2020年2月4日，中科院武汉病毒所官网发布一则消息，称在1月21日申报了瑞德西韦（Remdesivir）的中国发明专利，并将通过专利合作协定（Patent Cooperation Treaty，PCT）途径进入全球主要国家。此条消息一经发出，立即引发社会各界的广泛关注。本文无意评价此次事件，仅从瑞德西韦的此次专利事件回答网友们的疑惑：为什么美国的瑞德西韦，中国却可以申请专利？PCT是什么？为什么要通过PCT？通过PCT又会对这个药物产生什么影响？
什么是PCT？PCT适用于哪些情况？
PCT，中文为专利合作协定或专利合作条约，是一个在专利领域进行合作的国际性条约，被认为是继《保护工业产权巴黎公约》（以下简称《巴黎公约》）之后专利领域里最重要的国际条约。
传统的《巴黎公约》途径是申请人在本国递交申请后，如果想要进入其他国家/地区，维护自己产品在该国/地区的使用，就要直接向这些国家/地区的专利局分别递交申请文件，这些国家/地区的专利局再对这些专利申请分别进行审查。举个例子，如果你发明了一个专利，在中国获得专利许可，国内的所有使用都要经过你的许可，但是你还想让它在美国、在日本、在欧洲国家被使用时也能获得保护，甚至拿到专利使用费，那么你还要分别向美国、日本、欧洲等国家逐一递交申请，每个国家都要对你的这项专利进行审查。这个过程就会导致多个国家/地区对同一个专利进行了部分重复的工作流程。因此，PCT体系应运而生，为了避免重复工作，减轻各个国家/地区专利局的工作负担。
PCT是世界知识产权组织（(World Intellectual Property Organization，WIPO）在《巴黎公约》的基础上制定的一个子条约。其途径是申请人在PCT指定成员国的受理局提出PCT申请，经过国际机构进行国际检索和初步审查，然后再进入申请人选定的国家/地区的专利局。也就是说，PCT途径使申请人的专利申请在进入其他国家/地区专利局前，已经经过国际阶段的形式审查、国际检索和初步审查，这样其他国家/地区的专利受理机构可以参考这些审查结果，再依据本国/地区的法律规定进行审查，或者直接承认这些审查结果，处理申请人的专利申请。继续拿上面例子作比，有了PCT，你就不用再单独向美国、日本、欧洲等国家分别递交申请了，你可以直接在中国进行PCT申请，然后由统一的国际机构进行初步审查，这些国家/地区再根据国际机构的结果、结合本国/地区的法律法规，处理你的申请。既省了申请人分别递交多个申请的麻烦，也免得各个国家/地区专利局工作人员进行重复工作。
目前PCT已有153个缔约国，所以申请人如果认为自己的专利技术具有前瞻性、专利使用生命周期长，并且希望它在多个国家/地区可以获得保护，那么可以利用PCT途径进行多个国家/地区专利申请。
但PCT体系同时也存在获得专利保护时间推迟、程序复杂、需要不断修改、申请成本高的缺点，毕竟它要先经过国际机构初步检索、审查，之后进入各个国家/地区还要做进一步的审查。所以，如果申请人希望在少数国家/地区获得专利保护就行，可以直接向这些国家/地区的专利局递交申请，没必要通过PCT。还有，如果申请的专利技术生命周期短，没必要在多个国家/地区获得专利保护，也等不了PCT申请那么长时间，申请人也没必要选择PCT途径。
为什么瑞德西韦要通过PCT申请？
在对抗新冠病毒的特效药中，瑞德西韦一直被寄予厚望。
瑞德西韦虽然是美国吉利德公司的原研药物，它的原始研发目的是用于抗埃博拉病毒。但是“瑞德西韦抗2019新型冠状病毒的用途”作为该药的一个新的用途，这方面的研究别人肯定没有做过，因此可以申请专利，拥有知识产权。
专利申请本来就是“跑马圈地”，是在保护自己的利益。这种做法也是为了保护国家利益，确保这种药物可以和国外公司进行交叉许可，在以后的供应、价格上不会受制于人。
当然，，专利都有地域性和时间性，中国的发明专利只能保证在中国的权利，还需要去申请PCT。
PCT申请也是为了可以在多个国家/地区获得该项专利的保护，而且进入其他国家/地区的专利审批就会统一按照PCT申请提交的时间。这是因为中国于1994年1月1日正式成为PCT的正式成员国，同时也是PCT条约规定的受理局、国际检索单位和国际初步审查单位。所以“瑞德西韦抗2019新型冠状病毒的用途”这个专利如果是在1月21日向中国专利审批机构递交PCT申请的，那么经过国际初步审查后进入美国、日本等国家/地区时，就会统一按照这项专利是1月21日申请的处理。如果在1月21日前没有公开的信息证明瑞德西韦抗2019新型冠状病毒的疗效且没有任何人申请该项专利（新英格兰杂志是在2月1日发表的美国1例治愈病例），那么1月21日就会成为这项专利的优先权日，这是审查专利新颖性、创造性、实用性的其中一个指标。
申请PCT会对瑞德西韦产生什么影响？
首先要明确一点，PCT不具备对专利授权的作用，它主要是涉及专利申请的提交、检索、初步审查以及技术信息传播。授权专利的任务和责任仍然属于各个国家/地区的专利局或相关处理机构。
但是如果这项专利申请通过PCT进入到各个国家/地区获得授权后，“瑞德西韦治疗2019新型冠状病毒”这个用途专利就属于武汉病毒所，吉利德对瑞德西韦的日后使用就会受限。比如，吉利德在瑞德西韦的药品说明书中不能写“可用于治疗新型冠状病毒”，若要标注，就要获得武汉病毒所的许可。
大家读到这里应该大致明白瑞德西韦的PCT申请是怎么一回事儿了吧？简单来说，就是我国科研人员发现瑞德西韦的新用途，拟将此新用途申请专利，通过PCT进一步申请该项专利在其他国家/地区的授权，获得专利保护。PCT只是一个申请，后续还有专利审查、授权等一系列过程。此外，吉利德公司在2016年9月，已就瑞德西韦治疗冠状病毒的用途，向国家知识产权局申请了专利，这就意味着在后申请的武汉病毒研究所，其申请在专利法要求的新颖性上存疑。所以，武汉病毒研究所申请专利是一回事，而能否获得通过那就是另一码事了。
参考文献
1.刘芸. 从独立到合作——《专利合作条约》的时代贡献[C]. .专利法研究（2017）.:国家知识产权局条法司,2019:117-125.
2.罗水江.对PCT申请的一些思考[J].中国发明与专利,2008(12):50-51.
3.https://mp.weixin.qq.com/s/j9vGamyBLtTSHT5UnMna1A
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