节气到了清明，天地清朗和暖起来，呈现出生机勃发、欣欣向荣景象。一场春雨过后，家乡的竹园又该老竹竿竿摇东风、新篁蔟簇唤阳春了，那缕缕清新清鲜清逸，让久居城市看惯霓虹闪烁、浮华喧嚣的我，一遍遍怀想......
春笋，为竹子初生的芽苞或竹鞭，它深埋冻土层中，闻春雷而动，濯春雨而发，因其形美味鲜气清，而被誉为“蔬中第一珍”、春天的“菜王”。春笋还有许多雅称，如新篁、竹萌、雏龙、箨龙、玉版等，南宋林洪在《山家清供》中还称之为“傍林鲜”，可见春笋的美妙。
南方的竹笋发得更早，常常顶着一层残冰积雪破土萌生，给人们带来一片春意。
北宋文学家欧阳修在《戏答元珍》中说：“残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽。”新春的第一声雷声惊醒了竹笋的迷梦，努力拱破残冬的罗网，抽发出晶莹的嫩芽。
苏东坡也说：“新春阶下笋芽生。”早晨推开房门，呀，结着一层寒霜的台阶之下，竟有蔟簇竹笋冒了出来。
南宋诗人何应龙对竹笋不惧严寒、砥砺勃发，描述得更为生动，他在《笋》中赞曰：
泥中莫怪出头迟，历尽冰霜只自知。
昨夜震雷轰渭亩，请君来看化龙枝。
你们不要责怪我绽发太迟，历尽严寒冰雪欺压，只待那一声春雷，那一场春雨，请看我蔟簇挨挨冒了出来，蔓延成片，变幻成恣意伸展的龙形青竹。
“风入春笋节，一夕长数层。”春笋出土，经了春风款款吹拂，生长得很快，一天就能长出好几层，所以要趁鲜采挖，不然就老了。春笋是什么样子呢？北宋文学家黄庭坚描绘的最为形象，他在《春阴》中写道：
竹笋初生黄犊角，蕨芽初长小儿拳。
试寻野菜炊春饭，便是江南二月天。
采挖出来的春笋就像弯弯的牛角，初生的蕨菜像极了小孩子举起的拳头，这就是二月早春的样子，这就是野蔬春饭的鲜香啊！
春笋外层有厚厚的包衣，毛茸茸的，显出淡淡的褐色。一层层解开，露出的笋肉晶亮、鲜嫩，洁白如玉，纤纤细细，古人常用来比喻女子纤柔温润的手指。
南唐李煜在《捣练子令.云鬓乱》里云：“斜托香腮春笋嫩，为谁和泪倚阑干？”纤长细嫩如春笋的手儿托着香艳的面腮，倚栏和泪为谁忧？极为形象。
元代曾瑞在散曲《哨遍.思乡》中曰：“樱唇月下品玉箫，春笋花前按银筝。”美人月下樱桃小口吹玉箫，花前笋指纤纤抚银筝，极有韵致。
春笋得了沃土的滋养，春雨的滋润，大地和雨露的精华凝聚而成，异乎寻常的珍贵，所以唐人李商隐说：
嫩箨香苞初出林，於陵论价重如金。
——《初食笋呈座中》
他把刚出土的春笋价比黄金，也不为过。其实，早在两千多年前，春笋已成为人们餐桌上的美馔，在盛大宴会上的亮相。对此，《诗经》中早有记述，《大雅·韩奕》中有句：
其肴维何，炰鳖鲜鱼，其蔌维何，维笋及蒲。
韩侯受命出征，显父设宴饯行时，所用的有美酒佳肴，所赠的无非贵重礼物，其中名蔬即为春笋和嫩蒲。
竹笋，一年四季皆有，但被春雨滋润过的春笋，其时最细嫩最鲜美，最富营养。由于笋成竹时间短，所以一年之中，只有清明时节短短十几天，才能吃到上好的笋。唐时，春笋尤显珍贵，名为“蔬中第一品”“山八珍”。据说唐太宗就很喜欢吃笋，每逢春笋上市，总要召集群臣大品“笋宴”，并以笋来象征国事昌盛，比喻大唐天下人材辈出，犹如“雨后春笋”。
盛唐爱食春笋者，诗佛王维算一个。他在《游感化寺》中说：
香饭青菰米，嘉蔬绿笋茎。
誓陪清梵末，端坐学无生。
王维是拥有辋川山庄的园林巨富，他更懂得新鲜笋子的美味。王维出游感化寺，什么都没有打动他，这里的饭菜倒是打动了他。那饭是菰米的果实做的，那美味的菜是最嫩的竹笋。
诗魔白居易当属最懂春笋的唐代诗人，他在《食笋》中云：
此州乃竹乡，春笋满山谷。
山夫折盈抱，抱来早市鬻。
物以多为贱，双钱易一束。
置之炊甑中，与饭同时熟。
紫箨坼故锦，素肌擘新玉。
每日遂加餐，经时不思肉。
久为京洛客，此味常不足。
且食勿踟蹰，南风吹作竹。
湖州安吉是闻名遐迩的竹乡，每到春季竹笋葳蕤而生，布满山谷。当地山民常采撷成抱，到集市上出售，价格很便宜，两枚铜钱即可买到一大束。诗人经常买来，煮成春笋饭品食，那色气如新出产的白玉，那味道让人不思肉荤之香，使他这个来自京城的人品之不尽。诗人还不忘提醒大家：食笋要趁早趁鲜，不然悠悠南风就把春笋吹成了丛丛新竹了！
宋人食春笋更盛，文人墨客不惜笔墨，大加赞美。北宋文学家韩维写道：
犀皮包玉束作斤，有馈为子盘中珍。
爱之不欲食客众，夜密置酒呼其邻。
——《和圣俞食笋 》
诗人挖出的竹笋大概一斤左右，特地留给好友夜半来对酒吃笋。还说，我不想给其他人吃，是专门给你留的呢。北宋黄庭坚爱笋爱得很调皮，他在乞笋诗中说：“南园苦笋味胜肉，笼籜称冤莫採録。烦君更致苍玉束，明日风雨吹成竹。”南园上的苦笋胜比肉美，采笋如捉小龙一般，捉不住就要化作千竿青竹了，其可掬之态跃然纸上。他还作《苦笋赋》并书之成帖，有句云：“僰道苦笋，冠冕两川。甘脆惬当，小苦而反成味；温润缜密，多啖而不疾人。”意思是说：僰道产的苦笋，在两川中名列前茅。它甜脆爽口，微苦却有滋味；它温润细密，多吃不会伤人身体。
南宋诗人陆游得了一种名笋，称之为“猫头笋”，赞曰：“色如玉版猫头笋，味抵驼峰牛尾貍。”南宋杨万里还记述老友的煮笋之法，他在《记张定叟煮笋经》详细记之：
江西毛笋未出尖，雪中土膏养新甜。
先生别得煮箦法，叮咛勿用醯与盐。
岩下清泉须旋汲，熬出霜根生蜜汁。
寒牙嚼出冰片声，余沥仍和月光吸。
菘羔楮鸡浪得名，不如来参玉版僧。
醉里何须酒解酲，此羹一碗爽然醒。
大都煮菜皆如此，淡处当知有真味。
先生此法未要传，为公作经藏名山。
煮笋不加油盐，直接素食，才可品出“真味”，这是杨万里总结的妙法。该诗将煮笋吃笋写得活灵活现，教人垂涎欲滴，还说笋汁是解酒妙药，我等好饮之徒不妨一试。
至于明末清初李渔，乃是食笋老饕。他在《闲情偶寄·饮馔部》中论“笋”曰：“论蔬菜之美者，曰清，曰洁，曰芳馥，曰松脆而已矣。不知其至美所在，能居肉食之上者，忝在一字之鲜。”“肥非欲其腻也，肉之肥者能甘，甘味入笋，则不见其甘而但觉其鲜之至也。”在李渔的经验里，春笋无疑是他心中的春天第一鲜，猪肉已完全沦为竹笋的配角，为之提味增香罢了。
更有写竹画竹亦食竹的大佬郑板桥，在《题竹石图》中直呼：
扬州鲜笋趁鲥鱼，烂煮东风三月初。
为语厨人休斫尽，清光留此照摊书。
诗人一上来就说：赶紧让厨师把挖来的春笋，和溯江而上的新鲜鲥鱼搭配炖煮，三月初的春风满满都是鲜味儿！末了，还不忘记嘱咐厨师：你别把笋都砍完了，我还等着笋长大成竹，在茂林修竹旁，品茶读书画画儿呢！
我总以为，爱笋懂笋者，莫过于北宋苏轼。他刚到黄州时，初遇漫山遍野冒出的春笋，不由惊叹：
自笑平生为口忙，老来事业转荒唐。
长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。
——《初到黄州》
苏轼食笋，且能把笋品出“味外之味”，他说：“多生味蠹简，食笋乃馀债。”我们吃笋是亏欠竹子的，内心是愧疚的，表现了对大自然的尊重与爱惜。大苏对竹的爱恋凝聚在《于潜僧绿筠轩》中：
可使食无肉，不可居无竹。
无肉令人瘦，无竹令人俗。
人瘦尚可肥，士俗不可医。
他还有一句名言：“若要不俗不瘦，请君常啖笋烧肉！”
春色正好，竹林飘香，赶紧趁着鲜儿，采挖一篮能润出水来的春笋，层层剥出一只只笋尖：
香笋出阳山。纤手剥来浑似玉，
银刀劈处气如兰，鲜嫩砌瓷盘。
——清.沈潮初《忆江南》
春笋块加五花肉，慢火细炖，我们这些雅俗相集之人啊，就靠这餐不俗不瘦的春笋烧肉，咬一口好春光，品一世好滋味！
-作者-
刘琪瑞，男，山东郯城人，一位资深文学爱好者，出版散文集《那年的歌声》《乡愁是弯蓝月亮》和小小说集《河东河西》。
,
