既然的既和立即的即，两个字长得像又都很常用，不要说小学生，就是很多成年人有时候都分辨不清。
其实只要看看这两个字的甲骨文，立刻就能记住其中的差别。
即的左边是一个盛着食物的容器，右边是一个扶膝跪坐的人。经过演化，左边的食器变成了皀，意思是谷物的香气；右边的人讹变成卩，也就是俗称的硬耳旁。
我们看这个跪坐的人，后背略弓，更显得腹中干瘪空虚。他的身体朝食器倾斜，摆出虔诚的姿态，手指蠢蠢欲动，似乎立刻就要大口干饭。
即的本意正是走到食器旁吃东西。
因为马上就要开动，所以引申出当时、当地的意思。比如即日、即刻、即兴。
因为人在食器前，所以有靠近的意思，比如若即若离。
同时还有到达、开始从事的意思。比如即位。
再看既字。
同样是跪坐在食器旁，但这个人的姿态显然缺少对食物最基本的尊重。这个人要用手撑着膝盖才能挺直后背，甚至还把脸扭向后方，连看一眼食器都不肯。
他表现得如此傲慢的原因只有一个——他吃撑着了。
隶变之后，既变成左皀右旡。旡的意思十分靠谱，表示胃里的气体从嘴里出来，并发出声音，俗称打嗝儿。
既的本意是吃完饭转身准备离开。
所以它的引申意都与动作已经完成相关；比如既然（已经这样）、既往不咎、既成事实、既来之则安之等等。
既与又连用，表示两者并列，也是指已经具备的状态。
如此看来，区分即和既十分简单。
即表示饭前状态，各就各位，动作马上开始；既表示饭后状态，收拾碗筷，动作已经完成。
作为一个合格的干饭人，必然分得清即和既。
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