负：背着；荆：荆条。背着荆杖，表示服罪，向当事人请罪，形容主动向人认错、道歉，给予自己严厉责罚，也表示向人认错赔罪。01、出处
《史记•廉颇蔺相如列传》：“相如……曰：‘今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。’廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪……”
02、典故
战国时，赵国的蔺相如胆略过人，能言善辩，曾经带着和氏璧出使秦国，最后完璧归赵，被赵王拜为上大夫。
秦王为了威逼赵王屈服，约请他到渑池(今属河南省)相会。赵王怕秦王加害，想不去。大将军廉颇与蔺相如认为，不去显得赵国既软弱又胆怯，还是去的好。赵王勉强同意了。
赵王和蔺相如等到了渑池。酒宴上，秦王故意讲自己听说赵王喜欢音乐，请赵王弹瑟。赵王于是弹了一曲。
秦国的史官立即按照秦王预先吩咐过的，上前记下道：“某年某月某日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”蔺相如听了这话，顿时怒不可遏。
他抓起一个缶，走到秦王面前说：“赵王听说秦王擅长秦乐，请允许我将它奉献给大王，击缶以相娱乐。”
秦王满面怒容，怎么也不肯击缶。蔺相如进逼说：“我距离大王不到五步，愿将自己头颈上的血溅到大王身上!”
秦王手下的人见此情景，都举刀拔剑上前要杀蔺相如。蔺相如毫无惧色，怒目相对，严厉呵斥。这些人竟被吓得倒退了下去。
秦王脸色晦暗，勉强在缶上击了一下。蔺相如立即叫赵国的史官记下：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”
秦国的大臣气得发昏，大叫：“请赵国割让出十五个城邑作为向秦王的献礼!”蔺相如针锋相对地回答：“请秦国将咸阳（秦的国都）作为向赵王的献礼!”这下，秦国的大臣再也没有什么可说的了。
由于蔺相如的机智英勇，渑池会上秦国始终没能占到半点便宜。事后，赵王以蔺相如维护赵国尊严有功，拜他为上卿（相当于相国），名位在廉颇之上。
屡建战功的大将军廉颇见蔺相如职位比自己还高，不服气地说：“我有攻城野战的大功，而蔺相如不过动动口舌而已；况且此人出身贫贱，我不能屈居在他之下。倘若给我遇见，我一定要当面羞辱他。”
廉颇这句话很快传到了蔺相如耳中。但他能识大体，顾大局，所以每逢上朝的日子，故意装作有病，以免廉颇与自己争位次。
有时蔺相如出门，远远望见廉颇，就吩咐车子调转方向，避开廉颇。
相府里的宾客很不满意，对蔺相如说：“我们之所以离家来到府上做事，是敬慕您崇高的正义精神。如今廉颇口出狂言，即使庸人也不能忍受，何况您为相国的呢！再这样下去，我们要走了。“
蔺相如笑笑，问宾客：“你们看廉将军与秦王哪个厉害?”大家异口同声说：“那当然秦王厉害，蔺相如道：“相如敢在秦国朝廷上当众呵斥秦王，侮辱其大臣，又怎会偏偏怕廉将军呢？只是我想到，强秦不敢侵赵，不过因为有我们两个人在。两虎相斗，必有一伤。我之所以避让他，是先国家之急而后私仇啊！”
蔺相如“先国家之急而后私仇”那句话不胫而走，传到了廉颇那里。廉颇一想，是自己不对，连忙脱去衣服,叫人取来荆条。
廉颇通过宾客引见，负荆到相府请罪说：“廉颇是个鄙贱的人，不知您对我这么宽厚啊!”蔺相如赶紧扶他起来。
从此赵国将相和睦，秦国更不敢来侵犯了。
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