脑部扫描显示，长期同时处理多项任务会让你的前额皮质变薄
编者按： 我们大多数人都以为自己能力出众，可以同时轻松驾驭多项任务，但其实这只不过是自欺欺人罢了。同时处理多项任务会对我们的大脑造成损害，但也不是没有办法减轻它。本文作者Rebecca Fishbein，原文标题How to Multitask Without Breaking Your Brain。
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我们如今生活在一个需要同时处理多项任务的时代。科技的发展使得我们能够边散步边发电子邮件，边工作边发短信，边上课边玩儿游戏，边浏览Twitter边和别人聊天。所以你看，对于现代员工来说，同时处理电子邮件之余进行持续不断的同事对话是相当常见的。
不幸的是，同时处理多项任务与其说是一项需要磨练的技能，不如说是一个需要避免的陷阱。事实上，最近发表在《美国国家科学院院刊》杂志上的一项研究表明，同时处理多项任务会严重损害我们的脑细胞，而那些不断在屏幕和app之间来回切换的人，最终会产生严重的记忆衰退。
“脑部扫描显示，长期同时处理多项任务会让你的前额皮质变薄，”心理学家Joshua Ehrlich解释道。Ehrlich是一位高管教练，也是咨询和高管培训公司Global Leadership Council的主席。对于那些必须同时处理大量媒体事务的人来说，这一发现尤其令人不安。虽然你可能无法完全避免同时处理多项任务，但有一些方法可以减轻它带来的有害影响。
时刻提醒自己不是个多面手
首先也是最重要的一点是，虽然同时处理多项任务可能会在长期内损害你的大脑，其实它在短期内也会让你陷入困境。“如果你让某人同时做两件事，总会有一些干扰，”Vanderbilt University心理学教授Gordon Logan说，“如果你必须识别字母，而且两个字母同时出现，这比它们一个接一个出现要难识别的多。”
虽然很多人声称自己在同时处理多项任务方面出类拔萃，但实际上，专家们表示，只有大约1%的人是所谓的“超级一心多用者”，即能够同时处理多项任务而不影响工作质量的人。
University of Utah教育心理学教授Michael K. Gardner表示：“人们总是会高估自己一心多用的能力，50%的人认为他们可以轻易做到一心多用，但实际上只有1%的人如此，所以剩下的49%都是在自欺欺人。”同时处理多项任务的能力很可能和遗传有关，所以不管你认为自己训练得有多好，一次能做一百万件事，但残酷的事实就是，你并不是天生如此。
强迫自己短时间内集中注意力
一次只做一件事，说起来容易做起来难，尤其是因为我们太习惯于切换工作任务以至于实际上已经对它上瘾了。但是如果你训练自己的大脑长时间专注于某一项任务，你最终可以减少切换的渴望。
Gardner建议，在切换工作任务之前，先至少花15分钟的时间在手头的任务上。他表示：“因为切换了任务之后需要重新投入时间，这是一种切换成本。”
关掉通知
我们一心多用的原因之一是我们总是被那些吸引我们注意力的通知分心。Logan说：“我是一个受干扰驱动的人，所以当我正在做什么事情的时候，一封突然弹出的电子邮件就会让我分心。”
实际上，大多数干扰都不那么重要。“问问你自己，这些事情中有多少是你必须做出回复的，还是只是你觉得自己必须做出回复？” Gardner说，“有时候，你确实需要对一些非常重要的事情做出回应，但另一方面，90%的情况下你根本无需理会，但你还是不断地查看通知，放任它们干扰你。”
摆脱干扰的诱惑。你可以重新进行设置，只有当有人直接给你发信息时才通知你，关闭电子邮件通知，或者干脆就把手机静音了事。确保你的家人和朋友知道他们可以在紧急情况下给你打电话，否则你不需要立即回复他们。
每小时检查一次邮件
即使你关闭了通知，要限制自我干扰也很重要——比如查看电子邮件。研究表明，一般人一天会查看15次电子邮件，但除非你在等待一些重要的回复，否则根本没有重复检查邮箱的必要。Gardner表示：“我意识到，人们不可能一整天都不管收到了什么邮件，所以你可以过一两个小时检查一次邮箱，然后花10到15分钟回复那些你必须回复的邮件。”
即使是你的老板给你发邮件，你也不必马上回复。Erlich说：“当我在这方面进行指导并教授相关课程时，人们会说‘但是我的老板希望我能立即做出回应。’但当我和老板们交谈时，他们会说，‘不，实际上我雇了那个人来思考，而立即回复的要求会妨碍思考，我不想那样’。”一定要和你的老板说清楚这一点，但如果他们给你分配了某项任务，他们可能会对你把注意力集中在这件事上而不是他们身上感到无所谓。”
减少打开的标签页
当你同时打开一堆标签页时，你很容易就会想要检查一些你可能不需要检查的东西，或者在任务之间无意识地切换。但是如果你最小化了你不需要的标签，或者完全关闭它们，你就可以“瞒过”自己的大脑忘记你刚刚发的推特了。
例如，当我在写一篇文章时，我会把草稿和我所引用的任何文章保存在一个窗口中。其他所有东西——我的电子邮件、推特、未完成的填字游戏——都得乖乖地待在工具栏，直到我完成手头的任务。你还可以尝试将不必要的程序保存在一个单独的电脑上，这样都不用在工具栏里看到它们了。
正念练习
根据Ehrlich的说法，暂时关闭你的大脑可以帮助减少同时处理多项任务带来的有害影响。“同时处理多项任务对前额皮质会带来损害。但当我们练习专注力、活在当下、一次只做一件事时，那个区域就会变厚，” Ehrlich说，“但这一办法无法做到立竿见影。这需要数千小时的大量练习。但长期一心多用会让人更难集中注意力，而专注力会增强注意力。”
你可以尝试冥想或者瑜伽，但你也可以离开电脑，绕着街区散散步。Ehrlich表示：“每次我们把注意力转回到当下，转到我们想做的事情上，就增强了我们的意志力。你可以这么问自己：现在最重要的事情是什么？我是在同时处理多项任务吗？这真的是我想做的吗？如果我们分清楚了问题的先后次序，就能更好地集中注意力。”
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