郭靖这个人物塑造得很成功，他憨厚善良、勤奋爱国，在金庸笔下有“侠之大者”的美誉。为了创新，金庸又塑造了一位英俊又聪明的角色，此人正是《神雕侠侣》的主角杨过。
相比于《射雕英雄传》的剧情，《神雕侠侣》更多讲述的是男女之间的儿女私情。为了给读者带来不一样的视觉震撼，金庸花费了大量的笔墨在杨过和小龙女的身上，二人本是天生一对，却遭遇了诸多生死磨难。
杨过在书中一直以来都是一个丰神俊朗、聪明幽默的角色，凡是见到他的女性，上至孙婆婆、下至郭襄，都会被杨过的魅力所折服，就连一向清心寡欲的小龙女，也和杨过在朝夕相处中日渐生情，从而爱得肝肠寸断、死去活来。
自小龙女失踪后，杨过在海边疯狂练武，不仅将内功练到了练无可练的境界，还自行悟出了一门能和郭靖降龙十八掌相媲美的黯然销魂掌。
在郭靖的感染之下，杨过化身为劫富济贫的神雕大侠，不过，此时的杨过开始佩戴人皮面具，由于人皮面具极其丑陋，这无疑让杨过的魅力大打折扣。
杨过为何将自己英俊的容貌深深地藏在面具之后？
在书中，金庸借着郭襄也问了杨过这个问题。那时郭襄和杨过在风陵渡初次相识，但郭襄已经通过多方打听，知道神雕大侠是一位除恶扬善的好人。
少女的直觉很准，郭襄不仅觉得杨过的眼睛炯炯有神，还认为杨过本人的容貌一定很好看。在交出一枚许愿金针之后，郭襄如愿以偿地看到了杨过的庐山真面目。此时的杨过虽然为情所困两鬓斑白，但依旧清癯俊美，让郭襄如痴如醉，从此深陷情网、无法自拔。
回过神来的郭襄不禁问道，大哥哥你这么好看，为什么要戴一个如此丑陋可怕的人皮面具？杨过淡淡一笑，回道：“我戴人皮面具，不愿意见到旧人罢了。”
杨过的这个解释初听起来好像是那么回事，他的手臂被郭芙硬生生砍下，小龙女也被郭芙射中了冰魄银针导致毒素深入五脏六腑。若按着杨过早年时候的脾气，郭芙已被杨过杀死好几次了。
但杨过对郭家又爱又恨。他年少流落街头之时，是郭靖将他接到了桃花岛，像父亲一样爱他疼他。黄蓉身为伯母，虽然对杨过有偏见，但也是黄蓉教了杨过读书识字，懂得了做人的道理。
在这种情况之下，杨过选择佩戴人皮面具避开旧人情有可原，他不想遇到旧人尴尬，也不想让旧人尴尬。
但细品之下，杨过自己的这个解释仍有漏洞。
杨过和郭芙青梅竹马，又和郭靖黄蓉生活了多年，即使他戴了人皮面具，但举止形态、说话声音仍和当年一模一样。既然是旧人，想必已对杨过的一举一动非常熟悉，杨过单靠一个人皮面具，是无法避免尴尬的。
更重要的是，杨过仅有一臂，这让他的辨识度更高，毕竟郭芙砍掉了杨过一条手臂，郭家上上下下人尽皆知。因此在风陵渡客栈的时候，当旁人提及神雕大侠，郭芙不由得嗤之以鼻，原文道，郭襄说道：“神雕侠救了她母亲，杀了他父亲，这事可真奇了。”郭芙道：“这人脾气古怪得很，好起来救人性命，恶起来挥剑杀人。是啊，他从小便是这样。”那少女道：“他从小便是这样？你怎知道？”郭芙道：“我知道的。”
可见，杨过的那一句“避开旧人”并非他的真心话。
也有读者认为，他对郭襄的那一句“避开旧人”只是一种敷衍的解释，真正的原因在于杨过实在过于俊美，惹出了不少风流孽债。
这种说法并不是空穴来风，小龙女、公孙绿萼、程英、陆无双都被杨过迷得神魂颠倒，除了小龙女熬了16年和杨过终成眷属之外，其余女子不是香消玉殒就是终身未嫁。
对于自己魅力太大的说法，杨过当然不会对郭襄这样的小姑娘说出口。不过，结合《神雕侠侣》的剧情设定来看，杨过之所以佩戴人皮面具闯荡江湖还有一个原因，这个原因只有黄蓉一人知道。
三、黄蓉那善意的谎言那时在绝情谷的悬崖，寻不见小龙女踪迹的杨过心神大乱，极有可能做出意想不到的事来。为了稳住杨过的情绪，黄蓉发挥聪明才智，编了一个善意的谎言。黄蓉道：“南海神尼是佛门中的大圣，佛法与武功上的修为都深不可测。只因她足迹罕履中土，是以中原武林人士极少有人知她老人家的大名。我爹爹当年曾见过她一面，承蒙授以一路掌法，一生受用无穷，嗯，那是十六、三十二，不错，是三十二年之前的事了。”
可见，黄蓉试图编造“南海神尼”的故事来欺骗杨过，杨过一向以聪慧机敏著称，换了平时恐怕早就察觉到了谎话的漏洞所在。但杨过痴恋小龙女，此时的他意乱情迷，哪能分辨真假。加上石壁上的刻字的确是小龙女所留，于是杨过笃信不疑，真以为世间有一个南海神尼。
杨过认为，黄药师曾见过南海神尼一面，而黄药师闯荡江湖之时也戴着一个人皮面具。鉴于此，杨过佩戴了一个和黄药师一模一样的人皮面具，以此试图在茫茫人海中引起南海神尼的注意。杨过的这个办法的确可行，但他怎么也没有想到，世间根本就没有南海神这个人。
综上，杨过佩戴人皮面具有多个原因，但最重要的就是试图通过南海神尼找到小龙女的下落。黄蓉的智慧不在杨过之下，她自然知道杨过此举的用意，只不过为了继续安抚杨过，黄蓉当然不敢点破。
各位大侠，你们觉得呢？
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