周五门诊，来了一位年轻女性患者，最近确诊了高血压，血压已经控制达标了。可是很纠结一个问题，因为她非常喜欢吃辣椒，如果一顿不吃辣椒，饭菜都觉得无味，难以下咽。
可是自从确诊高血压后，有人告诉她，以后不能再吃辛辣刺激的食物了，不能再吃辣椒了，会导致血压更高。
一般人想象：辣椒很辣，吃的时候很刺激，能增加一种快感，但同时也会刺激身体，过辣的话就会导致不舒服，那么吃完辣椒就会导致血压升高。
可是，想象经常与事实不符，比如我们想象地球是方形的，可是事实地球是椭圆形的。大家想象吃辣椒会升高血压，可是事实并非如此。
一、北京大学的研究：吃辣椒可以降低女性的高血压
北京大学最近做了一项中国慢性病前瞻性研究，共入选近54000人，年龄在30-80岁之间。
在校正生活方式因素、体重指数、腰围、睡眠时长和打鼾等干扰因素后，发现在女性人群中，每周吃辣椒1~2次，比起那些不吃辣椒的人，高血压的风险降低10%；每周吃辣椒大于等于3次者，高血压的风险降低12%。
总体来说，女性每周吃辛辣食物的次数越多，收缩压（高压）、舒张压（低压）下降也越明显。
有趣的是，在男性中不存在，男性每周吃辣椒的多少，跟高血压的水平没有明显的关系。
更有趣的是，对于喝酒的人，比起那些从来不喝酒的人，即使每天吃辣椒，也只能降低2%的高血压风险；而对于不喝酒的人，每天吃辣椒后，高血压风险可以降低28%。这就更加说明，喝酒可能抵消了吃辣椒对于控制血压带来的好处，所以高血压的人，可以吃辣椒，但不能喝酒。
二、为什么吃辣椒利于控制血压
之前的白鼠研究观察，吃辣椒能降低白鼠的血压，这与上述北大的人类观察研究结果基本一致。那么为什么吃辣椒能降低血压呢？
有一种说法是，吃辣椒能减少吃钠盐的总量；钠盐控制了，利于血压的控制。
北大学者给出的解释是，辛辣食物降低高血压的风险，仍不明确，可能是：辣椒中含有的辣椒素，可激活瞬时受体电位香草酸亚型1 (TRPV1) ，从来改善内皮依赖的血管松弛以及降低血压。享受辛辣食物时，大脑神经对咸味的处理会发生改变，这可能会明显降低对食盐的喜好，减少食盐的摄入，从而降低血压。
还有研究显示，吃辣椒有助于抗动脉硬化、逆转心室肥厚、增加运动耐量、减轻脂肪肝等。这也是因为TRPV1活化可减少血管壁血脂的聚积，从而减轻动脉粥样硬化；TRPV1活化可能会防止脂肪形成和肥胖。
三、吃辣椒必须因人而异，辣不是味道，而是疼痛
虽然有上述动物研究，人体研究，以及理论支持，证明吃辣椒可能利于控制血压，甚至还能延缓动脉粥样硬化。
但这并不是鼓励大家都吃辣椒，简单的原则，您平时吃辣椒，那也没有必要因为得了高血压，就戒辣；如果您平时不吃辣椒，也没有必要因为上述研究，就开始吃辣。
更主要的是，辣椒其实不是一种味道，辣椒带来的感觉，其实是一种疼痛烧灼感觉。
酸甜苦咸，这些都是味道，我们可以通过舌头感觉到，但我们无法通过皮肤、手指头、胃肠道等感觉到酸甜苦咸。
但辣不同，我们不但能通过舌头感觉到辣，能通过口腔感觉到辣；我们切辣椒，手指头也会感觉到辣；不小心碰到皮肤或眼睛，也会感觉到辣；吃得太多辣椒，胃肠道也会感觉到辣；甚至吃完辣椒，第二天上厕所，排便的时候，肝门也会感觉到辣。
这就是辣不同于别的酸甜苦咸的味道，辣是一种疼痛烧灼感。
正因为辣是一种刺激，所以一部分人，吃完辣椒，消化道就会受到刺激，会出现胃部疼痛，甚至导致消化道疾病，所以这部分人，如果不能耐受辣椒，那就别凑热闹。
高血压的朋友，如果平时喜欢吃辣椒，那么可以继续保持；但这只是说明吃辣椒不会导致血压升高。并不是告诉大家靠吃辣椒就能降血压，降血压要靠全面的健康生活方式：健康饮食、坚持运动、戒烟戒酒、控制体重等；同时必要时还得配合降压药。
彩蛋：
辣椒其实分很多种，辣的程度也有非常大的区别，我们平时以为朝天椒就非常辣，这个朝天椒，辣度大概是5万个SHU。可是魔鬼椒，辣度可达318万SHU，吃魔鬼椒可能会危及生命。
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