第二回
刘备究竟怎么当上关张二人的大哥
刘、关、张桃园三结义的故事想必大家都耳熟能详，但是他们三个的长幼又是怎样排序的呢？在陈寿《三国志.蜀书.先主传》写刘备死于章武三年（223年）四月，“时年六十三”。由此推算，刘备生年是公元161年。但在《三国演义》中，只是含糊其辞地说“誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。祭罢天地，复宰牛设酒，聚乡中勇士，得三百余人，就桃园中痛饮一醉。”并没有提及三人的年龄。
相传刘、关、张三人结义之初，各自心里都是想当大哥的，但是又碍于情面，于是三人在报年龄的时候，报了三个相同的岁数。刘备这个时候站出来说：“怎么这么巧，我们三人不会是同年同月同日生的吧，既然这样肯定不会是同时辰。”三人心知肚明彼此之间的小算盘，于是关羽说道：“咱们按出生时辰的迟早论大小好了。”张飞是个急脾气，一听就要抢一个最早的时辰，叫他俩没法比我再早了。张嘴就说道：“俺是天刚亮的时候生的。”关羽说：“关某是鸡打鸣的时候生的。”刘备为人最油滑，不紧不慢地说：“我嘛，是鼓打三更的时候生的。”张飞二人听他俩说罢，瞪起了铜铃般的眼睛：”怎么，你们把后半夜也算上了？”刘备说：“子时乃是一天的开始。”张飞说：“我没想到这一层，但是你俩报的生辰我一点也不信。”
刘备反问：“那你说个办法吧！”张飞抬头看见桃园里最大的一棵树，心里想：“我从小就在这个园子里摸爬滚打，论上树他俩肯定没有我麻利，我先占个高枝，这大哥我就当定了。”于是张口喊道：“咱比上树！”刘备说：“我没有问题，你呢，关家兄弟?”关羽也是一口答应，他的话音一落地，张飞就抱住树“蹭蹭蹭”爬到了最高的树枝上。关羽身高体长，爬到了中间，心想：“我上有兄长，下有弟弟，也是够本了。”
刘备却不慌不忙地站在树下，抱住了宽大的树身。张飞居高临下，一脸得意地说：“好啦，你俩赶紧改口叫我大哥吧！”刘备仰着脸说：“你先别着急，我来问你，是先有树根还是先有树梢啊？”张飞不假思索地脱口而出：“这谁不知道啊！当然是先有树再有根嘛！”刘备：“对了！先扎根，再长梢，我抱根，你上梢，所以你当定了这个三弟！”
这下，张飞傻眼了，本想再赖一次账，但凡是不能过三，否则大丈夫将失信于人，只能认栽。关羽也觉得自己的智谋实在不如刘备，当即尊他为兄，就这样刘备才当了大哥，关羽次之，飞为弟。
在《三国演义》中关羽在建安二十四年（219年）冬十二月死时，年58岁；张飞是在刘备称帝（221年）之后不久，被部下杀害的，时年55岁，由此推算，关羽比张飞年纪大四五岁。刘备年寿63岁，是有正史依据的，刘备死于公元223年。论刘关张三人年纪，有实有虚，忽大忽小，绕了一圜，细说分由。总之，刘备年纪是有正史记载的，而关羽、张飞的年纪问题，始终还是三国故事中的一个有趣的谜，至今还没有揭开谜底。（如有雷同，纯属巧合）
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