十八子手串，由18颗主珠，2颗大气佛头，1个佛塔，还有一个坠角串成。 看似简单，却不要小看这18颗念珠，它们背后的佛教寓意可大了！
18颗念珠分别代表佛教的十八界，即“六根”（眼界、耳界、鼻界、舌界、身界、意界）、“六尘”（色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘）、“六色”（眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识）。这样看来，十八子也是佛界圣物，一点也不比108佛珠差！
十八子手串虽源于念珠，但随着手串用料的不断丰富，其装饰作用远远大于它念诵经书时的计数作用。选材上有珊瑚，翡翠，玛瑙，碧玺，青金石，水晶，蜜蜡，珍珠等，也会用伽南香、紫金锭做成手串，以馥郁的香气驱虫避瘟。
伽南香十八子手串
张子秋《续都门竹枝词》描写的“沉香手串当胸挂，翡翠珊瑚作佛头”，与《清稗类钞，服饰》记载的“多宝串，以杂宝为之，贯以彩丝，妇女所用，悬于襟以为饰”，指的也是十八子和十八子的用途。
十八子的出现，不仅仅是嫔妃之间等级的区分，也非常完美的代替了胸针给与服装完美搭配，甚至在某种意义上体现了她们的脾性。
水晶手串
直到今天，十八子仍在文玩圈大行其道、生生不息。这与慈禧太后的推波助澜不无关系，据说，当时清宫造办处下设的42个工坊中，就有不少是为了打造慈禧太后的十八子等专属饰品而设立的。作为十八子手持的骨灰粉，慈禧可以说是最大牌的十八子粉丝！
慈禧太后画像
而且，十八子手串盘起来比108佛珠简单方便，更重要的是可以随意搭配，毫无压力，从翡翠、水晶，到紫檀、金刚，再到琉璃、玛瑙，只要大小合适，全部可搭。根本不用考虑怎么佩戴，想玩的时候上手玩玩，不玩的时候直接揣口袋就行了，简直是文玩界的“良心设计”！
清 海蓝宝十八子手串
以下是收集的故宫的部分藏品，我们可根据直观的图片来了解十八子手串的样子。
清 瑿珀十八子手串
清 南红玛瑙捻珠
清 沉香木嵌珠手串
清 翡翠十八子手串
清 琥珀十八子手串
珠翠碧玺手串
清中期 东珠十八子手串
清 象牙十八子手串
翡翠配碧玺十八子手串
蓝宝石十八子手串
清双桃红碧玺、翡翠十八子手串
红玛瑙十八子手串
碧玺带珠翠饰十八子手串
黄碧玺带珠翠饰十八子手串
蓝晶带珠石饰手串
蜜蜡十八子手串
水晶手串
黄碧玺带珠翠饰十八子手串
伽南香十八子手串
碧玺带珠翠饰十八子手串
碧玺带翠饰十八子手串
清乾隆 沉香镶金团寿纹十八子执珠
清中期 伽楠香十八子提珠
十八子的美
不仅凸显了佩戴者的光彩，
也承载了人们寄寓它的佛性。
“彩绣辉煌，恍若神妃仙子”，
紫禁城里珠光宝气的后宫妃嫔们，
大概就是这般模样！
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