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上一期我们讲到了四面出击的游牧民族给西罗马帝国、中国和印度带来的“伤害”，今天咱们接着来讲西罗马帝国灭亡后的黑暗时代里的一点光明——基督教。
现在我们每天都上学、上班，逛大街、买东西，做各种各样的事情。出门前，我们也不会提心吊胆地说：今天出门，会不会让人一棍子打死呀？这是因为我们过的是一种和平有序的生活。对这种生活，我们已经习以为常，觉得没什么了不起。可如果换个样子呢？
比如，小明正高高兴兴在街上走着，小刚忽然跳出来，大喊一声：你的东西是我的！然后抡起大棍子，一下子把小明打翻，抢走了他的钱包。小明就只能躺着地上，一动不敢动。但是小刚走到拐角那儿，小强又跳出来，大喊一声：你的东西是我的！一斧子把小刚劈死。小强提着斧子走过来，问小明：你说，这个钱包是谁的？！小明哆哆嗦嗦地说：你的呗。想想这个场景是不是很可怕？
西罗马帝国灭亡以后，在欧洲很多地方，都出现了这样的景象。日耳曼人冲进来，你占一块土地，我占一块土地。整个社会乱成一团，到处是土匪和强盗。小刚抢小明，小强抢小刚。不带上武器，谁都不敢出门旅行。
社会这么乱，人们没法安心干活，经济当然也就完蛋了。人口减少了很多，生活水平也下降了。原来罗马人建立了很多漂亮的城市，里面有公共浴室，有大剧场，有图书馆，还有巨大的水渠，把远方的水引到城市里来。
现在这些城市大部分都荒废了，变成了废墟。人们躲到农村，和猪啊、牛啊住在一起，过着又脏又穷的生活。每当他们路过这些废墟，就会感叹说：唉，以前曾有过一个多么美好的黄金时代啊！
那个时候有很多流氓。不过这些流氓往往给自己起个名字，叫国王。在欧洲西部，至少有200多个国王。他们打来打去，没谁去管老百姓的死活。这些国王里头，最厉害的一个，叫克洛维。他是法兰克人的首领。什么是法兰克人呢？它也是日耳曼人的一个部落，迁移到了现在的法国。法国当时可不叫法国，而是叫高卢。那为什么后来改名叫法国呢？就是因为这帮法兰克人。克洛维带领他们建立了法兰克王国。后来的法国就是在它的基础上发展起来的。
克洛维很坏。抢劫、绑架、撒谎、骗人，克洛维什么坏事都干。他特别喜欢杀人，尤其喜欢杀自己的亲戚，因为他担心亲戚们会分他的财产。他几乎把亲戚都杀光了。然后他当着大家的面，伤心得掉眼泪，说：“哦，我真可怜啊！我的亲人怎么都死了呢？以后还有谁帮我呢？”
克洛维一边难过，一直拿眼睛在人群里偷偷打量，看有没有哪个亲戚还活着。要是有的话，得赶紧杀掉。你看，克洛维就是这么一个流氓。可是别的国王跟他一样，也是流氓。他们最喜欢干的事儿，就是跟人聊天的时候，趁对方不注意，一斧子把他脑袋劈开。
不过没关系。如果一个流氓能够打败所有其他流氓，他就成了伟大的国王，就可以给社会带来秩序。克洛维就是这样。他使用了各种卑鄙手段，杀掉了很多敌人，建立了法兰克王国。人们的生活总算安定了一点。但是这个王国运转得很差劲。
克洛维已经很坏了，后面的国王比他还坏。一个比一个坏，好像全世界的坏蛋都凑到一块儿去了。法兰克王国的历史非常可怕，有很多吓人的故事，读起来就像一本恐怖小说。这个王国很快开始分裂，国王的权力越来越小，强盗们又开始拦路抢劫，、杀人放火。国家再次陷入混乱。
在公元五六百年的时候，欧洲西部就是这样一团糟。大家都活得的提心吊胆，整个社会四分五裂。那么在这个黑暗时代里，有没有光明一点的东西呢？有的。那就是基督教。
我们前面讲过，罗马帝国灭亡临死前皈依了基督教。等日耳曼人打进来的时候，当地人差不多都是基督徒了。日耳曼人呢，他们本来信的是一种多神教，比如大神奥丁啊，雷神索尔啊，还有一套很复杂的神话。
可现在周围的人都信基督教，他们也受到了影响。就像我们前面说的那个国王克洛维，他就娶了一位信基督教的妻子。这位太太天天在他耳朵边絮叨：“你应该信仰耶稣！你不信耶稣，会下地狱！你信的神都是假的，你不会幸福的！”克洛维听得的实在受不了了，终于有一天，他带着三千名战士一起改信了基督教，从那以后，家庭生活马上和睦起来。克洛维果然变得幸福了。
就这样，大家都信奉了基督教。而基督教就像胶水一样，把不同的人群给粘合在了一起。比如说，你要是问现一个现代人：你是什么人？他们会说：我是中国人，或者我是美国人，或者我是印度人。可你要是问一个公元600年的欧洲人：你是什么人？他们不会说：我是某某王国的人！因为国家变来变去，也不怎么管他们的死活，对他们来说没多大意义。那他们会怎么回答呢？他们会说：我是基督徒！在那段黑暗的日子里，宗教成了他们唯一的精神寄托。你是基督徒，我也是基督徒。就这样，基督教代替国家，把大家团结起来，让人们有了一种共同体的感觉。
基督教也确实做了很多了不起的工作。比如说，它建立了很多修道院。什么是修道院呢？有点像咱们中国的寺庙。不过里面头住的出家人不叫和尚，而叫修士，意思就是修行的人。在这些修道院里，最重要的一批叫本笃修道院。为什么叫这个名字呢？因为当时有一个叫本笃的人，他给修道院定了一套规则。
后来很多修道院就按照这个规矩来运转，所以就叫本笃修道院。本笃定的是什么规则呢？最重要的有三条，所有人都要宣誓遵守。第一条是不许有私人财产，第二条是不许结婚，第三条是服从命令。这三条规矩听上去是不是有点霸道？但在当时那个环境里，不这么干的话，修道院可能就活不下去。而且本笃修道院也有一些很好的规矩。比如大家都要劳动，有文化的人写字抄书，力气大的人去种地，有技术的人去当工匠。
每个人都有事情做。修道院不会让你游手好闲。但也不会让你特别劳累。大家日子过得很朴素，但是都能吃得饱穿得的暖。在修道院里头，大家一起劳动、祈祷、举行宗教仪式。修道院里的生活很忙碌，也很充实。他们开垦荒地，种出了很多粮食。修道院不仅用这些粮食养活了自己，还帮助了很多穷人。他们还接待过路的旅客，让他们在修道院里住宿。外面的世界一片混乱，到处是灾难，到处是饥荒，这些修道院就像沙漠里的绿洲一样，许多人在这里找到了家的感觉。
除了这个以外，基督教还做了一件很重要的事情，那就是它保留了文化的种子。罗马帝国的时候，有文化的人很多。可在这个新时代里头，大家差不多都成了文盲。就连那些国王啊，贵族啊，也都不认识字。那么谁识字呢？
只有基督教的那些僧侣，只有他们还在学习文化，研究书本。就拿修道院来说，他们就四处搜集古代的文献，把它们一本本地抄下来。罗马时代有莎草纸，这个时候已经没有这种纸张了。修士们就把书抄在羊皮纸上。羊皮纸就是把羊皮刮干净，泡软了以后做成的。这种纸当然贵得要命。所以修士们抄书的时候非常小心，还经常在上面画一些装饰性的图案，比如小鸟啊，葡萄藤啊，花朵啊，天使啊，色彩鲜艳，看上去非常漂亮。你想，在那个年代，能活下来就很不容易了，可还有一批人天天在羊皮纸上抄书，想把知识抢救下来。这是多么伟大的事情啊！
不过在那个时候，人普遍变蠢了。所以就连这些有文化的僧侣，也满脑子迷信，写起文章来往往胡说八道。希腊罗马的那些文化人要是看了，肯定会笑掉大牙。比如说当时有一本很流行的书，叫《本笃传》。本笃就是就本笃修道院的创始人，这本书是他的传记。《本笃传》里都是什么内容呢？我给你举几个例子。
比如说有个筛子破了，本笃对着筛子一阵祈祷，筛子咔嚓一下就好了。有个人的镰刀从镰刀柄上脱落，掉到水里去了。本笃就把镰刀柄伸到水里，这个镰刀就一下子飘上来，咔嚓一声，自动地接到柄上去了。有个坏蛋想害死本笃，递给他一杯毒酒。本笃在酒杯口上画了一个十字，咔嚓一声，酒杯就碎了。那个坏蛋又送给本笃一个有毒的面包，有只乌鸦马上把毒面包叼走，扔到没有人烟的地方。
所有的阴谋都被破坏了，这个坏蛋最后遭到了可耻的下场。他正在睡觉的时候，天花板忽然掉下来把他砸死了。整本书都是这些乌七八糟的故事。可你知道这本书是谁写的吗？是罗马教皇！也就是西方基督教的首领。这个教皇还被公认为学问渊博的大知识分子。从这就能看出当时的文化水平有多差劲了。
但这不是他们的错。整个社会都变得傻乎乎的，这些僧侣又怎么可能非常智慧呢？可他们毕竟保存下来很多知识，还努力把它们教给下一代。他们开办了学校，招收了很多学生，还为他们编写教材。这是非常了不起的事情。就像当时有位叫阿尔昆的僧侣就花了很大心思，编了本数学课本，里面有不少有趣的题目。比如有道过河的题目，你肯定听说过。一个猎人带着三样东西：一只羊、一只狼、，还有一个大白菜。猎人要过河，可是船太小，除了猎人自己以外，只能装下一样东西。如果他留下狼和羊在岸边，狼就会
吃了羊；如果他留下羊和白菜，那么羊就会吃了白菜。那么猎人该怎么做，才能把这三样东西都运到河对岸呢？这是个很有名的趣味题，可谁能想到它是八世纪的一个僧侣编出来的呢？
有人说因为有了基督教，欧洲的中世纪才那么黑暗，这种说法是不对的。至少在开头的几百年里，基督教做了很大的贡献。正是因为有了它，社会才没有完全破裂，知识才没有灭绝，人们才没有陷入彻底的黑暗。
文明就像一团火，在那个时候它几乎要熄灭了。只有基督教保护住了一点点的火苗。虽然这个火苗很微弱，只能照亮一小片地方，可是只要有火苗，就有希望。终究有一天，这团火会再次燃烧起来。好了，这一期我们就讲到这里，下一期文章我们将看一看另一个宗教，它是在大沙漠里产生出来的。
最后还是问大家一个问题，这个问题跟大白菜过河那道题有点像，而且也是来自阿尔昆。题目是这样的：爸爸妈妈带着两个孩子过河。这四个人都会划船，可是船太小，只能要么装一个成年人，要么装两个孩子。那么这一家人怎么过河呢？
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