动画片《冰河世纪》给观众们留下了深刻的印象，里面的三位主角猛犸象、剑齿虎还有树懒，诙谐幽默，卖萌耍宝。电影中故事发生的背景，就是离我们最近的一次冰期——第四季冰川。
地球并不是一颗安安静静的小星球，它在46亿年里总在循环干着两件事：升温和降温。其中光降温造成的冰期就有5次，时间最久的当属休伦冰河期，绵延了整整3亿年。
它差点让地球上的早期生命前功尽弃。而对人类影响最大的，当属第四纪冰河期，这段时期人类通过白令海峡迁徙到达了美洲大陆。
而美洲大陆的动物也从那里迁移到了亚欧大陆，比如老家在南美的骆驼。这场迁徙也为现在的生物种群分布打下了基础。
《冰河世纪》动图
在第四纪冰河期中也涌现出了许多明星古生物，电影里的三个主角就是古生物爱好者们津津乐道的动物，它们早已灭绝，遗骸埋在了冰川冻土之下。
据研究，猛犸象的灭绝时间比我们想象中的还要近，大约在4000年前猛犸象才真正灭绝。这个时候古埃及正准备修建金字塔。
而形成化石需要2.5万年，所以发现的许多猛犸象都是半化石，且多数是在西伯利亚或阿拉斯加的冻土层里。当然，被冰封的不单单是猛犸象，还有与它同时代的动物，比如披毛犀。
猛犸象复原图
西伯利亚提起西伯利亚，人们脑海里会冒出一望无边的冰川，仿佛那里还停留在冰河世纪。其实西伯利亚没大家想的荒凉，除了极圈附近常年处于冰封状态，其他处于亚寒带针叶林气候。
生活着西伯利亚虎、野猪、狼、熊等动物，并非了无生机的荒地。著名的贝加尔湖也在西伯利亚地区，湖水并没有一年四季都冰冻，在夏季贝加尔湖周围还有茂密的植被。
西伯利亚分为三个大区，分别是西西伯利亚平原、中西伯利亚高原、东西伯利亚山地，在第四纪冰川时期，因为海平面下降，西伯利亚与阿拉斯加之间出现了白令海峡的大陆架。
西伯利亚冻土区
生物就是这样实现了亚欧与美洲的碰撞，从而奠定了今日自然的格局。我们熟悉的印第安人的祖先，就是通过这条桥梁前往了美洲，并在那里繁衍生息。
直到一艘欧洲来的帆船终结了这段历史。西伯利亚拥有丰富的矿产资源，同时拥有世界上最多的冰河时期古生物的遗骸，据统计约有1000多头猛犸象长眠在西伯利亚的地下。
这些古生物还没有完全变成化石，身体因为低温保存得较完好，具有极高的研究价值。那么西伯利亚有什么神奇的力量，保护着古生物们最后的尊严？
西伯利亚冻土区有不少猛犸象尸体
西伯利亚的冻土答案是西伯利亚的冻土，它们就像天然的冰柜，保存着古生物们的遗骸。冻土是一种自然现象，因为土壤中还有水分，在寒冷的地区：
气温降至零度以下，土壤水分结冰混杂着石块，使土质变得坚硬，故称为冻土。地球上的冻土分为多种，根据冻结的持续性分为：
暂时性冻土、季节性冻土和永久冻土；而按照分布形态，可分为连续冻土和不连续冻土。西伯利亚因为地广人稀拥有大片的连续冻土成片状分布。
西伯利亚冻土区
大家不要对冻土有误解，所谓冻土不代表它像一块冰一样坚硬，也不代表它一直会冻结到地面上来，很多时候冻土层上面会有松软的泥土。
而苔藓一类的生物喜欢扎根在这类土层之上，这就使冻土表面布满了苔藓，所以冻土层又称“冰原”或“苔原”。除了苔藓，冻土上还会生长灌木和一些草本植物，靠近南边的冻土之上还有松柏等树木。
所以冻土并非我们想象中那样荒凉，也没有冰雪覆盖，相反它可能草木茂盛，充满生机。正是这样独特的地理环境造就了西伯利亚的奇特。
它能一方面绿意盎然，哺育万千动物，另一方面，在它的地下仿佛还是当年那个冰冻的星球大地。
西伯利亚冻土区
5万年前的古生物？古生物学家在西伯利亚发现了一具遗骸，由于常年在冻土里保存，它的毛发和肌肉都得到了良好保存，我们能轻而易举看出来它是披毛犀。
披毛犀，一种生活在距今约1000万年的古代生物，是猛犸象的邻居，也是石器时代人类的主要食物，它是一种生活在寒冷地带的犀牛。与它现在的犀牛亲戚不同。
它身上长有厚厚的毛发，配上犀牛独特的外皮，仿佛是披了一件皮草大衣，故名披毛犀。被发现于西伯利亚的披毛犀因为保存得太好，仿佛是披毛犀刚去世不久的“尸体”。
古生物学家甚至能看清它毛发的颜色是褐色。披毛犀体型巨大，肩高就有2米，体重有4到5吨，与猛犸象一样，灭绝原因除了气候变化外，还有人类的猎杀。这具披毛犀遗骸极具研究价值。
披毛犀复原图
它能帮助人类一窥那个冰雪世界的面貌和我们祖先是如何在冰河时期生存的。只是喜悦并没有持续太久，一个震惊大家的消息传了出来：
这具披毛犀的“尸体”或已有5万年左右的历史，而它不是被古生物学家挖出来的，是自己“冒”出来的，是的，跟字面意思一样。
因为它被埋的位置位于西伯利亚的北极圈附近，因为冻土融化发生了流动，它从土里“冒”出来了。这告诉人们，西伯利亚五万年前的冻土融化了！这对人类来说是危险的信号!
更可怕的是，这并非西伯利亚第一次自己“冒”东西出来，那么西伯利亚的冻土层还冒出过什么出来呢？
人类发现披毛犀尸体
西伯利亚超级细菌早在2009年，俄罗斯的科学家就在西伯利亚的冻土中发现了一种超级细菌，在被人类发现之前，它已经被禁锢了350多万年。
超级细菌的发现让人类捏了把汗，毕竟谁都知道它的危险性，那次真的是天佑人类，科学家经过研究发现，这种古老的细菌并不会对人类造成伤害，相反，它能还对人类有一定的益处。
科学家经过小鼠实验发现，超级细菌有助于增强免疫力，延长细胞的寿命，尤其是血液细胞，如果得到利用，我们人类离长生不老就不远了。
病毒模拟图
另外一些实验的小鼠还因此提高了生育能力。虽然科学家们还搞不清楚超级细菌的原理，但这些发现也足以让大家高兴。而且科学家还发现超级细菌可以分解石油。
我国海洋因为原油泄漏受到污染，如果人类能够利用超级细菌清理这些漏油，那么海洋环境会得到巨大的改善。超级细菌发现地位于西伯利亚最大最老的冻土层之一。
那里同时也是古生物学家们估计埋有巨量猛犸象遗骸的地方，这一次是人类足够幸运没有碰上毁天灭地的细菌，可下一次人类还是会这么幸运吗？
病毒模拟图
3万年前的超大病毒继超级细菌之后，西伯利亚的冻土层里，又“冒”出来了病毒。这是一种3万年前的巨大病毒，有多大，直径为1.5微米，远超病毒家族的其他种类，已经能赶上一些细菌的个头了。
更恐怖的是，它还具备传染性。不过这一次，幸运之神依旧眷顾了人类，超大病毒并不针对人类的健康，它只会传染阿米巴虫。
但发现这个病毒的两位科学家Jean-Michel Claverie和Chantal Abergel并没有很高兴，尽管解除了警报，该病毒对人和其他动物都没有威胁，它只针对阿米巴虫。
阿米巴原虫
可谁能预料下一次“冒”出来的病毒是什么呢？病毒跟我们传统意义上的生物不一样，它没有细胞结构，不能自主生存，必须得要宿主细胞。
病毒由蛋白质和DNA组成，在遇到超级低温时，病毒不会像我们多细胞生物一样会失温会死亡，相反它们能在低温时让自己休眠。
一旦温度回到适合它们生活的范围，它们就会从中苏醒，寻找合适的宿主。西伯利亚的冻土对于病毒来说是绝佳的保存基地，它可以隔绝氧气，防止病毒的DNA和蛋白质在上万年的时间里变质。
病毒模拟图
科学家没法统计到底有多少种病毒深埋在冻土里，更不会知道突然“冒”出来的的病毒对人类是否有危害，如果真的有，人类也不知道怎么去面对。
虽然我们有了现代科技可以对抗一些病毒，但是病毒变异的速度很可能比我们的研发速度还要快。人类自现代医学诞生以来，克服的唯一一种病毒是天花。
除此之外像HIV，SARS等都没有专门的战胜方法，所以这个时候突然出现传染性强且人类基本上没见过的病毒，结果不敢想象。
病毒模拟图
可燃冰
未知的细菌和病毒已经让人类不寒而栗了，但苦难还没有结束，这些年全球气温上升，不少永久冻土层都“铁树开花”了。
冻土里除了有猛犸象等一众古生物的遗骸，有超级细菌，有个头巨大的病毒，还有一种十分具有争议的能源——可燃冰。
可燃冰存在于两种情况下，海洋里和陆地上，海洋里的可燃冰是由甲烷和水在高压的作用下形成的固体位置。
陆地上的可燃冰在大陆岩石内的甲烷包合物会受限在深度800m以上的砂岩或粉沙岩岩床中。这些包合物以热力或微生物分解气体的混合方式形成，其中较重的碳氢化合物之后才会选择性地被分解。
人类发现了可燃冰
西伯利亚的大面积冻土里就有这些可燃冰，如果继续任由冻土融化下去，这些甲烷会释放到大气中，甲烷是一种比二氧化碳还要强的温室气体。
它的排放会加剧全球变暖、冰川融化，全球的海水温度上升。海洋里的可燃冰又继续融化释放，恶性循环。更让人绝望的是：
人类目前已经在开采可燃冰了，开采过程中难免会有气体逸出，燃烧时也会产生二氧化碳，这样做无疑又为全球变暖添了一把熊熊大火。
可燃冰或会对地球环境造成影响
总结西伯利亚5万年前的动物遗骸，告诉着我们冻土融化的结果，这是一个危险的信号。果然，人类相继在冻土里发现了超级细菌和超大病毒。
还好经过证实，无论是细菌还是病毒对人类都没有伤害。但是这次没有不代表下次也没有，我们面对冻土里那些休眠的未知病毒，充满了无限的恐惧。
恶果还不止于此，我们的冻土里同样有可燃冰，为了明日的能源，人类开始对其进行开发，而全球变暖使冻土里的可燃冰也会发生泄露。
甲烷释放到大气里，我们的地球可能就真的会落入万劫不复的深渊，而我们也将吃下这恶果。趁着尚且不晚，是时候保护环境了！
超级病毒模拟图
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