在中国艺术史上，赵孟頫至于元代来说，可以说是一位扛鼎之人。我都忘了自己从何时开始，喜欢上了这位艺术巨匠。在少数民族作为统治者的元代，他几乎是靠一己之力，做到了薪火不灭，古法不失。在书法、绘画、篆刻、诗词、鉴赏等许多方面做出了不可磨灭的贡献。
虽然身为宋太祖之子秦王赵德芳的十世孙，然而出生于南宋末年的乱世，十一岁时父亲便早早去世，家境每况愈下，度日为艰。然而即使在如此艰难的生活条件下，他的母亲丘氏经常勉励他刻苦发奋，对他说：“汝幼孤，不能自强于学问，终无以觊成人”。赵孟頫受到母亲的勉励后更加努力学习了。
不满二十岁时参加科举考试，便中了国子监，注真州司户参军。这也是他在南宋垂亡之际所任的南宋惟一的官职。戴表元在《松雪斋集序》中说：子昂（赵孟頫）不到二十岁的时候，他的言谈举止便让当地的先儒们吃惊了。稍大点的时候，四方万里的人骑马坐车来求购他的文章墨迹，人多的几乎把房子都挤倒了。人们能得到只字片纸，就心满意足高高兴兴地回去了。可见青少年时期的赵孟頫就已经才华出众，声名远播了。
南宋灭亡之时，赵孟頫才二十五岁，他的母亲告诫他说：“圣朝必收江南才能之士而用之，汝非多读书，何异于常人。”母亲对赵孟頫这番的教导，对于他后来出仕元朝为官，应该说是深有影响的。赵孟頫隐居故里继续读书、写字、画画，研究学问。因为赵孟頫声誉远播，被当时的江南浙西道提刑按察司事夹谷之奇所欣赏，后来夹谷之奇升任吏部尚书后变力荐赵孟頫入仕。然而当时的赵孟頫无意出山，写了首诗回绝了，诗云：青青蕙兰花，含英在林中。春风不披拂，胡能见幽心。
随着元朝的国势渐渐稳固，统治者逐渐认识到江南士人的重要性，有意邀请这些士人入朝为官。但当时南朝士人与元朝的敌对情绪尚未消除，这在赵孟頫身上集中体现了出来。至元十九年程钜夫初下江南，便遇见被蒙人抓住的赵孟頫，迫其入仕。但再次被赵孟頫拒绝了，他告诉程钜夫自己无意出仕，就想着隐居江南。程钜夫也非常理解他，就把赵孟頫放走了。
而至元二十三年，程钜夫又一次奉忽必烈的派遣，来江南搜访名人逸士。这次寻访到二十四人，赵孟頫又是首选。这是赵孟頫第三次被挑选举荐入仕，这一次他没有拒绝。次年春，跟随程钜夫来到大都，觐见忽必烈。忽必烈也是久闻赵孟頫大名，迫不及待的想见到赵孟頫。忽必烈对赵孟頫可以说是一见倾心：“一见称之，以为神仙中人，使坐于右丞叶公李之上。”之后忽必烈每次见到赵孟頫都跟他相聊甚欢，从上午聊到半夜才肯罢休：“语必从容久之，或至夜分乃罢。”此时的赵孟頫也有意报效国家，他曾云：“士少而学之于家，盖亦欲出而用之于国。”
然而入仕的第二年，赵孟頫就有点后悔了，他虽然得到忽必烈的赏识，然而朝堂内外多是元人，忽必烈对他的欣赏也使得这些人对他又是嫉妒又是猜忌。之后几十年的仕途生涯他都是在仕途和归隐之间彷徨顾虑。但从另外一方面说，也因为被忽必烈赏识，赵孟頫有机会接触更多元朝内府收藏的先贤书画作品，这对他以后的艺术发展是相当有利的。
赵孟頫的一生非常的了不起，作为地位低下的第四等人：南人，他最后官至一品，荣际五朝，名满四海，整个元朝他是独一无二的。元人来復曾经有诗赞他：“雅知国灭史不灭，家声无愧三百年。”
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