2020年，极不平凡的一年，百感交集，跌宕起伏！“天开于子，不耗则其气不开。地辟于丑，而牛则开地之物也。” 2021年辛丑年，生肖“牛”年。牛，中国文化勤勉踏实，任劳任怨的象征，牛年，风调雨顺，国泰民安的寓意！在即将进入农历牛年之际，作为一名集邮爱好者，与大家分享一下邮票上的“牛”文化——牛年“邮”说说“牛”。
（中国集邮总公司特为中央电视台2009年春节联欢晚会发行拜年封，PFBN—17）
小时候，牛郎织女是老人经常讲述的故事。牛郎织女是我国四大民间传说之一，从牵牛星、织女星的星名衍化而来。古代天帝的孙女织女擅长织布，偷偷下到凡间，嫁给河西的牛郎，过上男耕女织的生活，惹怒了天帝，责令他们分离。从此他们只能每年农历七月初七在鹊桥上相会一次。脍炙人口的牛郎织女故事，寄托了古代人们希望能有智慧的头脑、灵巧的双手和美好的姻缘。
2010年8月16日，中国邮政发行《民间传说——牛郎织女》特种邮票1套4枚。邮票分别是“盗衣结缘”、“男耕女织”、“担子追妻”、“鹊桥相会”。邮票图案具有中国传统剪纸和皮影的艺术风格，将牛郎织女的爱情传说故事演绎在方寸之上，展现出邮票设计家别具一格的设计理念。中国台湾曾在1981年也发行过《中国童话邮票——牛郎织女》邮票。
在印度教的教义中，牛是不可缺少，代表了印度民族的生存与生机。传说中的牛是印度教三大神之一“湿婆”的坐骑，是天上的神明，受到印度百姓的尊重。在古埃及，阿匹斯牛作为阿匹斯神化身饲养的公牛是崇拜的形象。圣经中的阿匹斯牛故事就是埃及的阿匹斯牛。在古希腊神话中，宙斯是第三代众神之王，是最伟大的神。宙斯看中了国王的漂亮女儿欧罗巴，想娶她作为妻子，但又怕她不同意，宙斯变成一匹雄健、温顺的公牛，来到欧罗巴面前。欧罗巴看到这匹可爱的公牛伏在自己身边，便跨上牛背。宙斯起立前行，躲开人群，腾空而起，跳入海中，破浪前进，带欧罗巴来到远方共同生活。这块远方陆地就是现在的欧洲，所以欧洲名字源于希腊神话人物“欧罗巴”，欧洲也称作“欧罗巴洲”。
这浪漫神奇的神话故事带来了诸多名画和邮票，荷兰历史上最伟大的画家伦勃朗的《劫持欧罗巴》油画、古罗马马赛克壁画《欧罗巴和金牛》和西班牙1966年的邮票就是其中代表作。
（古罗马马赛克壁画“欧罗巴和金牛”）
从小生活在城市，没有看到过牛。到了中学才慢慢接触了课外书，《牛虻》就是其中之一。当时前苏联的《钢铁是怎样炼成的》、《青年近卫军》、《卓娅和舒拉的故事》三部作品，都不约而同地提到了《牛虻》，大部分中学生都看过《牛虻》也就不足为奇。《牛虻》这本书反映了19世纪30年代意大利革命者反对奥地利统治者、争取国家独立统一的斗争，塑造了革命党人“牛虻”的形象。那些临危不惧、宁死不屈、为人民而战斗的英雄形象，吸引和感染着那一代年轻人。
在中学记忆最深刻的是鲁迅“孺子牛”的名句。毛泽东高度评价鲁迅是“中国文化革命的主将，他不但是伟大的文学家，而且是伟大的思想家和伟大的革命家……”鲁迅《自嘲》诗中的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”两句名句，被誉为鲁迅一生写照，青年学生广为传诵。鲁迅爱国主义精神和崇高人格精神激励一代年轻人，以鲁迅为榜样，对凶恶的敌人决不屈服，做人民大众的‘牛’，鞠躬尽瘁，死而后已。
鲁迅的形象曾多次荣登“国家名片”。“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”两句手书，早在1951年就发行过《鲁迅逝世十五周年》邮票，1966年《纪念我们的文化革命先驱鲁迅》邮票又发行第二次。进入邮票画面的鲁迅，采用了雕塑、油画、木刻、浮雕、照片和宣传画等诸多艺术形式，这在中国名人邮票系列中并不多见。鲁迅本人一直都喜欢邮票，在《鲁迅日记》中，就有6次提到过邮票的事儿。
牛不仅与现代人类物质生活有悠久密切的联系，而且与原始人类先民的生产、崇拜更有明显而普遍的联系。世界有很多洞窟壁画岩画反映先民狩猎时代和牛有关的生活。法国的霍洞壁画、非洲塔西里岩画，而最负有盛名的是西班牙阿尔塔米拉洞窟壁画。阿尔塔米拉洞窟是1万多年前旧石器时代晚期人类留下的遗迹，是人类发展史上最具代表性的艺术瑰宝。洞窟壁画布满了野牛、野马、野山羊和鹿的绘画，还有一些古人的手形和一些至今没能破译的符号。这些岩画色彩艳丽，千姿百态，十分逼真，最著名的就是“受伤的野牛”。1985年，阿尔塔米拉洞窟壁画被联合国教科文组织列入人类遗产名录。1988年，西班牙开始发行世界遗产系列邮票，1989年发行了《阿尔塔米拉史前洞窟壁画》邮票，将遗产主要景观嵌在变形的西语字母中，邮票设计非常有特色。
（西班牙阿尔塔米拉洞窟壁画）
在中国，岩画壁画分布广泛，样式多样，内容丰富，最有名的是贺兰山岩画。贺兰山是宁夏回族自治区和内蒙古自治区的界山，纵横绵延250余公里。贺兰山岩画自上世纪八十年代被大量发现后，在国内外引起强烈反响。1996年，贺兰山岩画被国务院公布为全国重点文物保护单位，1997年，贺兰山岩画被联合国教科文组织国际岩画委员会列为非正式世界文化遗产名录。在贺兰山数以万计的古代岩画中，有争战的搏斗场面，有射虎的惊险画面，有牧场生活场景，记录了远古人类在3000年至10000年前狩猎、放牧、祭祀、争战、娱舞、交媾等生活场景，以及牛、羊、马等多种动物图案和抽象符号，揭示了原始氏族部落自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜的文化内涵，是中国人类原始文化艺术史的宝库。
1998年9月23日，为了宣扬中华民族光辉灿烂的古代文化艺术，信息产业部发行了《贺兰山岩画》特种邮票，全套3枚，选用典型的岩画代表为素材，图一为“人面”、图二为“射猎”、图三为“公牛”，邮票上的公牛，栩栩如生，健壮有力，奋蹄向上。
