1964年，电影《英雄儿女》上映，很快引起轰动。《英雄儿女》根据巴金的中篇小说《团圆》改编。讲述了在朝鲜战争中，兄妹俩英勇战斗，哥哥牺牲，后来妹妹与父亲相认，一家团圆的故事。1961年小说发表后，时任文化部副部长的夏衍就责成长春电影制片厂把小说拍成电影。著名导演武兆堤与编剧毛烽接受了改编任务。由于小说里对王成的描述很简练，因此毛烽与武兆堤到上海去拜访巴金，把构思对巴金解说，巴金对毛烽的改编表示满意，《英雄儿女》正式开拍。
刘世龙扮演王成，因个子太小差点被换
扮演王成的演员名叫刘世龙。是一位军人。9岁就跟随部队走南闯北，先后当过通讯员、勤务兵、文工团员等职务。当武兆堤决定刘世龙扮演王成时，长影厂的领导并不满意，理由是刘世龙个子太矮，身材也不魁梧，而王成的人物形象应该高大一些，这样能够压得住场子。而刘世龙顶多只能演一个普通的士兵。但武兆堤坚持认为："我要的王成这个人物，在《英雄儿女》里就是一个普通的士兵。"他始终坚持自己的想法，并力排众议，让刘世龙扮演王成。
拍摄的过程并不简单。王成坚守阵地并英勇牺牲的那场戏，"阵地"上除了烟火外，还布置了108个炸药点。当导演喊开拍时，刘世龙就往"阵地"上跑，火焰一下朝他扑了过来，直把他的皮肤烤的发烫，浓烟呛得眼泪直流。刘世龙第一个反应就是喊停。但转念一想，电影的胶片很贵，尤其是拍摄《英雄儿女》的胶片，乃是夏衍指示专门从英国进口的，这一下可损失大了。当时刘世龙心想自己应该向英雄学习，反正也烧不死自己，顶多是受点伤，不算什么！在拍摄过程中，刘世龙完全融入"我是王成，王成是我"的境界。第一遍朝火里跑下来，刘世龙的眉毛和鬓发都烧着了，胳膊也烧伤了。但刘世龙坚持了下来，这场戏他一共拍了4遍才合格！
谢晋挨屋寻找"王芳"
《英雄儿女》里天真活泼的女战士王芳令人印象深刻。她的扮演者刘尚娴是八一电影制片厂的演员。因为塑造王芳这一角色，刘尚娴"一夜成名"。但她出演这一角色也具有偶然性。
《英雄儿女》拍摄时曾在全国范围内寻找演员。尤其是武兆堤和毛烽，不仅走访了北京的文艺团体，同时还去了总政、空政、海政以及铁道兵、工程兵等多处，但"王芳"这个角色始终没有合适人选。有一次，谢晋传来消息，"王芳"找到了！导演武兆堤和谢晋、毛烽赶紧到到北京电影学院去。但谢晋与那位女孩也是擦身而过，并没有问她的名字。因此他们只得一个屋子一个屋子寻找，当他们走进一间女生宿舍时，看到一个姑娘正在床上放东西，谢晋认出这就是与他打了一个照面的姑娘。武兆堤和毛烽不由眼前一亮，这就是"王芳"的合适人选！
那时候刘尚娴刚刚从北京电影学院毕业，当时正在实习拍摄《北京人》。三人向她说明来意后，刘尚娴认为这个一个机会，欣然接受邀请。扮演"王芳"成功后，刘尚娴顺利成为八一电影制片厂的演员。
《英雄赞歌》创作幕后
电影里的王芳是一位文艺工作者。当王成牺牲后，王芳决定用歌曲的方式来寄托对哥哥的思念之情。电影里，部队首长也介入了歌曲的创作，因此经过一番曲折后，王芳终于创作出了《英雄赞歌》。
这是电影里的情节。
真实的《英雄赞歌》创作幕后却并非如此。
最初导演武兆堤把创作任务交给编剧毛烽。但毛烽对歌词创作并不熟悉。因此武兆堤与毛烽，电影作曲刘炽等人，拜访了吉林大学中文系的诗人公木。他是《中国人民解放军军歌》的作者。但公木并没有痛快地答应。后来武兆堤等人反复劝阻，公木终于答应下来，并以最快的速度写了四段歌词。拿到歌词后的刘炽却并没有开始谱曲。而是拉着一伙人去打扑克了，打着打着，刘炽忽然把扑克牌一扔，回家去了。他把自己锁在屋子里，谢绝一切打扰。《英雄赞歌》很快就诞生了。并成为那个时代的流行歌曲。时至今天，《英雄赞歌》已经成为红色经典。
