提起黑色黄金现在大家第一反应就是石油，石油的价值不言而喻，支撑起了中东地区无数的土豪国家。而胡椒作为一种香料，却是最早的被称为黑色黄金的物品。唐代宗宰相元载在被抄家时抄出800石胡椒，震撼全城。可见当时的胡椒已经作为一种贵族配享的香料存在。在有些地区胡椒也由于其具有良好的防腐杀菌功效被用来处理尸体
随着近代种植农业兴起，胡椒成为了世界范围内最常用的食用香料。胡椒的独特风味来自于胡椒碱的成分，胡椒碱主要存在于胡椒的种皮与种植中。值得注意的是日常常见的黑胡椒、白胡椒其实是通过不同处理方式得到的同一种果实。而除了黑胡椒与白胡椒之外，还有红胡椒与青胡椒两种不太常见的胡椒香料。
红胡椒是胡椒果实成熟后采收烘干的产品，红胡椒本身包含了多种不同的植物果实组成。但统称为红胡椒，而与上述胡椒一致的红胡椒在制成香料后具有独特的辛辣风味与酸味，常常用作菜品调味和菜品配色。
红胡椒、黑胡椒与白胡椒历史相对悠久
青胡椒，也被称为绿胡椒。通常是未成熟的胡椒果实被采收后的呈现形式，而经过冻干处理则变成了便于储存和运输的绿胡椒形式。相对于其他三种形式，绿胡椒的辛辣风味是最强烈的，也是由于其加工处理方式，会减少风味的流失。
新鲜的胡椒不易储存，绿胡椒在冻干技术出现后成为了增加胡椒风味的新贵香料
黑胡椒和白胡椒是日常中最常见的两种胡椒调味料，黑胡椒与白胡椒均是未成熟的胡椒果实晒干后加工的产物，白胡椒是黑胡椒晒干后脱去种皮的产物。由于种皮中还含有相当成分的胡椒碱风味物质，因此白胡椒的辛辣味对比黑胡椒更为柔和，由于风味的不同因此白胡椒常用于味道较为浓郁的海鲜等材料的烹饪，而黑胡椒则作为强风味物质常用于牛肉等红肉的烹饪过程。
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