作者：Ingrid Fadelli
编译：公子欣
你喜欢吃巧克力吗？
营养学家通常不鼓励吃，
因其可能含有高热量、
脂肪和糖。
不过，
巧克力的主要成分
——源自天然植物的可可，
已被发现含有许多
对身心都有益的成分。
最值得注意的是，纯可可营养丰富，是强大的抗氧化剂来源，可以防止或减缓自由基造成的细胞损伤。自由基是人体在应对与衰老和疾病有关的环境压力时产生的不稳定且高度活性的分子。此外，研究发现，可可有助于调节血压，防止认知能力下降。
尽管可可有这些潜在的有益特性，但巧克力很少仅仅含有可可，通常还含有糖、油、黄油和其他对身体有害的成分。因此，最健康的巧克力可能是含有高比例可可的黑巧克力。
伊朗伊斯法罕医科大学的三位研究人员Elham Kalantarzedeh, Maryam Radahmadi和Parham Reisi最近在大鼠身上进行了一项研究，研究不同的黑巧克力饮食模式对大脑特定区域（海马CA1区域）突触的影响。这项发表在《营养神经科学》杂志上的研究结果表明，吃黑巧克力或对表现出长期孤立压力的个体的大脑产生有益影响。
研究人员表示，尽管压力会导致大脑功能障碍，但吃黑巧克力对大脑功能有积极的影响。从本质上讲，Kalantarzedeh及其同事们想要确定，不同程度地摄入黑巧克力是否会影响海马CA1区域突触（即不同神经元相互交流的微小间隙）的能力和可塑性（即随时间推移的适应性）。
为了做到这一点，他们把35只大鼠分成5组，每组7只，每组在经历长期隔离压力的同时喂食黑巧克力，且遵循3种不同的饮食模式：压力强制型、压力自选型和压力限制型。
研究人员称，有压力的大鼠在强制饮食中只吃黑巧克力；在自选饮食中吃无限制的食物和/或黑巧克力；而饮食受限的应激大鼠被自由喂食食物，每天只摄入4克黑巧克力。随后，根据输入-输出（I/O）曲线和长期增强（LTP）后的场兴奋性突触后电位（fEPSPs）的斜率和振幅进行评估。”
研究人员还在实验开始和结束时测量了大鼠的食物摄入量和体重。有趣的是，他们发现所有的黑巧克力饮食模式都减少了老鼠的食物摄入量和体重。然而，最强烈的影响是由强制性和限制性的饮食模式造成的。
研究人员指出，与对照组相比，压力组的I/O曲线和LTP后的fEPSP斜率和振幅显著下降。尽管在可选的黑巧克力饮食中，斜率和振幅都没有显著提高，但与压力组相比，这些参数在强制性和限制性黑巧克力饮食模式中都发生了显著变化。此外，所有黑巧克力组的食物摄入量和体重都显著下降。”
总之，该研究团队进行的实验表明，系统性地食用黑巧克力可以逆转慢性隔离应激对海马CA1区域突触能力和可塑性的不利影响，这反过来又会对记忆和学习产生有益的影响。
由于该研究是在老鼠身上进行的，为了适用于人类，研究结果还需要在参与者的人体样本上进行验证。如果在未来涉及人类的研究中得到证实，将为可可对大脑和认知能力的积极影响提供证据。
参考来源：https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/1028415X.2022.2088946?journalCode=ynns20
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