映象网讯（大象新闻记者 黄向阳 实习生 李振星 通讯员 王线中）蓍（shi）草，古今中外都作为“神草”来看待。在古老的传统文化里，它是一种地位至高无上的神秘植物。古人相信蓍草是草类植物中寿命最长者，可以千年不死。《论衡·状留篇》：“蓍生七十岁生一茎，七百岁生十茎。神灵之物也，故生迟留，历岁长久，故能明审。”传说蓍草可以先知先觉，草茎越多越长越灵验，被先民奉为洞察未来的神灵宝物。
上蔡蓍草
据考证，上蔡之“蔡”字，由“草”和“祭”组成，“草”指的就是蓍草，“祭”代表祭祀中占卜用的神龟，所以“蔡”就特指“蓍草下面的神龟”。周源《重建上蔡治碑记》说：“蔡之为地，本以卜筮得名。”据文献记载，这里的蓍草与众不同，“首若龙矫，尾若凤翔，一株数茎，叶如槐而小，秋季开白瓣紫心花，有香气，葳蕤丛生”。《本草纲目》、《群芳谱》、《植物图鉴》等古代权威的植物学论著都认为此处的蓍草最正宗、最神奇、最灵验。《史记·龟策列传》中“蓍生满百茎者，其下必有神龟守之”的说法。
人祖伏羲氏发现蔡地有蓍草和白龟，就在这里用它们祭天地、画八卦、演卜易，测问天地诸事万物，解释自然界中的无穷奥秘。白龟庙和伏羲画卦台至今陈迹犹在，正是几千年来这种传说的物证。蔡字在发展演变中，确实有过龟的含义，但论本义却是草。许慎《说文》中说：蔡，草也，从草祭声，其即蓍（shi）草欤？清代《上蔡县志·沿革》中说：“伏羲氏因蓍草生蔡地，画卦于此，遂名其地为蔡。”
尽管许慎并不能肯定蔡就是蓍草，但蔡地在上古确实是以出产蓍草闻名。明代《本草纲目》、《群芳谱》和清代河南本土植物学家吴其浚所作《植物名实图考长编》在记载蓍草时，都以上蔡蓍草为例，说它是稀有植物，其他地方的蓍草则多为蒿。
《本草纲目》卷十五中是这样说的：“今蔡州上蔡县白龟祠旁，（蓍）其生如蒿作丛，高五六尺……生便条直，所以异于众蒿也。秋后有花，出于枝端，红紫色，形如菊花，结实如艾实……此类亦神物，故不常有也。”结合伏羲画卦的传说，与历代文字学家、植物学家的考究，蔡地的得名是与蓍草有关系的。
《史记》中说，最早发现蓍草神奇功效的人是传说中的三皇之首伏羲。伏羲在上蔡白圭庙给部落的先民们预测吉凶祸福，通过伏羲用蓍草预测有制非常灵验，部落的先民就在白圭庙就给伏羲建造了画卦亭。根据《上蔡县志》记载，伏羲因蓍草生于蔡地，画卦于此，钟灵之地，易象之源，既有蓍台、在蓍台右，加之伏羲曾于此处画卦，又名画卦台。
伏羲画卦台
蓍草是古代占卜之神草，用干枯棱术形茎秆，干枯的茎不易折断，是算卦的好材料。《周易》中说“蓍之德，圆而神”，意思是说它中心是圆形的，而且中心还有一个圆形的孔，正符合了儒家“中庸”的要义。
相传人文始祖，三皇之首伏羲率部落族人，沿黄河中下游东迁建都于陈（既今河南淮阳），当地流传着伏羲氏生于天水，画卦于蔡地，葬于淮阳的说法。后南游至古蔡时，夜梦仙女带他飞到古蔡东方三十余里处，只见此处蓍草丛生，灵龟出没，蓍草一根百茎，叶绿花紫，香沁人心脾。夜晚观天上有青云覆之，下有白龟守之。白龟已有千年之久，伏羲视为神地，就运用蓍草之茎与白龟之甲在此始创先天八卦，肇启华夏文明，遂命此地为蔡。后人为感念伏羲，在其画卦的附近修建座祠，始建于汉代，宋时称羲皇城，明时称羲和寨，后到现在一直称伏羲祠。
五代至今，历史所记蓍草已经定型，基本可考，大都讲述详细。依文献记载，蓍草尊为神物。宋代郑樵《通志略》描绘出了蓍草的样子：“蓍如蒿，华如菊，生蔡地白龟祠傍，一从之千二三十，或四五十，高五六赤。褚先生云：蓍满百茎者，其下有神龟守之。其上有青云覆之。传曰：天下和平，王道得蓍，茎长丈，从满百”。元代熊梦祥《析津志辑佚》：蓍草，产汝宁府，既蔡州。白龟池上者佳。此伏羲画卦揲蓍之祖本也。这段文献记载说明，上蔡的蓍草是有名气的。
蓍草同时是一种非常好的药用植物。明代李时珍《本草纲目》所记之蓍草，所载如下：时珍曰按班固《白虎通》载孔子云：蓍之为言蓍也。老人历年多，更事久，事能尽知也。陆佃《埤雅》云：草之多寿者，故字从蓍。《博物志》言：蓍千岁而三百茎，其本已老，故知吉凶。恭曰：此草所在有之，其茎可筮。时珍曰：蓍及蒿属，神草也。故《易》曰：蓍之德，圆而神。天子蓍长九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺。张华《博物志》言：以示大于本者为主，次蒿，次荆。皆以月望浴之。然则无蓍揲卦，亦可以荆、蒿代之矣。李时珍从植物学的角度详细记载了蓍草，但所载有植株介绍，有传世文献，也有个人观点，但基本上是被定性为一种中药材。
蓍草，古往今来被誉为“神灵之草”，它既充分体现了伏羲推演八卦在传奇，更表明人文始祖的智慧与一画开天之举，明确印证了上蔡及蔡地的由来，充分表明上蔡作为蓍草流传千年古蔡地的一方地域乃人杰地灵之地。
但由于历史变迁，随着人世间风云沧桑，战乱兵火、盛衰嬗变，原庙迹和蓍草园经过多次修缮和更址，使得曾经丛生在画卦台周围的蓍草踪迹难寻，除了一些极个别上了年纪的老年人外现在几乎没人见过蓍草，上蔡蓍草成了濒危植物。
上蔡蓍草
数年来，经过我们多方不懈的努力，终于又重见上蔡蓍草的神草风采，并经过近些年的精心培育开始育苗发展。今后我们一定会在各方的支持下把上蔡的神草保护好、发展好，不仅要把上蔡县建成名符其实的“蓍城”，更要把我们上蔡正宗的蓍草文化价值和药用价值开发好、利用好，并发扬光大。
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