传说在辽阔的东海之滨，矗立着一棵神树扶桑，树枝上栖息着十只三足乌。它们同是东方天帝帝俊的儿子。它们每日轮流上天遨游，三足乌放射的光芒，就是人们看见的阳光）所以太阳也称三足乌）。
三足乌的母亲是东方天帝的妻子羲和。她常把十个孩子放在世界最东边的东海洗澡。洗完澡后，他们像小鸟那样栖息在一棵扶桑树上，因为每个太阳的中心是只鸟。九个太阳栖息在长得较矮的树枝上，另一个太阳则栖息在树梢上，每夜一换。当黎明预示晨光来临时，栖息在树梢的太阳便坐着两轮车穿越天空。十个太阳每天一换，轮流穿越天空，给大地万物带去光明和热量。
那时候，人们在大地上生活得非常幸福和睦。人们按时作息，日出而耕，日落而息，生活美满。人们感恩于太阳给他们带来了光明与生机。
有一天，这十个太阳觉得每次只出去一个太阳太孤单了，于是想到要是他们一起周游天空，会不会好玩有趣。于是，当黎明来临时，十个太阳一起爬上马车，踏上了穿越天空的征程。这样一来，他们是高兴了，但却苦了大地上的生灵。十个太阳像十个火团，他们一起释放出的热量直接烤着了森林草原，烤干了湖泊河流，考裂了大地山岳。
森林着火啦，不仅树木烧成了灰烬，许多飞禽走兽也被烧死。那些从大火中逃生的猛兽，为了活下去，发疯似的闯入民居之地，撕咬平民。
河流干枯了，湖泊也干涸了，鱼虾死亡殆尽，水中的怪物爬上岸觅食，许多人和动物都成了它们的腹中之物。
大地干裂，山岳光秃，农作物和果树枯萎了，人们没有了食物，有些甚至被太阳的高温活活烤死。
世间变成为了真正的炼狱，四野哀嚎，焦尸遍地。
有个英俊的年轻人叫后羿，是个神箭手，箭法超群，百发百中。他看到人们生活在苦难中，便决心射掉天上的太阳，还世间以天平，燃大地之生机。
于是，后羿翻山越岭，来到东海之滨，登上一座大山之巅，拉开万担弓，搭上千斤箭，瞄准天上火辣辣的太阳，嗖地一箭射去，一个太阳应声落地，落地太阳失去生机，羽毛纷纷脱落，他的光和热也跟着消失了，大地顿时清凉来了一些，后羿感觉有效，便一连射出八箭，八个太阳应声落地，正在他准备拉弓将第十个太阳射下来的时候，有一老者喊住了他，“英雄不可！”
“为何？”后羿纳闷。
“这天地之间，若是没了太阳将会陷入无尽的黑暗，到时，又是人间令一场灾难呀。”
后羿觉得他说的有理，便留了最后一个太阳，但也给与了警告，若是他再敢胡来，必将一箭射下。
最后那个太阳早已吓得魂飞魄散，又怎敢胡来。自此之后，新芽从枯树灰烬中发出，清水从河流湖泊中冒出，大地重燃生机。
