提起伊朗，你能想象到什么呢？是地下那取之不尽用之不竭的黑色石油，还是漆黑长袍下伊斯兰教的女子、又或者是那时常登上新闻头条的战乱和示威游行……。
伊朗这样一个充满了战争元素的国家，给人的印象总是废墟、战火等重金属元素。但是提到波斯，瞬间会想到充满异域风情的浪漫主义，有美女和玫瑰，有美酒和骏马，有音乐和上好的织品，也伴随着铁骑而来的强大波斯帝国。在本书开篇就提出了一个悖论，即上述的两种称呼——伊朗和波斯，都是同一个国家。
既然知道了波斯是伊朗的古称，也就会明白，伊朗也是一个历史悠久的国家，作为华夏文明的友邻，伊朗的历史也十分重要。但是，在近年来伊朗却陷入了战争的泥潭之中，美丽而强大的波斯帝国变成了好战的不安定势力，然而历史上的伊朗究竟如何，我们通过这本书纵观历史来一探究竟。
本书的作者是英国学者、作家迈克尔·阿克斯沃西，他曾经担任过英国外交和联邦事务部伊朗事务处负责人。作为一个西方媒体人和外交官，他并没有带上有色眼镜去看待伊朗，职务上的便利和公正的旁观者的角度，能够更加合理合情的将一个真正的伊朗呈现在我们面前。
伊朗人究竟是什么人？不是指波斯人，而是更早之前，伊朗人从哪里起源，又经历了怎样的发展历程。书中提到，伊朗人是公元前1500-前1000年从俄罗斯草原迁出的印欧语诸民族的一个分支和伊朗高原上的原住民结合，形成了伊朗最初的种族雏形。
值得一提的是，公元前559年居鲁士建立了阿契美尼德王朝，到大流士重建帝国，阿契美尼德成为当时最强大的国家之一。之后大流士之子薛西斯继承了王位，并发动了对欧洲的大规模远征。薛西斯远征希腊这段历史便是电影《斯巴达300勇士》的原型，薛西斯在公元前480年进攻雅典，率领200万人在温泉关杀死了斯巴达国王列奥尼达。随后薛西斯的军队连续在萨拉米斯、普拉蒂亚和米卡勒遭遇失败，阿契美尼德王朝的扩张趋势得到了遏制，但不可否认的是，当时的阿契美尼德王朝作为世界强国，其独有的文化理念通过扩张影响和推动了世界文化的发展。
阿契美尼德王朝是伊朗在世界历史舞台的巅峰，随着无数次的战乱、分裂、改革，经历了多个王朝的统治，逐渐走向衰落。
1979年伊朗革命，结束了穆罕默德·礼萨·巴列维的王朝统治，目前伊朗已经成为一个政教一体的伊斯兰共和国。现在的伊朗致力于解除西方国家的外交上的孤立，好战的历史印象以及重要的地理资源位置，使得伊朗试图破冰的希望愈发艰难。在之前与美国发生的核争端问题，无疑更是让这个古老的国家举步维艰，想要重现祖辈的荣光，伊朗还有一段艰难的路要走。
在浩瀚的历史长河之中，曾经存在着波斯这样一个强大的国家，影响着世界。而纵观古今，我们需要警醒，并没有什么事情是一成不变的，一个人是如此，一个国家一个民族也是如此。历史的车轮滚滚向前，只留下了碾碎的时光碎片。
,
