高楼林立的城市，车水马龙，当你已习惯生活匆匆，穿行在高楼大厦之间，是否还记得，雨后湿滑的青砖道，滴水的老屋檐。对于许多人来说窄小狭长的老街是儿时不可缺少的回忆，几十年如一日的时光，镌刻着岁月的故事。抽一天时间，漫步在老街，去寻找属于这条老街的记忆也是件惬意的事情。
支塘位于常熟市区东南方向，素有常熟东大门之称。这是一个历史久远的江南水乡古镇，唐中时期就已形成错落，宋初形成集市，发展至明朝古镇商业已经十分繁荣。支塘有着便利的水路运输条件，明清以来就是周边各个乡镇的农副产品集散地。
1935年，随着锡沪公路的开通，更加为小镇的发展注入了新鲜的血液，交通的进一步便利，往来商贾云集，商品贸易日趋繁荣，当时的粮食、棉花等农产品贸易更是列居常熟的首位。在战争爆发的前几年，小镇就已通上电灯，还有夜市的存在。
时代在发展，支塘也在不断地改变，但老街的格局至今没有多发变化。塘东街又称东街，东西走向，起自集贤桥东，至集贤路，长约600米，原为碎石铺面，现为砖块铺就。西门街，也是东西走向，东连芝溪路，西接西城河，长约250米，现为水泥路面。镇子中还有一条一人巷，宽约60厘米，碎石铺面，圆润而光滑。
沿着老街走一走，沿途是高低错落的老房子，还有一些新式的楼房参差期间，房子有些破旧，却透露出一丝古朴沧桑。还有一些老式的店面，店门由宽窄不一的木板拼接而成，门板上，朱红色大字写的店名有些剥离了木板，只留下些模糊的轮廓。尚在经营着的商业有很多是日用杂货、理发店，其它的多数都变成纯粹的住家。
穿镇而过的盐铁塘，沿河而建的窄弄里巷等古巷民居依然散发着原汁原味的生活气息和各种历史文化信息。一座座古桥横跨河面，集贤桥始建于明嘉靖间，今桥为单孔石拱桥，基础为石灰石，桥面为花岗石。南北走向，拱圈上镌刻“集贤桥”三字。古老的建筑沿河而建，斑驳的街巷、历经风雨的古桥……这里没有过度商业和鼎沸人声，保留着原汁原味的风貌。
随着时代变迁，支塘也许不再繁华，但浓郁的江南水乡特色和深厚的历史文化韵味始终吸引着人们的脚步。比起充满买卖势力的热闹老街，这才是向往的旅游地。
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