在书中，杰拉特令人恐惧，但他也有那种惊人的冷峻又幽默的机智。我们需要一个能同时表现两种特性的人，既能看到他所处世界的所有创伤，又能退后一步，偶尔转动一下眼睛。”
《巫师》结合了《秘密特工》和《全面瓦解》中卡维尔展示的狡黠魅力和他为自己的超级英雄角色积累的筋骨和力量。在《全面瓦解》拍摄之后，卡维尔热衷于在《巫师》上做自己的特技表演，包括严格编排的剑术打斗。他说，但是自己最激动的是能够了解杰拉特在这个世界的定位。“有趣的是，他到底与我们有多像，”他说，“杰拉特真的特别努力，但是一直被误解或不被接受——人们对你持负面态度，尽管你实际上是在做正确的事。”这让我想起了卡维尔作为超人的漫长时光——这三部电影使他成为国际巨星，同时也让一大批粉丝不满。他在讨论影片本身时非常谨慎，因此请考虑这些对他坦率程度的评估：《钢铁之躯》？“一个很好的起点。如果要回去，我不会改变任何事情。”《蝙蝠侠大战超人》“是非常蝙蝠侠的一部电影。我认为黑暗世界对于蝙蝠侠电影来说很棒。”《正义联盟》？“它不被接受。”
卡维尔差点在今年的《沙赞》中客串再现他超人的角色。但据说，由于与《全面瓦解》的时间安排冲突，未能达成。那次缺席，再加上《巫师》可能是最后一部如《权力的游戏》一样的史诗片，占据了他的大部分时间，这一事实进一步增强了人们的猜测，即他在作为超人披上斗篷的日子已经结束。“当这一切都在发酵的时候，我不会再在黑暗中一言不发了，”卡维尔在谈到流言时说，“我没有放弃这个角色，我还有许多可以献给超人的东西，有很多故事可以讲。我想要了解的角色的诚实品质的真实性与深度，我想再现漫画，这对我很重要。超人有很多正义主持。目前的状态是：你会看到的。”
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