•中篇小说•
我的姐姐
◎吕宜芳
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我的姐姐走了六十年了，整整的一个甲子。
姐姐走的时候才十七岁，十七岁的女孩正是花一般的年华。
如花似玉的姐姐就这么走了，姐姐是为了我走的。
那年我考上了滕县一中。
考上滕县一中本来是件好事，可那年月太穷了，穷得连稀糊涂水子都喝不饱，成年累月见不上块煎饼渣儿。而上一中是要背煎饼的，一个星期要背一包袱煎饼，这对于我们这样的穷家，比上天摘月亮都难。于是就不打算上了，本来让孩子上学就没打算考什么功名的，能认几个大路旁的字，有机会进城分清个男茅子、女茅子，以免走错了地方挨揍，就心满意足了。谁知娘又遇到了我小学的班主任老师，班主任老师给娘说了几句话，说我聪明，能考上一中那是人里拔人，上了一中，前途不可限量，全家人都会跟着享福，不上这个学，你这样的家庭连媳妇都找不上……
娘便钉入木一般，砸锅卖铁，卖血卖肉也坚持让我上学，可砸锅卖铁、卖血卖肉也凑不齐每星期一包袱煎饼，最后万般无奈，决定把十七岁的闺女卖了吧，卖了闺女，也要让儿子上学。
说是卖闺女，实际没收人家一分现钱的，就是讲下每星期送一包袱地瓜干煎饼，外加一罐子咸菜。
也就是送了四个星期煎饼，28天，不到一月，姐姐就死了。
姐姐死得突然，死得蹊跷，死得莫名其妙，死得好多未解之迷，以致我心中好多未解的疙瘩，一些年过去了，已至垂暮之年的我，旧事重提，以熨我几十年滴血不止的心。
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我的家庭比较特殊，父亲、母亲皆双目失明。
父亲的眼睛是当兵打瞎的，当的是奉军，倒也是与日本人打仗，一枚炮弹落下来，两个眼珠就淌了，脸上、身上留下好多弹皮，亏得当时奶奶还在，把这个伤痕累累的儿子从死亡线上留了下来，后来又收留了一个讨饭的瞎眼闺女，开始便童养在家里，到闺女十六岁时，给圆了房。
父亲比母亲大二十一岁。
当母亲头生孩子将要分娩时，举家欢庆，鉴于父亲这种状况，能够糊弄一个家庭，能够传宗接代，是祖上阴德，是吕家老林上冒青烟了。
本指望是“大喜”的，结果生了个闺女，“小喜”。
家乡把怀孩子叫“有喜”，生男孩叫“大喜”，生女孩叫“小喜”。
小喜也是喜，乍当上爹的爹说：“会生生个看孩的，不会生生个拾柴的，头生是个闺女，不孬。”
当上奶奶的奶奶也说：“闺女领进门，小子一大群，看俺那儿媳妇，腚大腰圆，那两奶子鼓鼓着，一看就是生孩子的料。以后我那孙子，还不顺腚门子淌！”
于是小喜当成大喜办，举家高兴，亲朋庆贺，鸡蛋、糖茶分了半个庄子。
因而，大姐就取名“稀罕”。
当生第二胎时，还是妮子，奶奶大失所望，给二姐取名“换”。意思是再生，就换个带把的。然而，天不遂人愿，“换”没换成，三胎还是个妮，就叫“嫌”；第四胎又是妮子，名“烦”；第五个仍然是妮，名“厌”。当怀第六胎时，奶奶烧香磕头、算命打卦，说：一准生个带把的。于是便高兴地东家借、西家磨，操掇了许多鸡蛋、红糖、香油、挂面。但生下来后，又是妮子，这还了得，岂不拿老妈子开涮，一气之下抱起来刚生下来的妮子就要闷到尿罐子里溺死。
那时，刚生过孩子的母亲还处于半昏迷状态，别看她双目失明，又刚刚生下孩子，却在冥冥之中感觉到失去了怀中的肉疙瘩，忽地从床上翻了下来，也许是从耳朵里听到了婴儿的哭声，也许是鼻子嗅到了婴儿的气味，当时是几步远的距离，只见她滚到床下后，又一个鱼跃，两手一揽，就准确无误地将孩子抢到了自己的怀中。
然后便鸡啄小米般地连连磕头，个个带响，声声凄惨：“娘呀，娘呀，你是俺亲娘，饶了这个小妮子的命吧，大小也是条人命，小狗小猫还不舍得弄死呢？以后我还给恁家生，给恁家多多的生，要是给你生不出孙子，你把我按尿罐子里淹死！”
当时几个姐姐也几岁、十几岁了，本来就在旁边伺候着没敢远去，见奶奶要溺死妹妹，便也齐刷刷地跪在了床前，娘磕几个头，她们便磕几个头，也是磕一个头，喊一句：“奶奶，俺的好奶奶，饶了妹妹吧，饶了妹妹这一回吧，叫俺娘再给生，一定能生出个大胖弟弟来！”
一家老小的大呼小叫，终于把当奶奶的心给哭软了，这才算留了小姐姐的一条命。一气之下，爹把借来钱买的香油、鸡蛋全摔了，奶奶也把红糖、挂面抱到了自己屋里，说什么也不能给这个“抱幌窝的鸡吃”。
奶奶连名字也不给小孙女起了，娘便给这个差点溺死的小姐姐，取名“恶应”。
“恶应”是方言，有嫌弃、厌恶、恶心、看见就想呕吐之意。为“喜欢”的反义词。
作为女孩名，确是欠雅。但却也反映了当时全家的心情。
后来，姐姐们慢慢地长大了，有爱美之心了，大姐就把“罕”，改为“寒”；二姐把“换”改为了“嬛”；三姐把“嫌”改成了“娴”，四姐把“烦”，改为了“帆”，五姐把“厌”改成了“艳”，惟独六姐年龄尚小，也没有人记得给她改名字，把那个“恶应”一直叫到长大成人。
生过小姐姐后，娘虽然信誓旦旦，说要生，保证生，不给老吕家生个带把的绝不罢休。但，自从生过六姐后，她的不争气的肚子就一直瘪得和空口袋似的，不管怎么努力，就是没有起色。
也难怪，生了六个闺女后，已到了四十多岁的年龄，那年月生活条件差，寿命短，女人到了四十多，似乎就到了生育的极限。
奶奶终究没等来给那老吕家传宗接代的大孙子，满怀遗憾的下世去了，死的时候都没有合眼。
奶奶死后不久，娘虽说已到了四十七八，却出人意料地感觉到自己的肚子里有动静了，“四十八，还能生个小捞渣”，生了那么多孩子，她是有经验的，知道自己确实又怀上了。但自己算、请人算，卦卦都预示自己犯了九女星，再生还是秃妮子。因此也就没抱什么希望，妮子疙瘩的，多个少个，闲情。
终于到了临盆之时，孩子一落地，哭得相当响亮，娘突然抬起头来喊道：“我听着是个男孩，我听着是个儿子，快看看，腿旮旯有那茶壶嘴没有？”
前来帮忙接生的二婶子说：“还用摸？那小东西蚕种子似的支生着呢，是个小子，是个带把的大小子！”
“啊，有儿子了，我们老吕家有传宗接代的了。啊啊啊——”年近古稀的爹，喜极而泣。
娘也是极度的高兴，但马上又是极大的恐慌，因为高兴之余，她想起了“九女星”之说，“犯九女星”，就是命中注定要生九个闺女，如果当中生了儿子，也是活不成的，如种庄稼一般，耩的高粱种子，就是出了麦苗子，也是芜麦。
按说“先生不算自己的命，大夫不治自己的病”，算了半辈子命的娘，破天荒地自己给自己“破解”了一回。她让闺女们关上房门，遮上窗户，连屋檐下的雀户眼都用老草堵上。把儿子的“茶壶嘴子”用红布包裹严实，再用煮饭吃的大铁锅，严严地罩住，全家人烧香磕头，向天祷告，说吕家又生个妮子——第七个妮子，因用锅罩的，所以取名：“锅妮”。
锅妮便是我，我便是锅妮。
当我都长到牛犊子大了，家里仍把我当妮子打扮，穿花衣，扎耳眼，点胭脂，抹洋红，梳小辫，在妮子堆里长大了，也沾染了不少妮子的习气，和那些光腚小子怎么也玩不到一块去，有事没事总喜欢往妮子堆里钻。
从小看大，三岁至老。
这事一直瞒到了五六岁，对门扯户的邻居都不知道这个花绣球一样的我，腿旮旯里还长着那一点值钱的东西。
但终究纸里包不住火，主要是娘觉得花也成了，蜜也就了，腿旮旯里长个茶壶嘴已成既定的事实，就是老天爷知道也是知道晚了，没有必要再埋没成绩、成天掖着藏着了，于是便慢慢地往外露些缝隙。
每当领我外出，有人揪着我那狗尾巴一样的小辫子戏谑说：“哟，好漂亮的小妮子！给画上的花木兰样。”
娘便会喜形于色，翻动着骨头一样的白眼珠儿，脸一扬一扬地坏笑：“嘻嘻，嘻嘻，妮子，俺是妮子？摸摸腿旮旯里有那物件么？”
人家也笑着，放心大胆地把手伸向了那个地方。此时的我，就会两腿紧夹，两手紧捂，“哎哟，哎哟！”杀猪一样叫唤。进进退退，几经反复，那物件终于落到了人家手里。“哈哈，和豆茬样，假妮。”
摸得多了，我也就被摸出了经验，当看到那手就要伸向裤裆之时，就一鼓肚子，一挺那非常值钱的茶壶嘴嘴，不早不晚，“哧啦”就是一股子黄尿，哧得人家一手挺湿。
“这个熊孩子，万蛋胡操不结茧，尿了我一手。”
每到此时，娘就更加高兴，更加自豪：“哈，哈，不孬，不孬，童子尿，是好的，有种病还专接童子尿当药引子来。要是个妮子，能哧你一手？”
丝毫没有抱歉之意，反而觉得人家赚了她儿子便宜似的。
万亩地里一颗苗，百千关怀于一身。宝贝蛋、夜明珠，天上掉下的稀罕物，捧在手里怕闪着，噙在嘴里怕化了。我自然成了老吕家重点的保护对象，全家关怀疼爱的中心，就像现在的国宝大熊猫般的珍贵。平日里，我若与姐姐们发生争执，不论谁对谁错，只要我哭、我闹，我喊一声“哎哟！”娘都会把惹我的姐姐抓到手里，用手拧，用牙咬，手指盖子挖。俗话说：瞎狠秃楞症，逮住要性命。盲人打人抓住一次不易，只要抓住，决不会轻饶。得罪了我的姐姐们，往往会被打得浑身青紫，衣服扯破，口鼻流血。
仅此一回，娘就让姐姐们知道了我的珍贵，知道了我的“动不得”，知道了我的神圣不可侵犯！
街上的孩子们也知道我是“娇宝子”、“惹不起”，常常对我畏而远之。哪一个要是不小心招惹于我，就算戳了老虎的腚门子，瞎娘便会带上一家老小，去他们家中进行讨伐。睡到人家堂屋当门不走，手中的盲竿子乱悠，反正看不见，悠到哪里算哪里，盆盆罐罐会应声落地，碍不住刚装上水的热水瓶会随时听响……不赔礼道歉，不保证不再惹你们家的大少爷，会躺在人家三天三夜。
我们家力量最弱，是谁家都打不过的家庭；我们家也是谁都不敢惹的家庭。
2
娇养无义子，棍棒出孝郎。像我这样，全家人宠着，全村的孩子怕着，还能学成什么好孩？天不怕，地不怕，鬼见愁，万人烦，成了我们那一方有名的“狗不吃”。家人也意识到问题的严重性，但为时晚也，全家的心尖子，疼尚疼不过来，至于动用什么手段，也下不了那个狠心。到我七八岁时，家人们万般无奈，就商量说：让熊孩子上学吧，咱也不图着他认字不认字，图着老师能给带带笼头，拴拴缰绳，弄不巧浪子回头金不换，光棍收心饿死狗。
像我们这样的家庭，应该与上学绝缘的。我的六个姐姐，无一人进过一天学校大门，解放初期，也有过扫盲运动的，但老师们都不敢去我家动员姐姐们上学，一对盲人父母，拉扯七个孩子，衣食不保，还有闲心培养学生？我就沾了那么一点茶壶嘴的光，家中破天荒地送我上了学。
开始那二年我上学还是中规中矩的，早晨上学，吃饭回家，虽不是学习很好，但也能跟上大溜。说起后来，唉，往事不堪回首，先是母亲要领着姐姐们出去遛乡算命，我们家八口人，全指着母亲遛乡算命糊口的，算命是盲人的主要生计，而遛乡又是算命中最低等的生意，好一些的那当然是坐馆了，再不济的是出摊撂地，风不打头，雨不打脸，自有人拿着银子钱送上门来。而四乡穷遛，冬冷夏晒，道路坎坷，等同于倚门框讨饭的生意，说是那“卜”字为象形字，一竖是讨饭棍，一点是讨饭瓢。娘出去遛乡是一月两月不回的，她常出远门，远来的和尚好念经，近处的眼里面花，都认识，不好做生意，过去我也是常跟娘遛乡的，现在上学了，就留在家里，和爹苦熬时光。爹也是盲人，但爹不会算命，也不具备一般的生活技能，属于鹰嘴鸽子爪，会吃不会拿的主，且还活得相当超脱，只要有一口饭吃，老天塌下来，有大个子撑着，自己绝不操那份闲心。对于我基本是“散养”管理，如撒出去的羊羔子样，你作天上，掉地上，爹是看不见的，爹真看不见，也不想看见。
我们村，叫吕家沃里，算个大村庄，有集。那片里有说：“沃里集，出屌奇，十天十二个集。”每天早晨都有小集，每逢二七还有大集。所谓小集，就是卖些青菜萝卜葱，天一明就散了，被东山里戏称为“夜猫子集”；大集，一是规模大，二是时间长，有猪市、羊市、牛马市；有包子棚、羊汤锅、杂烩汤；还有说书的、唱戏的，拉大星棚的、玩洋片的……摆满大半个庄子，从日头竿子把高，能延续到日头正西压树梢子。
我平时最喜欢赶大集了，有钱没钱，凑个热闹解馋。过去，我是每逢大集都去的。但上学后，只能等到星期天，而星期天不是都有集的，轮到既是星期天、又是大集，要一个多月。赶大集我是最喜欢听“大呱”的。我们这地方，把讲评书，叫“啦大呱”，听评书，就是听大呱。
第一次听大呱，我就让它迷住了。
啦大呱的腰有些弯，艺名：罗锅，在那一带小有名气，当时正讲《雍正剑侠图》，《雍正剑侠图》那是学名，当地叫“啦坏骨头张方的”。其实张方不是主要人物，主要人物是童林、童海川，三支金镖纵横天下，甩头一指贯满乾坤，是个杀富济贫、大仁大义的英雄人物。而张方如戏台上的丑角一样，会出坏点儿，时常增加一些笑料。还经常拽一拽他老鼠毛一样的胡须，左七根，右八根，左嘴角的往上翘，右嘴角的朝下弯，叫“日天攮地的狗屌鸳鸯胡”。张方虽有坏骨头之称，但他的坏是针对敌人，不搞“阴谋”搞“阳谋”。也可能就叫智慧，坏得可爱，因而我就非常喜欢，有些心心相印惺惺相惜的感觉，每当张方落难，我就会睡不着觉，吃不下饭，不弄个水落石出，就六神无主，上课做作业都走神。而每每散集，那啦大呱的罗锅子，都会留一个悬念，江湖话叫“下扣”，让情节漫悬空的提溜在那里，牵你的心，拽你的肝，让你到下集不能不来、不能不听。
“震三山，撼五岳，鬼见愁，剑见愁，铁打神人的陶迁，那是什么样的道行，巴掌伸出蒲扇相似，五根指头，铡钉一样。大喝一声：坏小子，拿命来吧！大巴掌铺天盖地，照着张方拍了下来……要知后事如何，且听下集分解。”
就完了。
听大呱的陆续散去。
啦大呱的收拾行囊，就要去了。
而我却坐在那里，久久不肯离去。张方到底被拍着没有？拍死了没有？
直等到啦大呱的罗锅，收拾停当，到包子棚里喝辣汤、吃煎包去了，我才恋恋不舍，一步三回头地回家。
但我的那颗小心脏，一直提溜在那里：这个张方，到底让人家拍死还是没有拍死？
死与不死，要等“下集分解”。然而，下集轮不到星期天了，下集是星期五。星期五，意味着我这个学生得上学去。关键时候让上学给束缚住了手脚，我方才明白，上学可不是个好活。这些天里，学都没有上好，就如啦大呱讲的相思病，茶不思、饭不想，好不容易盼到星期五了，还是得背着书包往上学的路上走，那段路不长，而我觉得好像十万八千里，一步三回头，三步一停顿，心里总想着张方的生死，人命关天，不能等闲视之。自己虽名曰“锅妮”，但也一样东西不少，标准的男子汉大丈夫，堂堂三尺男儿，还能让一泡尿给憋死？不就是上集去听听大呱吗？不就是一小会的时间吗？不就是缺上一两堂课吗？课又不是没缺过，上次肚子疼就一上午没去，去了老师也没有罚站，还和颜悦色的问了句：肚子好了没有。上次肚子疼，这次为什么不能再肚疼一次呢？好，就肚疼。我自己思想着，理由尚未想得十分充分，腿肚子早就转了向，奔大集的方向迟迟疑疑去了，但背着书包总觉得不太合适，那不等于在自己的脑门上贴了标签：你这个学生不去上学，到集上听大呱来了。农村旮旮旯旯很多，我找了一个柴禾垛把书包藏了个严严实实。
后来，我得出结论，逃学就如吸大烟相似，不能沾边，沾一回就有二回，二回就有三回，慢慢就会形成家常便饭，小菜一碟，想戒掉比刮骨疗毒都难。
我星期五听了大呱，星期六，又因头天逃学，反而不敢上学去了，觉着到了学校，那还不让老师罚站一天，弄不巧把耳朵扭掉！我下意识地摸了摸耳朵，我这耳朵没让老师少扭，那老师还专扭你的左耳朵，很少动右耳朵，左耳朵扭得又红又肿耳根还扭出了裂痕，似乎一碰就能扭掉一样，扭出了神经质的畏惧。有时真想让老师换换耳朵扭，可老师习惯成自然，抬手就直奔你的左耳朵，我有些怕了，心想我好好的耳朵让你随便扭去？于是就不敢去上学。反正逃学了，何不继续逃下去，后来藏在柴禾垛里的书包也找不到了，便更死了心，干脆不去上学，落了个五天听一次大呱。但仍装模作样的每天早起，按点吃饭，反正娘在外遛乡算卦，留在家中的爹，东不管，西不问，一个倒，三个饱，还觉得我天天上学怪勤勉呢，天明即起，都没烦他喊上一次。就这样，或许一月，两月，最长到过一学期。还是娘算卦回来后发现端倪，便重新买了新书包，课本、作业，几个姐姐揪着，像送囚犯一样送到学校。
然而，一家人还要吃饭，母亲还出门遛乡算命挣钱，大集还会逢个星期天，那个罗锅子的《坏骨头张方》还在讲，讲了好几年了还没完，有人说他“掺糠使水”，掺糠使水也能把我的魂勾住，于是我仍贼心不死。于是母亲遛乡就把小姐姐恶应留在家里，任务是做饭，看着不让弟弟逃学。
我当时没当回事。
觉得让小姐姐在家管我，那就是聋子的耳朵——摆设。
小姐姐虽说比我大四岁，但由于自月窝里就没当个孩子正儿八经地拉巴，不得吃，不得喝，受了不少折磨，到了四五岁才会走路，俗称“太五年”，现在都十二三了，还没出落成大姑娘模样，矮且瘦，干干巴巴的，个头儿还没我高，也没我胖，更没我有力量。且生性懦弱、“奴才”，在家里，就是个出气筒、受气包，像块橡皮泥似的，谁想捏巴谁捏巴，谁想怎么捏巴就怎么捏巴，捏巴圆的她就是圆的，捏巴方的她就是方的。
记得小的时候，我家院里的一个角落种了一畦子青菜，菜园子里进了鸡。娘就支使：“恶应妮子，快把鸡撵出去。”那时，小姐姐七八岁了。
只见小姐姐慢慢悠悠地挪达挪达去了，走半天才走到菜地，那声音就像蚊子样嘤嘤，用一半商量、一半乞求的口气说：“恁出去，恁出去，恁都出去吧！”鸡们稳如泰山，根本没把小姐姐看在眼里，有只大公鸡甚至走到小姐姐身边，叨她手上沾的饭粒儿，小姐姐吓得连连后退，委屈地嘤嘤地抽泣：“唔，唔，都不出去，它们都不出去呢……”
娘又说：“锅妮，把园子里的鸡打出来去。”那时，我才三四岁样子，答应一声，就蹦蹦地去了，拾起块坷垃就砸，菜园里顿时鸡飞狗跳。
娘就得意地笑：“还是大小子，小男孩不吃十年闲饭！你看那妮子疙瘩，无用烂材，出了门子，也是让婆家打过来骂过去的主。”
我受到了表彰，就拍着腚帮儿高兴；小姐姐就躲得远远，怯怯地抽泣。
由于娇生惯养，我自小就占高岗，公道屈，得了便宜还卖乖。吃饭时，我照例得吃头碗，端到了头碗，还要把别人碗里的好东西，往自己碗里挑。如吃到一块芋头有黑斑，就会哇哇大叫：“谁洗的芋头？谁洗的芋头？”
三姐说：“恶应”。
四姐也说：“恶应耶”。
“嘭”，那时候无法无天的我，就会把半块芋头使劲砸到小姐姐碗里，滚热的糊涂溅了小姐姐一脸一身，溅了一脸一身还不敢说半个不字，跑到一边慢慢地擦去。
来串门的隔墙二婶子常抱不平，对小姐姐说：“你弟弟再骂你，你也骂他，再打你，你也打他。”
小姐姐就往后缩缩身子：“俺不哟，俺不哟。”
“怎么不？䞍让他欺负？”
“俺大哟，俺大哟。俺是姐！”
二婶子还不甘心：“那你以后别让你姐欺负，她们不干活你也别干。”
小姐姐还是摇摇头：“俺不哟，俺不哟。”
“怎么又不了？”
“俺小哟，俺小哟。俺是妹。”
二婶子无可奈何地笑笑：“真是死狗拖不出墙头去，腚底下的板凳，再坐你也不知翻个身！”
恁说，留下这般的小姐姐，能管住我不去大集？
那天，又逢集了，但不逢星期天，我心里有事，草草地吃完饭，抹了一下嘴，背着书包就去了，回眼望望小姐姐，正按部就班地擦桌子洗碗。我自以为得意，蹦着跳着逃离了家门，走到无人之处，便轻车熟路地把肩上的书包，塞到那常塞的柴禾垛里，瞅了瞅一点印迹没有，于是对自己的杰作很高兴，然后就大模大样地往大集上走。
我刚刚拐过胡同，有些不敢相信自己的眼睛，胡同口站着的正是小姐姐，小姐姐肩上背的，正是我刚才塞进柴禾垛里的书包。
我登时觉得面子挂不住，于是恼羞成怒，跑上去抓住小姐姐直摇晃：“谁让你背我的书包了，谁让你背我的书包了？我放那好好的，待一会就背……”
我的力气很大，摇晃得小姐姐前仰后合，只差没有摔倒。小姐姐也不躲避、不反抗，任凭我怎么摇晃。
我摇得时间长了，摇得我累了，泪眼里偷偷看了看小姐姐，小姐姐如木雕泥塑一般站在那里，没有半点商量的余地。
我于是拿出了看家本领，顺势往地上一躺，四腿朝天地撒泼：“你替我去听大呱，你替我去听大呱？”再喊也不起身，属花生的，论堆了。
小姐姐耐心地蹲了下来，抱着我的头，我看见她也流泪了，滴在我的脸上，很凉：“好弟弟，我的好弟弟，求你了，姐姐求求你了，去上学吧，姐姐替你听大呱……”
我有些不相信自己的耳朵，“腾”地坐了起来：“什么？你说你听大呱，你说你替我听大呱？你会听大呱吗？”
小姐姐怯怯地说：“会……会，不就是去听大呱吗，坐那里，听就是，谁不会听？”
我没想到小姐姐会答应替我去听大呱，过去，小姐姐是常替我做很多事。
我割的草少了，小姐姐割的草多，我不想她比我割得多，就蛮不讲理地耍赖：“我不呢，我不呢，你怎么割这么多？你怎该割这么多？”
小姐姐笑，她就替我割。
回到家里，娘照例摸摸我们的草筐子：“这个死妮子疙瘩，我就知道，没有俺儿割得多……”接着，还从布袋里掏出块沾满了灰尘的薄荷糖，甜甜地塞进了我的嘴里。
于是，我就吃吃地笑。小姐姐也毫无理由地跟着笑。
记得有次吃饭，我尚属于“七岁八岁狗也嫌”的年龄，端着糊涂碗，也没点老实景，“咔嚓”把碗掉在地上，摔了个四岔子八半。现在孩子把碗摔了，大人们会说“碎碎平安，岁岁平安”，把碗摔了，还要儿呀心呀的哄着。那年月一个碗就是半个家当，把碗摔个豁子也得一顿暴揍，不揍不添记性，下回还摔。娘正在屋里，听到外边的摔碗声，那“咔嚓”一响，就像戳了她的心尖子，气得脸登时变色，两手漫空乱抓：“这是哪个讨债鬼，我刚买的大白瓷碗？”
每当盲人两手漫空乱抓，那是气急的表现，我姊妹几个面面相觑，我也有些怕了，就推正在地上捡碗岔的小姐姐，几个姐也向小姐姐努嘴儿，那是暗示小姐姐挺身而出，小姐姐知道责无旁贷，然后像蝇子一样嘤嘤着：“是我摔的，是我摔的……”。说着，怯怯地一步一步挪到屋里，趴下，撅起腚来，让娘揍，让娘打几下消消气。
我和几个大姐姐们若无其事的在外边看着，像在大街上看热闹样。
今天，小姐姐又说替我听大呱，我咕嘟嘴了，只好极不情愿地去了学校。
好不容易熬到放学回家，小姐姐在家呢，糊涂都盛好放在桌上了，我心里有事，先不吃饭，问：“皇帝的宝贝找到没有？”
小姐姐知道问大呱里的事，结结巴巴地说：“找，找着了，真找到了。”
“怎么找着的？”
“就，那样，就找着了。”
“哪样？”
“……”
“谁找到的？”
“那是，那是，大呱里的人找到的。”
我明白了小姐姐没有听懂，她呆呆气气的怎么能听懂呢？气得把桌面上的东西狠命地一呼拉，小姐姐正歉疚地坐在桌子边呢，那满桌盘碗，连同刚盛上的滚烫的糊涂，皆向小姐姐劈头盖脸地砸去，大白磁碗粉碎了，把小姐姐的头脸割破了几处，额头上、嘴角边汩汩地往下流血，滚烫的糊涂，泼了小姐姐一脸一身，登时鼓起了几片燎泡，水浓浓的十分吓人。小姐姐知道自己有错，连疼都没喊，连脸上、肚子上的热糊涂都没擦，趴在那里哭着拾碗碴：“好兄弟，好兄弟，都怨我，都怨我笨，都怨我听不懂，我怎么这么笨呢？我怎么听不懂呢？到娘回来，让娘打我行不？狠狠地打，浑身都打黑，行不？”小姐姐说着哭着，十分悲切，十分伤心。我当时不知怎的，也莫名其妙地哭了，“扑腾”跪了下来，抱着小姐姐哭，像牤牛一样的大哭。
从那，我就再也没有逃学。
3
说是光棍收心饿死狗，浪子回头金不换。我一不逃学，就如“毛毛虫子变花蝴蝶”，有了个量变到质变的过程。放学回来也不光腚了，找了个烂裤衩子穿上，别看就多了块破布，那是有了大人的模样。放学后也知道主动做作业了，有时点着小油灯，能熬到半夜。
我人又不憨，一入了垄，学习成绩也是飞速上进。尤其是写作文，咱大呱听得多，故事眼子也就多，闲书看得不少，还积攒了一肚子两肋叉文词，时不时地还会鸭子的腚——乱跩上两句，那作文就锦上添花，常常被拿到讲台上去读，有几篇还被公社教委拿到其他学校当范文展览去。但这次小学升初中的考试，老师说，毁就毁在了我的作文上。
一九六五年，山东省小学升初中的作文题目两个，任选其一。一个是：《读<为人民服务>有感》；一个是：《抗美援越——给少年小朋友的一封信》。写“读后感”不是我的特长，一肚子华丽辞藻无用武之地。没有多想，就选择了《抗美援越——给少年小朋友的一封信》。那时候，美国在越南打得正欢，我们国家，正进行着轰轰烈烈的“抗美援越”运动，在上学期就写过“给越南小朋友的一封信”，且得了红5分。于是，就轻车熟路，在那篇基础上加以润色升华，心想，这回可是锅台上捏窝窝，十拿九稳了。
当考试完毕，我信心十足洋洋得意地向老师炫耀时，语文老师的脸一沉，说“跑题了！”
接着，老师给我作了细致的分析：“抗美援越”是正题，请注意“援越”两字；“给少年朋友的一封信”是副题，是一封信，要用书信格式，必须给少年朋友，给老年、中年皆不可，当然这好理解；但是，是写“给越南少年朋友的一封信”吗？这就是需要思考的。结合正题上的“援越”，这就非常清楚，越南的少年朋友，还援越吗？所以，这封信只能写“给中国少年小朋友一封信”或“给世界少年小朋友一封信”，写“给越南少年朋友一封信”，就跑题了。
旁边有同学说：“如果内容写得好呢？”
我很感激那位同学，我想他基本是替我问的。
老师说：“作文的第一要素，就是紧扣主题，内容写得再好，跑了题也不及格……”
这等于劈头打来一闷棍，我彻底绝望了，老师的话尚未说完，我就摇摇晃晃地飞快地跑了出去。
本来，我对考学是无所谓的，对考上考不上也无所谓，就是对上不上学，都无所谓。从上一年级起，我就有厌学的念头。上学这活，太苦太累，太煎熬人，起早贪黑，还得做作业，还要预备考试，考得孬了不行，考得好了还要再好，什么时候是个头？然而，一旦知道自己考不上了，还是猝不及防，如天塌地陷一般。
在我们班里，老师和同学原本是对我寄予极大希望的，自己也觉得十拿九稳，不就是考个中学吗？小孩擤鼻涕——把里攥。别的同学都报考六中、十二中，我连思考都没，就信心满满地报了滕县一中。结果爬得高，跌得重，话说过头了，自己打自己的嘴了。想想自打不逃学了，连自己最心爱的大呱都没有去听，多少付出，多少辛苦，多少委屈，都一古脑儿向我砸来，我实在是憋不住了，积蓄的眼泪如决堤的洪水一般，夺眶而出；心中的痛苦，如火山爆发一样，喷涌而至。我跑到没有人的小树林里，像老牛一样，放声大哭起来。
不知哭了多长时间，哭得筋疲力尽了，哭得眼泪干涸了，哭得声音嘶哑了，两个腮帮都哭得麻木没了知觉，反觉得浑身轻松不少。“嘿嘿”，自己笑了，哭什么哭，原本就不想上这个劳什子学，像没事人一样回家吃饭。
乍不上学，也没事干了，心里空空落落，过了不知多长时间，又逢大集，心想，赶集听大呱去。
现在升学考试已经“烤煳”，“假期”更是遥遥无期，怕以后再也不用上学，更也不用逃学了。可以不用鬼鬼祟祟，可以大模大样堂而皇之地去听大呱了。因为来得特别早，整个说书场里还没有上人，场中央的几块光石头还没人坐。我就堂而皇之地坐在了光石头上，场中央这几块光滑石头，一般时候我是捞不着坐的，那是留给听书拿钱的光棍茬子的，咱也是趁着没人，癞蛤蟆趴在热鏊上，恣他一会是一会。
当我享受着高级待遇，恣乎乎地想入非非之时，自己的肩膀上，突地被谁拍了一大巴掌，我心头一惊、应声而起，原来是同班同学平安，二人多天不见，禁不住照对方的肩膀上各煽了一声脆响。我还开了句玩笑：“平安捂死了——”。那时候有个常放的电影《地道战》，《地道战》上有个老头，敲着锣喊：“平安无事了——”，乡下人听不准字音，跟着学：“平安捂死了——”。上学的时候谁要这么喊，平安会给他来恼的，现在他却笑了，捂死就捂死吧，以后也上不成学了。我和平安是光腚长起来的好朋友，平时好得穿一条裤子还嫌肥。平安说：“你怎么还和没事人样，坐在这里听大呱？”
我说：“我不听大呱，再到学校里挨老师的熊去？”
平安说：“这回你跑也跑不了了，你考上滕县一中了。”
我很惨然地一笑：“嘿嘿，别操了行不，操死人不兴抵偿的……”转过脸去，眼里还渗出来几滴泪水。
平安非常认真，通红的脸，跺脚起誓地喊着：“我没骗你，骗你百百的，咱学校门口，大红榜都贴出来了！”“百百的”是起誓，那时候的孩子们都是这样起誓，边说还边做着手势，左手的拇指和食指捏成半个圆，右手的食指作棍状，使劲的插进圆里上下抽动，让其发出“百百”的声响。
我见平安骂毒誓了，有些信，惊喜地问：“真的？”
平安的左手和右手又重复刚才的动作：“百百的！百百的！”
我撇下平安，撒腿就往学校跑。
本来已是心如止水，本来也就再不提上学的话题，同学一说又考上了，还是欣喜若狂，还是一蹦三尺高，正所谓：久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。考学，古之就为“四大喜事”之一。
据说，一九六五年小学升初中的这道作文题，出得过于深奥，小学生很难解透，凡写此题目者，大多跑题，于是经过研究，写“给越南少年朋友的一封信”也不算跑题，说不扣分。
这也是当时传来的小道消息，不知真假。但我确实考上了，正榜被滕县一中录取。
4
我考上一中的那段时日里，“母凭子贵”，我娘也处在无限荣耀之中。脸上的皱纹，都绽成了一朵菊花，走起路来都轻飘飘的，像张纸人，有股小风就能刮到漫悬空去。过去，除了遛乡，娘一般不串门遛街的，少眼缺色，看不出个眉眼高低，给别人增麻烦，也给自己添心思。但自从儿子考上一中后，娘就像变了个人似的，有事没事，总想赶个人场，凑个热闹，领片破席，戳着盲竿子，这个树凉挪到那个树凉，听着哪里人多往哪偎。也如她希望的一样，到块地方，总希望有人问起考学的事，如半天没人问，她也会想方设法转着圈地往那话题上引。毕竟考上一中是村子里少有的事，那几天里也就不乏人问：“三嫂，听说锅妮考上滕县一中了，真是不简单，你老人家的命好！”
“三婶子，别看俺那小兄弟捣蛋，人家捣能捣那个窝哈喽！”
娘就笑得合不拢嘴：“过夸甭，过夸甭。那熊羔子也是瞎猫碰着个死老鼠。”
过去，谁要说瞎猫她会给人家急。
“看俺婶子说的，听说那些算术题，锅妮一学就会。”
娘更是阳光灿烂，笑得嘴角子裂到耳朵上：“说是呢，说是呢，这个熊羔子，给刚戴上鼻钳的牛犊子样，别看平时尥蹶子，一旦上了套，一夜能耕二亩泛子地，这说还没使劲考呢，要是使劲考……”我娘没词了。
娘虽词穷，也赢得了周围一片“啧啧”声。
飘得高，就摔得疼，我娘云里雾里没高兴几天，就一下子掉到平地上，爬了半天没有爬起来。
一个捣蛋儿子考上了一中，说起来荣耀，也确实荣耀，但要去上一中，我娘打听了打听，大约知道点儿来龙去脉，子丑寅卯，驴头不叫驴头，长脸了。
到滕县城里上一中，不同在家门口上小学，背着书包就去了，见天回家喝两顿稀糊涂，就是吃糠咽菜也能打发。上城里的一中，说是要交学费，开学头天就要把现钱捎着，虽才两三块钱，但一个钱憋死英雄汉，家里四个旮旯溜光，上级又不让遛乡算卦了，实际堵死了我全家生活的“饭门”，每天有口稀糊涂水子喝，维持全家饿不死就烧高香了，买二分钱的盐，别家都要从鸡腚眼子里抠出来个鸡蛋换，而我们家里连鸡窝都没有垒，上哪弄这两三块钱去？还说上城里一中要背铺盖，家里的两床烂盖体早就油渍麻花，被里都蹬破了，棉花团得一个蛋一个蛋的，揪一撮棉絮放嘴里一嚼，咯嘣咯嘣的都是虱子，能往学校拿？最重要的还是“吃”，说是每星期要背一包袱煎饼，一罐子咸菜。现全家人已不记得煎饼是什么味了，何况还不是背一个星期，个个星期都落不下，一年十二个月，一月四个星期，我的娘呀，那就是金山银山也能背光了，咱这样的家庭去哪里弄煎饼背去？
唉，日子不可长算，事情不能细掰查，等问明白了上学的一切，我娘如让人劈头浇了一瓢冰水，从头凉到脚后跟，也不这个树凉逛那个树凉了，闷在蒸笼一样的小屋里一连几天没下床，一会睡倒，一会起来，实际也不知自己是该睡倒，还是该起来，闺女烧好糊涂，喊喝，也不知道上桌子，要端到手上，才吸溜两口，就放一边了。一家人也不知道娘得了什么病，也不知道娘要干什么，孩子们不敢问，她自己也不说，就这样扯扯拉秧地过了三五天。这一天的天一亮，娘早早地起了床，还又梳头又洗脸的，并且开口要饭吃了，一顿吃了好几顿的。
那天也巧，一家人都出去了，本来我也要跑出去玩的，都走到大门口了，被娘喊住了：“孩来，我孩来，你想出去？别出去了，今天也不是大集。”
娘像给大人说话般的这么正儿八经地叫我，我吃了一惊。
自从考上中一后，我也好像一下子长大了，说话办事人模狗样的，大人叫干什么就干什么。
“孩来，今天别出门了，怪热的。来，陪娘说几句话。”
娘把常坐的荆笆，扯到院内槐树底下，双腿往荆笆上一盘，我便跟了上去，坐在了母亲身边，脑袋枕在母亲盘起的大腿上，脸儿偎在母亲的乳房上，整个身子都好像被母亲的身子包裹着，软软的，温温的，四周弥漫着母性的特有气味，我最喜欢这个样子坐在母亲的怀里了。后来，我长大成人了，成家立业了，自己也为人父，甚至为人爷了，他仍然还能回忆起那感觉，他甚至觉得，未出生的婴儿，卷卧在母亲的子宫中是否也是那种感觉？
正当我陷入无边温柔的遐想时，娘说话了，而且是那么郑重其事，我不记得母亲那么认真的给我说过话：“孩来，人家的孩子都有个撑天立地的爹，都有个持家管事的娘，让你摊上了这样无用烂材的瞎爹瞎娘，你是否觉得托生错子地方？”
我有些惊愕了：“娘，娘，你说的什么话呀？”
平时在娘跟前是不能提“瞎”字的，吃的大虾，在我们家也叫“元宝鱼”。
“没事，孩来，你当你娘胡说八道。”娘说着就有了泪水，一串一串的，从自己的脸上淌下，一滴一滴的砸在了我的身上脸上：“谁不想生在好人家，小狗小猫还想托生到有钱的户来！但，孩来，没法，谁让阎王爷让你投胎到这个瞎爹瞎娘家来！”
我不知怎么好，也不知道母亲要说什么，变了声地喊着：“娘，娘，娘你怎么了？”
“孩来，孩来，娘没事，娘想给你商量个事，咱不上那个学了，行不？”
我在娘的怀里打了一个冷颤。
娘感觉到了孩子的冷颤，她的声音更悲了：“孩来，咱这样的家庭，原本就没打算上什么高级学，那时候让你上一年级，也就是觉得能识两字，认个钱就行。”
要放过去，一说不让我上学，我会喝蜜带糖瓜，会连窜加蹦地在院子里转上三圈。现在娘说不让我上学了，我却咕嘟着嘴不置可否。其实这正是娘所要的结果，她不想让儿回答，她知道，无论儿子是说行或说不行，都如扎她的心，绞她的肺。
“孩来，咱不上那个学，娘也不会让你在家捋锄杠，扯牛尾巴跟牛腚没什么出息头，大了连个媳妇也说不上。我知道俺孩喜欢听大呱，我就让你上城里跟师傅学说评词去。一般的无皮拉稀咱不跟着学，我给你找咱滕县最管的、最享有盛名的王子祥学徒去……”
说到王子祥，我的心里一动。
上世纪六十年代初期的滕县城，最繁华的地方是“洋街”。真名叫“新街”的，后来文革时期改名过“工农兵大街”。改革开放，又升级改造，不让汽车走了，更名为“步行街”。新街也罢，步行街也罢，叫得人很少，凡上几岁年纪的人还称其“洋街”。
那个年代的所谓进城，就是到洋街上从这头遛到那头。
当时洋街南头是县城最热闹的场所，趟过城河，就是电影院、体育场、游泳池，跨过荆河路，就是胜利桥，那是架在护城河上的一座石桥，现在，桥没了，连护城河都埋到地下，不知哪里去了。走过胜利桥路西，便是说书唱戏的最集中场所。最南边是一个小戏园子，每天黑白两场大戏，接着往北是三个曲艺大棚，经常坐棚的是：孙广海的大鼓，赵景海的小鼓，王子祥的评书。尤其是王子祥，只要摊到他的场子，场场暴满。开始是说《三侠剑》的，后来根据形势需要，自己创作了《铁道游击队外传》。竟能一说三年。后来王子祥被选为滕州市曲艺协会主席，他的《铁道游击队外传》，还曾在枣庄市的《抱犊》杂志连载。
我跟娘上城，没少在曲艺棚里听过王子祥的评书。在书棚里听书和在大集上听大呱可不是一个档次。大集上就是一块空地，夏天找块树荫乘凉，冬天找个墙茬挡风，那也挡不住风吹日晒，场子最多放几块石头，去得早的占下坐了，连石头占不上的，只有平地上落坐，沾它一腚醭土。说书的自带高脚马札儿，但很少沾腚，大多时间站着说，最气人的是说到一个回头，要停下来齐钱。半上午要齐六七次钱，加上他掺糠使水，一天听不了多少书。而曲艺棚就大不一样，下边有凳，上边有台，台后有椅，从没开篇台上早放好了的茶壶茶杯。开场时抿口香茶，“叭”地一声敲一下醒木，衙门里的警堂木相似。那是何等的场面！更重要的是不要停下齐钱，进门时看门的给一牌子，走时亮出牌子，就知你几时进、几时回，按时收费。
金（算命打卦）、汉（游医卖药）、离（马戏魔术）、团（说书卖唱）皆出同门，我是跟娘去的，算得上行内子弟，这个书棚转到那个书棚，走大路一样，没人挡的。我尤爱听王子祥的评书。用现在的话说，就是王的“粉丝”。有次，跟娘去曲艺棚，正好给王子祥打了个照面，王子祥还叫了娘一声嫂，且顺手在我的头上摸了一下。别看就那一下，我的那颗心激动地差点儿就要从嗓子眼里跳了出来，一连三四夜都没睡着好觉。没想到现在娘说要我认王子祥师傅，跟王子祥学说评书。我一挺身子从娘的怀里站起：“娘，你说的是真的？”
娘点点头：“孩来，常言说，生意不如手艺，手艺不如口艺。平地里抠砖，漫玄空里抓钱，不搭点本，上嘴唇和下嘴唇一张一合，就来钱了。给恁娘算卦一样，不，恁娘算卦还得要买卦合子来，人家还要抓牛鬼蛇神，恁王子祥师傅不光会说，还会编，什么时候都能紧跟时代走，无论换什么朝代都能挣大钱。他是滕县坡里出名的说书“大将”，多少人想跟着学，他还不收来……”
我听出了兴趣：“那人家就要我？”
娘说：“憨孩，人家是谁，恁娘是谁。恁娘说要他就要，这不，恁娘都给恁师傅见过面了，他还直夸你聪明，长得漂亮呢！”
我五味杂陈，想想上学，又想想学说评书，不知是悲是喜，转脸上门外走了。
娘拉着荆笆也往外赶：“孩，孩，孩来……”
我没有回头。
5
娘没有追上儿子，但总感觉儿子没给个准话，走得那么突兀，到底想上学、还是想说评书？想想也难为孩子了，自己心里更是打翻了五味瓶儿，酸甜苦辣咸，嘛味都有了，但嘛味都不是味，只有一头倒在床上，一个下午没有出门。到挨黑了，听着院子里有人来，听着还像是外人，走到屋门口，站站又退了回去，迟迟疑疑一两次，然后站在院里喊：“家里有人么？”
娘听出来了，是学校的老师。这老师可好了，平时常来家访，大娘大娘的叫个没完。就敢紧开门迎了出来。
“老师，是老师，没想到老师家来了。这浅房窄屋的，也没有拾掇，也热，要不咱院里坐，我给老师倒茶……”
说着要往屋走，被老师一把拉住：“大娘，大娘，哪能麻烦你老人家呢，刚吃过饭也不渴，你老先坐下，我这不是路过这里，说句话就走。”
娘摸了一个板凳，用袖子擦了又擦，放好，摆正：“老师，老师，你坐，你坐。”
老师只好坐下，娘还是盘腿坐在荆笆上。
“锅妮，锅妮跑出去了，这黄子一天到晚在外边疯。唉，俺这个儿娇，从小就调皮捣蛋，叫老师操心。”
“流芳是调皮一点，可这孩子聪明……”
老师叫大名，不喊奶讳。
娘听老师夸奖儿子，一下来了精神：“嘿，嘿，俺家这个熊羔子，俺家这个熊羔子……”
说起自己的学生，老师喜形于色，骄傲之情溢于言表：“这孩子是有点小聪明，如要刻苦学习，成绩会更加突出，咱这小学校好几届没人考上一中了，流芳今年给咱学校长了脸。滕县一中是全国的重点学校，他们这一届，是大改班，五年一贯制。大娘，你听得懂吗？就是初中高中本是六年的，他们五年就学完，且升高中也不用再考，一次上完。这样的学校，全国37处，咱山东省才3处，滕县一中就是其中之一，它的升学率历届都百分之九十多，按流芳现在的成绩，那就是百分之百的大学生了，前途不可限量呀！大娘就跟着享清福了，碍不着带着大娘坐飞机，上天上逛一趟去！”
其实是老师听了个传信，说我不上学了，才专程来家做动员工作的。
娘有的话能听懂，也有的没听懂，但她听明白了一点，就是儿子聪明，考上了好学校，以后能跟着享清福了，还能带她坐飞机，上天上逛花去。她的心动了，动是动了，但那一包袱煎饼是硬的，她有点门槛子上拉车——进退两难了：“老师，老师，你看俺这样的家庭，实在是供不起一个上中学的学生。你说，你说，这怎么是好，让老师白操心了！”说着就流下泪来，且发出细细的抽泣声。
老师有些手足无措：“大娘，大娘，你别，你别……我是说，流芳聪明，能考上这样的学校，不上，真的可惜了……”说到这里，老师迟疑了一下，从兜里掏出来一卷，就往娘手中放。娘拿手一攥，就知道是什么东西，赶紧推了过去：“老师，你，你，这是怎么说？千万使不得，赶紧收起来。”
老师很坚决，没有收回的意思：“大娘，我知道恁家困难，但，再困难也不能耽误了孩子的前程，那样会遗憾一辈子的，这个钱不多，够交学费的，大娘，只要让流芳上学，以后每年的学费我包了，无论在不在学校代课，我都包了！”
娘站起身，把手里的钱往前送着：“那不行，那不行，怎么能让老师破费呢？”
老师往后躲着，往外退着：“大娘，就这么说，我回了。流芳是我教出来的，我知道他，千万不能耽误孩子的前程！”
老师抽身走了。
娘攥着手中的一卷，不知如何是好，在手中攥着，捏着，往外追赶着，知道老师走远了，就一腚坐在院子里，放大悲声地哭起来……
6
老师走后，娘彻底改变了不让我上学的决定，且像走火入魔一般，有人没人的都在自言自语不停口地念叨着：“不行，我得让俺儿上学，小熊羔子是个天才，不能耽误了孩子的前程，小熊羔子上完学能开飞机，还能拉我上天上逛花去……”
娘认为开飞机，那是最高的差事了。
娘想着想着，坐在荆笆上又哭了起来。
女人哭也不是白哭的，一般哎哎哟哟地哭着，还絮絮叨叨地念叨着，脑子也不停地思考着。娘哭着哭着就哭出了门路，“扑哧”一声笑了：“我瞎老妈子没眼，老天有眼，不会不给我一丝活路的。对，就这么办，我就是榨骨熬油，也不能耽误儿子的前程！”
第二天，天刚明，娘就早早地起来，还竭尽全力，倾其所有地做了一桌子好饭，又差人把自己几个出阁的闺女，叫回娘家。
娘要请闺女吃饭。
这饭吃得不善，有点鸿门宴的意思。
有人说我几个姐姐，长得和妖精似的，在农村也算得上等人物，但由于家庭原因，都没嫁多好的婆家。老大稀罕，后改名“寒”的，如今已生了一嘟噜孩子，早已容颜不在，领一个，拽一个，怀里还奶着一个，两个小家伙早已对桌上的菜肴馋涎欲滴，伸胳膊探爪跃跃欲试。二闺女叫“换”改名为“嬛”的，嫁到了黑龙江，一年也不寄一封信来，现在想方设法的也没联系上。三闺女“嫌”改名为“娴”的，倒是找了个小学老师，但嫁后就遭到嫌弃，据说，男人和一个女学生好上了，几个月也不回家一趟。四闺女叫“烦”改名为“帆”的，找了一个做生意的，且江湖生意的，日子过得还算可以，但这个烦妮子，自小就刁蛮，属于伶牙利齿，得了便宜还卖乖的主。五闺女“厌”改名为“艳”的，春天刚刚结婚，还属于不担事的阶段。六闺女叫“恶应”的，尚未长大成人，自小就老实奴才，千人恶应万人嫌的，至今还被人恶应着，那名字就还叫着“恶应”。
虽说是几个家常菜，在那个年月里也算是难为娘了，基本上是翻箱倒柜尽力而为了。常言说：外甥是姥娘家的狗，吃饱还要拿着走，那几个闺女带来的“狗”们，还顾什么三七二十一，抢的抢，抓的抓，如风卷残云，一会儿桌上就所剩无几。几个闺女倒是没大动筷，她们不知娘葫芦里卖的什么药，自己闺女走娘家，还给吃大席样。四姐烦妮精能，知道这顿饭不能白吃，因此吃饭时就和姊妹几个挤眉弄眼，还悄悄地向大姐说了句：“没什么好事。”
这哪能逃过娘的耳朵，她笑了：“死妮子疙瘩的，怎么没好事，是天大的好事，你弟弟考上一中了……”
大闺女稀罕说：“考上一中真好，要是俺的小孩和他舅样就管了。”大闺女的孩子只比我小一岁，天天看着学，还回回考不及格。
四闺女烦妮说：“考上一中了，俺早就知道，那也不能做这么好的饭，自己的闺女还不担待事。”
娘说：“出嫁的闺女不是客，自己做饭自己追，要是平时走娘家，就是凉水变热水，谁也挑不出理来，这不是今天摊好事了吗？”
四闺女说：“我的亲娘来，咱对亲不说假话，谁也别圈套了，反正你的好饭也吃完了，有什么话你就直说吧！”
娘笑了笑，笑得很惭愧：“嘿嘿，嘿嘿，今天还真是有求闺女们了，常言说，亲顾，亲顾，娘家有事了，不找闺女找谁。恁兄弟不是考上学了吗，原先是没打算上的，老师来说了，不上可惜，恁兄弟是个天才，长大能开飞机，说咱娘们都能跟着上天溜花去。”
几个闺女都笑了。
大闺女说：“上，得让俺兄弟上，人家考不上的还想上来，咱这考上学了还能不上？”
娘说：“上，拿什么上呢，得交学费，得背铺盖，得个个星期背一包袱煎饼，得……”
四闺女说：“娘，你别说了，这一星期一包袱煎饼，谁家也管不起，日子不可长算，一年得多少个星期。谁家吃个煎饼不给过年的样？”
娘说：“这个年月，我也知道家家都不宽裕，那也不能不让你兄弟上学不是，恁姊妹几个都表个态，能帮多点是多点，剩下我再想法子。”
大闺女说：“那我就先说，实际娘不叫我来，我也给兄弟准备好了，我听说兄弟考上学，就有这个打算了。我有一床刚套的新被子，三面子新，让俺兄弟背着上学去。我家孩子多，都是些鹰嘴鸽子爪，能吃不能拿的货，晒那点地瓜干子，不够喝稀糊涂的，我不是哭穷，这几个月，不知道煎饼什么味了。”
三闺女见大姐说完，二姐不在，感觉挨也挨到她了，但她实在在家中不当半分的家，还不知道当教师的男人给自己离不离，唯唯诺诺地说：“我回去，我回去商量商量，商量商量再给信，等两天，给准信……”
娘接过话来：“三妮回去也不用商量，娘知道你的日子过得不济，恁兄弟的事不给你添心事。”
四闺女说：“怎么没叫艳来，给艳说声。”
娘说：“这事我也想着来，五妮是新亲，不好意思开这个口，也就没给她捎信。”
四闺女烦妮说：“那这么说来，都落我身上喽，我也不是唐僧肉……”四闺女看了看娘的脸，知道娘的脾气，忙改口说：“俺兄弟上学，我也不能没点表示，我给一星期的煎饼。噢，不是一月给一星期的煎饼，是一个学期送一星期的煎饼。”
娘有些气了，站起来要说什么，颤颤巍巍差点跌倒，被闺女们扶在板凳上坐了，闺女们没有节奏地拍着她的后背，被娘摆手制止了：“没事，没事，我没事，这不恁姊妹几个今天都在这里，我把话撂这里，恁兄弟的学上定了。本来把你们叫来，是想让你们帮衬帮衬，其实恁娘想错了，这年月谁家也不宽绰，日子不可长算，你们当媳妇的谁也作不了这个主。这不既然来了，谁能帮多少帮多少吧。这点事也难不住恁娘，大江大海都过来了，这阴沟里还能翻了船？我就是卖血，也个个星期缺不了锅妮的煎饼，我就是去学校割肉给他吃，也不能让俺孩子挨饿……”
几个闺女见娘动了感情，面面相觑，一时不知如何是好。四姐烦妮毕竟是在外面跑腿的，事情经得多，事看得就透，思谋着兄弟上学是不能耽误了，吕家就这一个兄弟。但是一星期一包袱煎饼是硬的，能解决这一包袱煎饼，就等于抓住了牛鼻子，其它的事也就迎刃而解了。想着想着，天无绝人之路，还真想出来个办法。然后弯下腰去，对着娘的耳朵说：“娘，娘，我倒有个办法，话不传六耳，咱得到屋里边说去。”然后也不管娘同意与否，硬架着娘走到了家中的小屋里。
把娘安排到床上，回身还关上了门，拿起个蒲扇，呼达呼达往娘身上扇了几扇子，然后把身子靠近了娘，娘用手推了四闺女一下：“有话快说，热。”
“热，我再给扇扇。娘，锅妮上学的事，还真有一条路走……”见娘没什么反应，就自管自地说下去：“娘，这事咱不能凭意气办事，你说你卖血，你那点血能卖多少钱？能当兄弟的饭吃？我前前后后的掂量了，最切实的就有一条路了……”
娘很是惊讶：“还能有什么路？”
“把恶应嫁了吧！”
娘一怔：“什么，你让我卖闺女？过去不管有多困难，五个闺女嫁出去了，我也没图人家一分一文！”
四姐很淡然地笑了：“你看俺娘说的，恶应也是俺亲妹妹，我能让你卖闺女？闺女大了都得出嫁不是，反正不能让她当家姑老。”她看了看母亲的反应，便顺竿子地说下去：“还真有这么一个主儿，我在外边撂摊碰见的，开染房的老板，东山里的，那里地瓜干子充足，个个星期送包袱煎饼没问题，再让他们带一罐子咸菜！”
娘问：“这人有多大年纪？”
“具体年龄我也没问，三十多岁的年龄。”四闺女报完年龄有些心虚。
娘说：“不行，不行，都三十多了，恶应才虚岁十七，都能当她爹了。”
“你看俺娘说的，男的大两岁知道疼，俺爹不是比你大二十一！你找个一般一配的，有人给你一星期送一包袱煎饼？”
娘没说话，啧巴啧巴嘴。四闺女知道娘的心动了，赶紧火上加油：“我看要说就快说，赶在开学前边。”
娘摇摇头：“不行，不行，恶应还小。”然后又转过脸，很神秘地说：“不是还给她大干哥，小时候我许下的。”
四闺女“嗯”了一声：“看俺娘，还是跑腿的呢？那不就是给小孩过家家一样，随口说说，下书了没有，定亲了没有，领证了没有？人家订婚领证的还能再离来。再说那个拴住家，穷得锅底朝天，他能给锅妮一星期送一包袱煎饼不？”
一说到送煎饼，娘又咕嘟嘴了。
“娘，常言说，热媒热媒，一天三回，抓紧定下来，我也不走了，在家做恶应的工作。”
娘说：“他真能一星期送一包袱煎饼？”
四闺女说：“搬倒树摸老鸹，弄稳妥的，答应就愿意，不答应，算我嘴上抹石灰，白说。”
7
相媒是瞒着小姐姐秘密进行的。
先是四姐把娘领到了男方的庄子上，说好了是假装遛乡算命，街坊邻居的先打听打听，没想到一进庄子就让人家识破了，找了几个老太太，生拉硬拽地把娘请到家里，先是好烟好茶地伺候着，后又准备了六个大菜、一壶好酒。那个年月能做六个菜委实不易，何况那六个菜都是硬菜、大菜，没有一样片儿汤，那鲜猪肉不是切得如纸样飞薄的片，而是给吃大席的碗面子样厚厚的块，一筷子送到嘴里，塞满两腮顺嘴角流油，哎呀，那才真叫“拉馋”。等到大鱼大肉管饱，一壶好酒灌得昏昏乎乎，四姐不失时机地说：“娘，咱饭也吃了，酒也喝了，你就吐个口，这媒咱愿意不？”
娘跑了半辈子的腿，走过南，下过北的，能叫一壶酒灌得忘乎所以？娘坚定地说：“愿意不愿意放在后面，先问问一个星期一包袱煎饼能不能保证？”
那个人一下子坐到娘的跟前，攥住娘的手晃了又晃，热乎得就差没有喊娘了：“大娘，大娘，你把心放在肚子里，你那边的兄弟就是我的亲兄弟，一星期一包袱煎饼，就是天上下刀子我保证送，外加一罐子咸菜，我用肉丁炒，能让我饿着，我也不让俺兄弟受一点委屈。大娘，我也给你交个底，咱山里没有什么稀罕东西，就是地瓜干子不缺，我领你老人家看看……”
说是看看，实际是摸摸，人家的地瓜干，不是用缸盛的，而是用席圈起来的，一抱搂不过来，伸手摸不到顶。娘舒了一口气，坐了下来：“恁哥，这事咱就说到这里，你听信吧。”
四姐看着那人还抱不住心口，就说：“放心吧，谁家的闺女谁知道，我这个妹妹老实，娘说一，她不敢说二，只要俺娘许了，你就准备着办喜事吧。”
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四姐和娘，犯了“知己知彼”之兵家大忌。
在她们的心目中，小姐姐懦弱、奴才、老实，没有主见；外人看着，小姐姐也是谁想踩碾谁踩碾，谁想揉搓谁揉搓，捏巴个圆的就是圆的，捏巴个方的就是方的，叫她上东不敢说上西，叫她打狗不敢去撵鸡，摔不破的烂毡帽，任人宰割的小羊小狗，从小到大，没给大人说个不字。那时候男女定亲，还时兴父母之命、媒妁之言的。如今娘和姐给她找了个能吃饱肚子的主，那还不喝蜜带糖瓜，大人怎么说，她就怎么听，乖乖地等着上花轿就是。
四姐和娘，小看人了！
实际小姐姐表面懦弱、奴才，骨子里却是极认死理的，用家乡话说“肉”！
四姐深有体会地说：“我可知道这个死妮子疙瘩的厉害了，老实不是真老实，装老实讹人，肚子里面长牙，死肉不翻身，谁也缠不过她！”
这不，从清早到天黑，从天黑到半夜，一家人围着小姐姐，好话孬话都说了，软话硬话也都撂那里，比张比李，比鸡比狗，嘴唇磨破了，吐沫说干了，人说鸭蛋没缝还能淹进咸味去来，小姐姐就是油盐不进，任你说下大天来，也是嘴上抹石灰，白说。
正是三伏天气，那个季节的热，不是把人放在鏊子上烤的燥热，而是把人放在蒸笼里蒸的闷热。天地间犹如一蒸笼，把四面八方封闭得严丝合缝，不留一点空隙，没有一毫风丝，还不断地加热、加潮、加湿、加压，把天与地之间的万事万物尽力所能地往死里憋闷，于是，那些喘气的东西，皆如狗，干张着大嘴，伸着舌头“呼达呼达”地却喘不过气来。“蒸笼”中的所有物件都蒸出了看见和看不见的水珠，隐秘处亦滋生出层层绿毛，人们随便往身上捋他一把，都能捋出两手湿淋淋的汗水。
那个年月，尚未见过电扇，当然，更没见过空调，连摇把芭蕉叶扇子都算奢侈，村人大多还撑不起蚊帐，真不知，那时候的夏天是怎么熬过来的？
屋里一般是留不住人的。当时的土垃屋又低又矮，且滕县坡里时兴后墙无窗，前墙的窗子也是又低又小，屁眼大的空间还被横竖的木格子所占，最让人受不了的还是蚊子，嗡嗡的，撒麦糠样，随手一巴掌，就拍得一把鲜血和肉肉的蚊虫尸体。于是，便有段子：为我才打你，打你打了我，打破你的身，流了我的血。
好汉不能让尿憋死，也不能在屋里闷死。天一上黑影，人们便拉一领破席或一片荆巴，到村外的河崖、坝顶、树荫、坑边……，哪里凉快，到哪里躺着去。
一般还分男女两块营地，营地的划分并非男左女右那么按部就班，风凉的地方要抢、要占。哪方先到哪方就据为己有，那是一场有趣的“战争”，男方、女方都乐此不疲，为寡淡无奇的夏日增添了不少的盐味，也就留下了甜美的记忆。
事情只要沾上男人女人，就有了鲜活的色彩。
那夜，只有我们家没有出去，为了小姐姐的婚事，确切地说，为了我上学的一包袱煎饼，全家人点灯熬油地在那小破屋里“捂酱”。
那时候，家还是一间筒子屋，何为筒子屋？比一间大些，比两间小些，屋山墙上留门，一眼能看到后墙，冬日遮不住冷风，夏天挡不住热浪，当然也没了里外，没了隐私，直筒儿一般，故曰：筒子屋。多为看场、看瓜、看果树临时搭建，也叫场屋、瓜屋、园屋，一般正常人家居住，是不盖这样的屋也不住这样屋的，除非外来逃荒者，本地的五保户，或身有残疾，生活不能自理者。
我家住筒子屋，实至名归。
家中最显眼最占地方的就是用土坯垒起的一架大“床”，床头抵着后山，床边倚着西墙，仅留东边的很窄的一小溜和门前的巴掌大的两片空地，还又堆满了使用家什、吃穿杂物，连块插脚的地方都没有。这个偌大的“床”，大概是一家老小，包括来了客人，黑天睡觉与白天活动的场所。一盏煤油灯提溜在房梁上晃悠着，蝇头一般的火苗儿便鬼火般地扭动，高灯下亮，四面的墙上便都有影子在摇摆，忽儿缩小，忽儿变大，忽儿挺直，忽儿扭曲，忽儿顶天立地，忽儿说没就没了……很像魔幻摄影师给这屋子的主人留下的写照。
一屋人如木雕泥塑般，任天热着，任蚊虫咬着，一分一秒地熬。我娘想说话，翻了翻白眼珠子，张了张嘴，嘛话也没说出来，似有难言之隐。床上的几个姐姐，熬了一天了，皆有些精疲力尽，她们看看娘，看看小姐姐，小姐姐用一片花被单裹得严丝合缝，滚在床的一头，形如布店里的“花布捆子”。
长时间的闷热和蚊虫的叮咬，达到了正常人所能承受的极限，先是怀里孩子的挣扎哭闹，连拥进嘴里的奶头，都没有耐心吮吸，而是伸出小爪子挠，摆着头咬，当娘的更是气急败坏，着实地照那嫩腚帮子“啪啪”几下，娃娃便杀猪一般地叫唤，当娘的便趁势扔在了床上，并故意砸向那“花布捆子”，“花布捆子”仅仅挪动了一下，便任凭娃娃没命的没命的往身上拱，鼻涕眼泪往身上抵擦，当娘的连拦护一下孩子的动作都没有，却还趁机扮作娃娃，报复性地照“花布捆子”的敏感部位，狠狠地抓拧了一把。“花布捆子”仍然没有反应，形如死物。
娘也逐渐失去常态，大凡残疾，心态总会有些缺陷，平常风平浪静的时候或许看不出什么不同，一旦发觉起来，就会毫无征兆地走向极端，霹雳闪电，让人猝不及防。微弱灯光下的娘先是扭曲变形，既而抬起一只手来照自己的脸上就是一掌，十分清脆，接着抬起另一只手，照自己的另一边脸上，也是一掌，更脆更响，姐姐们尚未反应过来，娘便双掌齐下，左右开弓，狂风骤雨般地抽将起来，疯了魔了一般。看得出双颊变色，鼻孔里也有血汩汩流出，两个女儿赶紧一人抱住一只胳膊，没命地哀求：“娘，娘，我的好娘来，咱有嘛说嘛，咱别自己糟蹋自己呀……”
娘脚蹬手刨，抽出手来就往自己的脸上挠一爪子，胳膊又被自己的闺女抱住，这样脸上也挠得纵横交错，血流满面，许久许久，才慢慢地安稳下来。
在这期间，那“大花布捆子”始终没为之所动，行尸走肉一般。奶孩子的姐姐照“大花布捆子”蹬了一脚：“小死妮子疙瘩，你的心是铁打的，也能沉得住气？你看看咱娘，你看看咱娘……”说着又蹬了一脚。
“大花布捆子”痉挛般地抽搐了一下，整个身体很难看地扭曲着，看样子想有所表示，但挣扎了几下，终于又忍了过去，又恢复了一动不动的布捆子状。这时，娘也终于平静了下来，平静下来，自己却嘤嘤地哭了，声音不大，但十分凄惨：“我的孩呀，我的妮呀，恁都是娘身上掉下的一块肉，十个指头伸出来，放嘴里咬咬个个疼。小恶应妮子，别怪你娘狠心，娘有一点办法也不会对自己的亲闺女狠心，娘实在是一线的法子都没有了。你有什么话就说什么话，这样装死装活的也不是办法，你几个出了门子的姐姐都在这里守着你呢！也不是为你娘，也不是为你爹，也不是为你几个姐，是为了锅妮，你最心疼的弟弟。他不是考上学了吗，考上的是滕县一中，别人想考还考不上呢！说的上出学来能开飞机，你兄弟要能开飞机，他能忘了你？他得首先驮你上天上溜花去……”
滚在床一头的“花布捆子”稍微抖了一抖，慢慢地就越抖越快，随之传来了凄惨的抽泣，后来，就泣不成声了。
娘听到小姐姐哭了，心里似乎有了一点空，她慢慢地稳定下来，也慢慢哭了：“妮，妮来，你哭吧，放开声地哭吧，想怎么哭就怎么哭吧！我的天呀，我的地呀，俺妮命苦呀，怨娘没本事呀……”
倚在墙边的大姐坐了起来，看着娘哭，妹妹也哭，一时手忙脚乱，无所适从，只有跟着也“哇哇”哭了。
整个小屋，起灵一样。
四闺女气得一拍桌子：“哭，哭，都使劲哭，我今天不走，热得和王八孙子样，是听恁哭的？哭，就能给锅妮哭出煎饼来了？哭，能把锅妮哭上学？”
娘首先止住了哭泣，花布捆子的抽泣也越来越小了。
“你小，你都十六七了还小？”四姐向着“花布捆子”装佯生气。
娘也说：“妮来，按说也不小了，十六七了不小了！我也是十七进的恁吕家的门，东院的，你二荣姑十四就嫁走了，长得和豆芽子样。你宜林嫂也是十四娶来的，看人家这，闺女小子都一大群了。”
“连娘的话都不听了？”四闺女拍得桌子“叭叭”响。“闺女家懂什么丑了俊了？俺那时候，娘叫俺嫁狗俺随狗，叫俺嫁鸡俺随鸡，这不是也照样过得蜜甜？只是叫你到城里看看，也没说就愿意了，这还不是为了锅妮，咱们全家还不就这一个锅妮！”
正在此时，屋门“哐啷”一声推开了，屋里人一惊，闺女们齐刷刷地向外望去，屋门口站着大干哥。
这真是怕谁谁到。
大干哥是娘的干儿，是和小姐姐许了亲的。
大干哥可能听到了什么风声，不然，怎能深更半夜隔着好几里地往这跑；大干哥也可能来了好一会了，且听到了屋里说话的内容，要不然也不会猛地推开屋门，推开屋门还不说话，还不敢进，表情异样，一步门里、一步门外地杵在那里。
别看娘眼瞎，心和明镜似的，来到嘴边的话说也不是，不说也不是；大干哥看了看屋里的情况，他进也不好，退也不好。屋里外头，皆僵持在那里，良久。这时一只老鼠从梁上“出溜”声跑过，屋顶上“扑”地落下一摊尘灰……
娘终于说话了：“住！”大干哥的小名叫拴住。
大干哥的腿动了一下，走进门来。
娘巴啧巴啧嘴，四闺女斜眼瞄了瞄大干哥，又耷拉下眼皮，什么话也不说。大干哥在屋里转了半圈，想坐，也没找到合适的地方，也没人让他坐下，就站着说了声：“干娘，姐，我没事，转着玩呢，就转来了。”
娘说：“来了，就来了，想坐就坐吧。”
大干哥说：“干娘，我没想坐，就走。”
转身就往外走了。
娘喊了一声“住！”
四闺女在她腿上拧了一把，娘咽了口吐沫，没下文了。
大干哥走了，屋里又死一样的静。“大花布捆子”突然动了，被单忽地掀开，里边被汗浸得水人一样的小姐姐折身而起，没言声就往外追。四姐忙喊：“恶应妹妹，你干嘛去？”
小姐姐没有理会，还是径直往外走。
四姐又喊了一声：“娘——”
娘说：“走，叫他们走吧！唉，怨我，怨我……”扬起手来，又使劲往自己脸上抽了一巴掌，脆响。
9
大干哥是西南五里路朱李村的，小的时候生过一种瘦病，才十来岁的孩子，每顿糊糊能喝五六碗、煎饼能吃三四张，见了大鱼大肉不要命。可光吃就是不添膘，肚子比西瓜还大，量量能高出心口窝有四指，几根青筋包着细脖子，挑着一个梨胡似的脑袋瓜子，立不住的样子。这病中医西医都看了，大小医院都去过，偏方正方试了多少回，孩子还是越吃越馋，越吃越瘦。大人愁得直摔头。
那时候，大干哥的爹还活着，且还当着高级社的保管。“得罪队长派重活，得罪会计用笔戳，得罪保管换称砣……”高级社的保管官不大，但是个肥差，仓库里什么东西都得经他的手，经手者自肥不是？不顺心的就是唯一的儿子不长肉。他媳妇瞒着他找娘算卦、破解。娘凭着进门时迈过的高门槛子，揣摸着这是村里的富户，又是独生儿子，这生意肥得滴哒油呢。开口要了三元钱，砸角磨楞都不行。
三元钱在解放初期叫三万钱，一角钱叫一千钱，一分钱叫一百钱。放那年代里，三万是很大的一个数字。
谁知媳妇找算卦、破解是瞒着男人的。男人是干部，这样的事风声儿都不能透。还据说，这个保管有外心，和前街的一个俏寡妇正热乎着呢。媳妇在家受气，连个贴己钱都没有，别说三万钱，就是七千八千的也很难拿得出来。结果没破解成，急得媳妇凄凄惨惨地抹眼泪，那瘦小子也可怜巴巴地倚在娘怀里有气无力地哼叽着。
当时的情景让领路算卦的小姐姐看在眼里，小闺女都掉眼泪了。第二天，趁着娘在家休息，就瞒着娘，又偷偷地跑到了朱李村，那年她才七岁，羞羞答答、局局促促地在昨天算卦人家的门口转悠，转悠来转悠去的，不敢进人家的门，也不舍得走。被小孩的娘看见了，一眼就认出了是昨天那个领竿子算卦的小闺女，就上前问道：“小闺女，你怎么又来了，丢什么东西没有？”
“没有，没有，俺没丢东西。”
“噢，没丢东西，你……？”
小姐姐很害怕地从兜里掏出一包：“你，你要药不？”
“要药？嘛药？”
“小哥哥吃的药。”
“吃的嘛药？”
“一回两包，一天三回，四两南瓜籽当药引子，先把南瓜籽带皮嚼着吃了。”
那孩子的娘仍在迟疑，很疑惑地看着小姐姐的脸。
“不要钱的，真的不要钱，俺娘不知道，是我从娘的捎码子里偷拿来的。”
干哥的娘还是不敢要。
小姐姐说：“你放心叫小哥哥吃就是。是俺娘昨天给俺姐啦的，说能吃好，带保险的能吃好。我就偷拿了，就送来了。”
当时，孩子的爹正在院里坐着，门口的事他听得清清楚楚，也解得个明明白白。从院子里几步蹦了出来，两手按着小姐姐的肩膀，反看正看，嘴里念叨着“好，好，好！”
实际昨天媳妇算卦的事他早已知道了，刚才还把媳妇训了一顿：“熊娘们家的，真是头发长、见识短。嘛事有这重要，给孩子看病吗？”
媳妇低着头，淌着泪，做错事一样坐在角落里：“我，我怕看不好。”
“好？病重乱求医嘛！谁能保证看好？咱去了这么多医院，花了这么多冤枉钱，看好了没有？”
媳妇还想争辩，看看男人的脸，又把话咽了回去。
“我知道你没钱，给孩子看病还在乎钱？你就不能和我说声？现在咱还有钱，就是没钱，当当，卖衣服，三天不吃饭也得给孩子看病不是？”
训完媳妇，他正坐在院子里吹猪一样地生闷气，却被大门外送药的小闺女感动了：“你说还有这么好的孩子，还有这么好的孩子！”他立马用自行车把小姐姐送回了家，又亲自把娘请来，又重新算卦，三万钱一分不少，还做了六个菜请我娘和小姐姐吃饭。饭桌上，一个劲的给小姐姐夹菜，不停地夸：“你这闺女真好，真仁义，你怎么理料的？”过后，又给小姐姐做了一身花衣裳，说什么也要认小姐姐干女儿，像着迷似地翻来倒去地说：“老嫂子，你真好命，养了这么个好闺女，心好，心善，以后不一般。老嫂子，啧啧，你好命……”
事后，娘也多次问自己的闺女：“小死妮子疙瘩，你怎么偷你娘的药送人啦？”
小姐姐吓得直往墙角缩：“我看着小哥哥太瘦，太瘦了。”
娘说：“你成天领着你娘算卦，还不懂规矩，偷药，就坏了你娘的饭门。”
小姐姐一个劲地点头，吓得嘤嘤地哭。
娘叹了一口气：“唉！这闺女心好，忒好了，好过头了，干江湖不能有这么好的心眼，以后还不能让她领路干生意来。”
事情说起来也真邪乎，那孩子吃了小姐姐送去的药，竟拉下来一条比束腰带还长的大绦虫。没几个月，就吃得肉红丝白，又壮又胖，像牛犊子似的。
事情说起来也不算邪乎，娘从小就生过绦虫病，就是吃了四两带皮的南瓜籽吃好的。
单方治大病。
别管如何，孩子的爹妈高兴坏了，邻着儿子，买了礼物来看娘，非要让儿子再认娘干娘不可，说娘是踩百家门、吃百家饭的，能把孩子带得泼实。这瘦小子叫拴住，就是后来的大干哥。
大干哥的娘是小姐姐的干娘，小姐姐的娘是大干哥的干娘，曲里拐弯，亲上加亲，他两人就显得不一般。娘常说：“拴住和恶应前世有缘分呢！要不，怎么能违背江湖规矩，自堵母亲的财路，偷偷地跑去给人家送药？”
娘是算命的，她对缘分很信，世上有些东西，一时很难解释清楚。小姐姐和拴住性格十分相近，小时都比较奴才，都不喜欢与外界接触，都很少有小伙伴，和谁都玩不到一起去，小伙伴们都玩得热火朝天，他们最多远远地看着，决不参加进去，不然就会嘤嘤地哭。用现在的观点，可能有些轻微自闭症之类。为此，拴住的爹很愁，可是拴住一旦看见小姐姐，就马上来了精神，两人马上就会玩得忘乎所以。两村不远，只要是拴住的爹娘打听着小姐姐在家，就把儿子送来干娘家住。
青梅竹马，两小无猜，记得那次，刚刚吃完了一个大西瓜，大人们都坐在院里听娘唱曲儿，干哥、小姐姐和我则跑到屋里的土坯床上，吱吱哇哇滚成了一个蛋。
小姐姐问：“干哥，你喝饱了吗？”
拴住挺了挺肚子，很满足地说：“饱了，饱饱的。你喝饱没有？”
小姐姐说：“我也饱了，恁喝饱我就喝饱了。”
拴住摇了摇头：“我看你没喝饱，人家喝两块你才喝一块，你的嘴小，不能喝快吗？”
小姐姐摇摇头。
“那你咋不快喝？”
小姐姐说：“男人吃饭，狼吞虎咽，女人吃饭，细嚼慢咽，娘说，吃好东西女孩不能吃快，俺就不吃快了。”
拴住很疼爱地说：“都叫人家喝饱了，你喝不饱？”
小姐姐说：“我也饱了，真饱了，你敲敲我的肚子，咚、咚、咚，鼓样。”她掀起小褂，使劲鼓着肚子，气蛤蟆似的，拉着拴住的手叫他敲。拴住伸过手来，又缩回去了，到底大两岁，明白一些。
外边院子里，传来娘的唱曲声：
……
梅翠娥，笑呵呵，
叫了声我的薛公子，
喊了声我的干哥哥，咦呀哈呢——
小姐姐问拴住：“戏上怎么也喊干哥哥？”
拴住很认真地回答：“干哥哥就是两口子。”
小姐姐说：“我也喊你干哥哥呀！”
“你们也是两口子！”我那时才刚懂事儿，猛不丁地接了那么一句，拴住和小姐姐都觉得不好听，登时红了脸。
小孩子说话，也不是毫无原因。上午拴住的娘送拴住来时，两个人的娘就说过两个人的事，我当时听得真真的。
拴住的娘说：“三嫂，你看拴住和恶应怪好？”
“怪好。”
“咱再作门亲吧？”
“你家是干部，攀不上哩。”
“我的嫂，说哪去了。”
“俺是下艺，还穷。”
“你要吐口，咱就定了，他爹就喜欢你家闺女。”
“管。”
“管。”
当时我就听心去了，遇到了话茬儿，就一古脑儿喊了出来。拴住羞了，小姐姐也羞了，两个人追着我，说是八十的老太太抹口红，要给我点颜色看看。
很容易的就如老鹰抓小鸡般把我逮住，拴住抱着，小姐姐就抓挠我的胳肢窝。
“哎哟，哎哟！”我笑得翻打滚儿。
趁不注意，我终于挣扎出来，跑到院子里，挺着肚子，可着嗓子，带些报复的成份大喊：“两、口、子——”
10
可是小姐姐总也长不高，算来也十四五岁了，还和小闺女芽芽样，又矮又瘦又干。和她一起玩的小姐妹们，都发育了，和大姑娘般模样了，而小姐姐还不见起色，该长的地方一点儿都没长，该发的地方一点也没发。娘倒不愁：男长二十三，女到十八窜，没到时候，到时候你按也按不住。小姐姐却有些抱不住心口了。
记得那年的除夕夜，孩子都兴高采烈地熬夜、守岁，尤其是我，一到过年就彰显出男孩的重要性了。堂屋里点上香烛，院子里放响了鞭炮，院子里的香台上烧了三柱香。娘虔诚地跪在香台面前，“咚咚”响地磕头，口中还念念有词。“三皇老爷、财神老爷、观音奶奶、过路的各位神灵，保佑俺全家平安无事，生意茂盛，大发财源……明年，明年一定给你老人家上供，上荤供。”
我是男孩，有重要角色，站在院子里喊财：“金马驹、银马驹，都上俺家啃草墩；金牤牛、银牤牛，都上俺家戴笼头；金鸡银鸡，顺着大门往家飞……”
从记事起，我年年过年喊财，可年年我家还是吃了上顿没下顿。
而这时小姐姐却悄悄跑到院子西南角的大椿树底下，紧紧地抱住了大椿树。据说，大年五更里，抱椿树王能长高个子，可准了。过去娘也让她抱过，她都没在意，今年娘没说，她却牢牢地记在心里了，准备了一两个月了，就等大年五更这一天了。
我家的这棵椿树，可高可粗了，小姐姐伸开两臂才刚刚搂过来，她深深地吸了一口气，听大人说，要一口气念七遍，当中不能喘气儿，一喘气就不灵了。
椿树椿树王，
你长粗来我长长，
你长粗了好解板，
我长长了穿衣裳。
椿树椿树王，
……
过了一会儿，只听得小姐姐咚咚地往屋跑，跑到床上，趴那就哭，哭得特别认真，大呼小叫撕心裂肺的。
一家人都非常愕然。
娘气得直拍桌子：“这个小妮子疙瘩，这大过年的，你哭什么，多不吉利。谁惹你了？”
“唔，唔……”小姐姐哭得更伤心：“我，我，我喘气了，我喘气了！”
“你说这个小憨巴妮子，谁不喘气，不喘气不憋死了？”
小姐姐还哭，问了半天，才问明白，原来她抱椿树王，说要一气念七遍的，也不知她念了几遍，就喘气了，中断了。
娘啼笑皆非。
我也非常替小姐姐惋惜，一年才能抱一次椿树王，怎么能喘气呢？我自己都能一口气念八遍。我走到床前，拍着小姐姐说：“别哭了，恶应姐姐别哭了，大年五更哭，不吉利，你看娘都生气了，再哭，要把娘气死的，你以后天天练，憋气就大了，明年过年保证一下能念七遍，保证能。不行，咱今年先别长！”
“呜呜”，小姐姐哭得更悲了，“呜呜，赶年我都十五了，我都十五了呀！”
虽说小姐姐抱椿王喘了气，但这一年却不吱不声地长起身子来，全家人都感到惊奇。我天天和小姐姐见面呀，怎么不知什么时候，就见小姐姐一下子长得和自己一般高了，又不知什么时候，比自己高出一截子来了！还是好东西先给我吃呀，平时，小姐姐“电光糊糊”都喝不饱，却怎么一下子窜这么高呢？真是神了，她身板儿也不像竹杆似的细溜溜、直条条的了。胖了、圆了、满了，像小河里的水荡出的波纹样，有起有伏，真好看。怪不得人说，女大十八变，越变越好看。青春把小姐姐蕴藏的美显露无遗地表现了出来，像花儿一般，当花苞儿半放，花瓣微展时，自有一种可爱的姿态和色泽，叫人看着神往。到了冬天，还是小姐姐洗芋头、烧锅，手上再也没有裂口子了，脸蛋也不皴了，整个人像脱了一层皮似的，活鲜鲜的、红润润的，水灵得像滴溜着小水珠儿。尤其是有人一看她，脸儿就红，一红就更好看。记得什么文章，把姑娘脸上的红晕比作朝霞，我真有些怀疑，他们是否从小姐姐脸上得到的灵感。
小姐姐长高了、漂亮了，反倒和大干哥生疏起来，见面都不大说话，一说话还一红脸。
记得刚开春的时候，小姐姐领着娘去颜楼赶早集，拴住来了，就一起去。去颜楼是要趟一条河的。虽是初春，但乍暖还寒，小河上边还结着一道一道的冰凌凌，看着就有些发凉。那时，拴住都长成大小伙子了，娘让他来，就有让他背河的意思。
河边上，拴住脱鞋，小姐姐也要脱鞋。
娘说：“闺女，你今天不能趟河，让你干哥送我过去再来背你。”
小姐姐又羞又急，两只拳头擂鼓一样擂她娘的肩膀，“娘！娘！”只有在这种情况下，小姐姐才敢在娘跟前撒野。
娘哈哈地笑，“怕嘛，怕嘛，又不是外人，你干哥。”
拴住不知道小姐姐今天为什么不能趟河，但他明白不该问，也不敢问，他巴着小姐姐不能趟河呢，天天背她过河才好呢。
其实河水很凉，脚一插进去，就能凉到骨头缝里，尤其是水面上那薄薄的一层冰，像小刀子一样，弄不巧就能把你的脚面割个口子。但拴住心里很热，扑腾扑腾地把干娘背过去以后，又扑腾扑腾地跑回来，要背小姐姐。他看见小姐姐没有脱鞋，但也不让他背，背着脸站在那里，一声不吭。他觉着得罪了干妹妹，心里害怕了，怯怯地说：“我没想背，我没想背，是干娘叫我背的。”
小姐姐扭过脸来，是笑的，脸像块大红布。他放心了，忽然蹲到小姐姐跟前，倒搂住小姐姐的腿，背起来就跑。小姐姐又是蹬腿又是捶他的头。
“凉吗？”到河心里了，小姐姐才不蹬巴，轻轻地问。
“不凉。”一副大无畏气概。
“还能不凉，谝你管的。”
拴住哧哧地笑，反问道：“你干嘛今天不能趟河？”
小姐姐赶紧捂住了干哥的嘴，又指指岸边的娘。拴住稀里糊涂，唔唔地点着头。
来回背了两趟河，拴住的脚冻得像两根胡萝卜，脚面上还让冰凌凌割了几道小口子。他坐下擦脚穿鞋的功夫，小姐姐看见了，感觉和割破自己的心一样疼。她不顾母亲是否听见，走到岸边，和干哥并排坐了，伸出手去，轻轻地抚摸着，像要把那些小口子抚平似的，觉得还是不够，然后又把拴住的双脚捧了起来，呼呼往上边哈热气。
拴住半仰在岸边的干草棵上，身下软软的、茸茸的干草，像铺在床上的羊毛毯子，还散发着清香。他那冻得像冰一样的双脚，让干妹妹连暖加哈气儿，慢慢地变暖了，且那暖流儿从脚底汩汩往心里流。他不敢动，怕搅乱了那暖流儿，而尽情地让它在心里回荡，流淌，灌满五脏六腑，浸透每一个细胞。
四野很静，唯河水和岸呢呢喃喃，一片冰茬儿瘫到水的怀抱里，慢慢地化了。河心那块长满芦苇的小岛上，有两只美丽的小鸟，轻轻地梳理着美丽耀目的羽毛，在浅水里照着自己的影子，十分恩恩爱爱，而且交喙，相互摩擦着长长的颈子。同这天，这水，这人，浑然如一幅图画。
娘扬了扬脸，翻巴翻巴那骨头样的白眼珠，她看不见，又全看见了。“住，我把你恶应妹妹许给你了，她老实，你要好好待她。”
突如其来的一声，拴住和小姐姐都羞坏了。许久，小姐姐才哆哆嗦嗦地哭起来，跺着脚，“娘，你说得嘛呀，你说得嘛呀？呜呜。”
娘满脸都是笑。
拴住也“嘿嘿”地傻笑着。
11
小姐姐拼命般从家中跑了出来，大干哥果真没走，藏在墙旮旯的黑影里，突然跑出攥住小姐姐的手，拽得几里咣当地就往村外跑。
村外小河边有片杨树林，那是刚育出来的杨树苗儿，刚刚没人高，是过去他们常来的地方。拴住轻车熟路地找到了那个小土堆儿坐下。两人什么话也没说，就是那么紧紧地抱着，紧紧地抱着，好像一松手，对方就会跑了一样。
不知过了多久，上弦月升起来了，碧空上细弯弯的一钩，很像情人眯缝着的眉眼儿，那光波清幽幽的、轻柔柔的，照得人恍恍惚惚，喝醉了一样。夜风吹得杨叶儿哗哗啦啦直响，也摇动着树影儿来回乱晃，花花答答，明明暗暗，像在梦中。
诗一样的月夜，谜一样的树林，俩人泪眼对着泪眼。
干哥先说话了：“四姐给你说媒了？”
干妹没有说话，点了点头，泪水却又流了下来。
干哥用手抚摸着干妹脸上的泪水：“干娘把你亲口许给我的。”
干妹摇了摇头，泪水像断了线的珍珠。
他们就这样哭一会儿，说一会儿，笑一会儿。哭着也说，说着也哭，哭着也笑。
干哥认真地问：“那你愿意了吗？”
干妹也认真地回答：“我没说愿意！”
“你愿意吧！兴许好，兴许有饱饭吃。”干哥显然言不由衷。
干妹看着干哥的脸：“你，你觉得我是那样的人吗？”
干哥使劲摇头：“你，你不是。你是天底下最好的人。”
干妹“哇”地一声，一下子哭出声来。全不顾夜深人静，哭声传得很远很远。
干哥吓得赶紧抱紧了她，用自己的嘴堵她的嘴，两人全身幸福地颤栗着，似乎交融在了一起，很久很久。
干妹说：“干哥，你带我跑吧，跑得远远的，跑到没人的地方。”
“我……”
“饿死、苦死、打死，我也跟你跑。”
“我，我……”
“你怕？”
“我怕跑不多远，又让人把咱追回来。”
“跑上一天，追回来打死，我也认了。”
“能跑到哪里去，咱也没地方吃，没地方住……”
小姐姐挣开了干哥的怀抱，定定地看着面前的干哥。她的两眼已经哭肿，肿得像桃，睁不大开，也就那么闭着，只有那长长弯弯的睫毛，不时眨动一下，像画上睡眼惺忪的美人：“干哥，是真的，我真准备好了，娘要硬逼我，我就死。我觉得死也没什么，人活多大还不是都一样，终究得死。我原本生下来就该死的，那时死多好，嘛也不知道，嘛也记不清，嘛也留不下来，嘛也不牵扯。谁知又活了十几年，又有点放不下娘，放不下兄弟，放不下你了。我死了，也算诓了你，我没有办法，下辈子再报答你吧，我想好了，娘要硬逼我，我就死，真死。我有一瓶药，在果园里找的，毒得很，喝一口儿就救不回来。我就带在身上，逼急了，我就喝！”
小姐姐真的从兜里掏出来一个小瓶子，像盛糖浆的小瓶子，宝贝似的攥在手里。干哥也被干妹的真感情摇撼了，他把小姐姐的手和小瓶子捧在自己手上，又捂在自己的心窝里，紧紧的。
“妹妹，我和你一起喝，你喝一口，我喝一口，就像那次吃苹果样。”
小姐姐记得，那是人家算命送礼的苹果，平时很少吃苹果的，那天娘就给了闺女一个，小姐姐就舍不得吃，就找一个很私密的地方藏着，好长时间干哥都没有来，她就藏好长时间，有时还拿出来看看，搁在鼻子上闻一闻，放在脸上滚一滚，实在太想吃了，就伸出舌头很小很小地添一下。等呀，等呀，终于等到干哥来了，也是在这个小杨苗棵子里，她捧着递给干哥。干哥说：“你吃吧！”干妹说：“你吃吧。”推来推去，结果是他吃一小口，她吃一小口，他又吃一小口，她……
没想到干哥还记得，可这次是喝药呢！干哥也要一块喝，小姐姐觉得干哥真好，她禁不住把脸伏在干哥的肩窝里，让干哥紧紧地抱着她。这次她没有捂脸，尽他抱，尽他亲。
月牙儿悄悄地看着他们，看一会，挪一点，再看一会，再挪一点，杨树苗儿慢慢拍着手，轻轻地拍打着他们。远处有一只蛐蛐在唱，下露水了，凉凉的、甜甜的，她的头发梢上，滴溜了一串闪光的小珠子，干哥看了，张嘴舔了去。
12
第二天，是四姐和娘去山里相媒时和人家说好的日子，今天领小姐姐到城里和那人见面。可她们没有料到，小姐姐能这样不听她们的话，昨天折腾了大半夜，小姐姐和干哥约会回来，倒头就睡了，如今太阳都爬到树梢子了，小姐姐还是不起，任凭一家人怎么喊、怎么劝，小姐姐睡在床上，没有任何反应，不说，不动，如不是鼻翅儿还微微地煽动，真如死的一样。
假睡，难喊。
娘就坐在床边上“儿啦，妮呀”喊得非常蜜甜；一会儿摸摸小姐姐的额头，一会儿捋捋小姐姐的头发，“热不？凉不？”地不住口，四姐也是忙得不可开交，不知从哪里弄来的两个鸡蛋，给小姐姐做了碗鸡蛋疙瘩汤，焦黄的鸡蛋穗儿非常漂亮地在碗面上飘着，淋上的香油顺着袅袅的热气儿弥漫着诱人的香味。四姐一大一小的两个孩子，趴在放蛋汤碗的桌上，手指头放在嘴里吮着，两眼也瞪得如鸡蛋样，不错眼珠地瞅着，让四姐照腚给了两响：“孬孙，这是专给你小姨做的汤，你能喝吗？”孩子嘴张得和瓢岔样哇哇哭，四姐仍坐在床上喊妹妹，对孩子的哭喊熟视无睹。
我从外边坑崖上睡觉回来，看到了眼前的一切，但不知一家人演的哪一出，跑到跟前问娘：“娘，恶应姐姐生病了？”
娘正色说：“熊羔子，姐姐长大了，不能再叫恶应了，光叫姐！快，快给你姐姐舀盆洗脸水，你姐起来好洗脸。”
我好生疑惑，闹不清到底发生了什么事情，怎么一夜之间，丑小鸭变成白天鹅了？一家人都慌慌地围着小姐姐转。
躺在床上的小姐姐，终于让娘和四姐连劝加拉地拽了起来。拽起来也是从床上站到地上，如呆如痴，木雕泥塑般地任人摆布。桌上的鸡蛋汤一动没动，凉了。四姐给她梳好头发，她摇摇头、扬扬手，又乱如草窝；洗脸水端到面前，连看也不看，让娘不小心打翻，溅了娘一身一脸。溅了一身一脸，娘仍没生气。被四姐拉到门口，她就两手死抠住门框不放，指肚儿抠得发白……
我头一次见小姐姐这么不听话，头一次看到她这么任性，如放在平时，娘八顿也把小姐姐打完了，会往死里打。娘这时从屋里摸出来，面色铁青，十分难看，两手划拉着向小姐姐摸去，我感觉马上就会暴风骤雨地对小姐姐一顿毒打。但娘没有，她先是摸着了小姐姐的肩膀，顺着肩膀摸到了小姐姐紧抠门框的两手，试着掰了掰没掰动，然后又把小姐姐抱在了怀里，她真的没有生气，而是百般讨好，我听到分明是在哀求小姐姐：“妮来，乖孩子，去吧！娘知道你的心，也知道你跟干哥好，是娘许了你的。怨你娘，怨你娘红口白牙，说过的话又变。娘是没有法子呀，恁娘这个瞎老妈子把你姊妹拉扯起来不易，孩子都是娘身上的肉，十个指头咬咬个个疼，娘有一线的法子也不忍心把你往外推，这是为了你兄弟、你亲兄弟，你就这一个兄弟呀！妮，娘求你了，求求你了！”我分明看见娘双手扶着小姐姐的肩膀儿，慢慢地往下滑，往下滑，“扑通”一声，竟跪在了小姐姐面前，脸上早已老泪纵横了！
这突如其来，意想不到的举动，把小姐姐吓傻了，把我也吓傻了，我赶紧跑过去拉娘：“娘！娘！你起来，你起来，你怎么跪下了？”
娘一把拽住了我的手：“来，孩子，来，孩子，你也给你姐姐跪下，好孩子听话，快给你姐姐跪下！”
我呆呆地看着娘，看见了娘是认真的，是乞求的，我知道娘虽双目失明，但性格刚烈，别说下跪，从不向谁低头。我分明看见娘那张布满皱纹的一幅老脸，是在向我命令，是在向我乞求，我感觉到浑身一阵颤栗，便不知所措不由自主地跪了下来。
娘知道我跪下了，又说：“锅妮，好孩，快，快给你姐姐磕头，磕响头！”娘说着自己先磕了起来，砸得陆地嗵嗵地响，额头上嵌进了一片沙粒儿。我看着，也不由自主地跟着磕，也砸得陆地嗵嗵响。
四姐不失时机地跑了过来，她晃着小姐姐的肩膀：“妹妹，妹妹，你看看咱娘，你看看咱弟弟，你快说呀，你快说愿意！”
小姐姐从没见过这个阵势，她憨了，傻了，痴了，浑身筛糠地点着头。
四姐赶紧放大了声音说：“娘，娘，俺妹妹点头了，俺妹妹点头了！”
以后的一切就变得出乎意料的简单和顺利，小姐姐如换了一个人似的，确切地说，像被人抽去了灵魂，仅剩下了一副“衣服架子”。反正让她做什么就做什么，让她怎么做就怎么做，没有反抗，没有表情，没有语言。四姐说：“洗脸吧”，就洗脸。四姐说：“梳头吧”，就梳头。头是四姐梳的，扎上了当时时兴的羊角辫儿；脸是四姐看着洗的，用的那特别香的香胰子，还抹上了雪花膏，搽上了胭脂、粉；衣服也是四姐给换的，不知从哪里借的，或四姐当媳妇的时候穿的。真是人是衣服马是鞍，谁也没有料到小姐姐打扮起来这么漂亮，只不过没有表情，和小摊上捏的糯米人儿一样。就连那碗鸡蛋汤都喝了，也是四姐喂的，用那汤勺儿，舀一勺送到嘴边，让她张口就张口，让她下咽就下咽。
四姐显得眉飞色舞，娘却高兴不起来，坐在屋当门里，嘤嘤地哭得死去活来。
对相的地点在城里洋街上很有名的饭店——快活林，那时候饭店里很少单间，也很少有人要单间，要单间的要么是不寻常的人，或办不寻常的事。我们到时，已有五六个穿戴得崭新鲜亮、但又非常土气，一眼就能看出来自东山里的男女在等候，家乡称之为“山噱”。虽是山噱，但看出来皆为很会办事的头面人物。我们刚到，甚至还没弄清哪位是相对象的男人，还没有表态愿不愿意，就被让到了上座，就上茶、上烟、上酒、上菜。当时饭店是不卖炒菜的，皆是丸子汤、酥菜汤、猪肉汤、羊肉汤一类。也不使用盘子，一碗一碗地往上端。平时喝羊肉汤，仅摆在碗面上飞薄飞薄的几片，汤也不是随便喝的，有规矩“见肉添汤”。但碗里那轻描淡写的几片，切得如纸一般，红白相间，十分诱人，多天没见过腥乎味的馋虫，看见如此尤物，狠不得喉咙眼里往外伸手，哪有定力坚持到最后？也有碗底子几片坚持到最后的，起码要喝七八十来碗膻汤，掌勺的老板直叫亏本：“同志，喝白开水还二分钱碗来，拜托把碗底子那片肉吃了行不？”
而这次显然是花了钱的，羊肉、猪肉、酥菜、丸子、豆腐……一碗一碗地往上端，冒尖，咣当，摆满了整整一桌子。另外每人一碗馄饨，上面还撒了一层厚厚的鸡丝。
这就算大奢侈大排场了。
饭吃到一半，才算真正落实了来相对象的具体人选。和满桌子大菜相比，有些令人失望：个头瘦且矮，面皮黄又黑，且皱褶、且干枯，半大老头的模样。看样刚刮罢脸，家乡把修面叫刮脸真形象，大半个腮帮子刮得铁青铁青，嘴巴子上的鸡皮胡子都刮得露出了血渍。头理得很好笑，转圈儿推得溜光，露得泛青的头皮，头顶一圈圆圆的，像扣上去的帽垫儿，再从上面三七分开，分得很直，很分明，一道白杠直通前后，头发梳得又薄又光，看似蘸了香油梳的，牛舔过一样，根根不乱。眼睛倒是精明，滴溜溜地转圈儿，有些小人能的感觉。穿着学生蓝的制服褂子，靛蓝、崭新、又肥又大，空空当当，如借的，整个人有些不自然，拿拿捏捏，举手投足都看着自己的影子。刚见面时，我都想喊大叔了。那人的嘴却是很甜，姐姐妹妹的，像没出五服一样地叫着，就差没叫我娘个娘了。
从家到这，小姐姐还是没说一句话，眼直勾勾的，脸木怔怔的。听满桌子说话像没听一样，说是来相对象的，却连对象都没看一眼，四姐推一把她动一下，叫干嘛干嘛，木偶一般。
来对相的那人却很是高兴，亦很活跃，面对着一桌子菜，自己却不怎么吃，跑到这边又跑到那边，给这个夹一块肥肉，给那个夹一块豆腐：“吃，吃呀，别作假，要不吃这不白糟蹋了……”
四姐用眼瞪了他一下，他就把没说完的话咽了下去。
小姐姐的碗里，快给夹满了，可她只是象征性地动了动筷子，倒是四姐，像几辈子没吃过饭似的，使大劲地吃，也使大劲往自己两个孩子嘴里塞。娘儿三没点吃相。
那人见和小姐姐说话如对牛弹琴，一点儿反应没有，就把重点转向了娘，嘴如抹蜜一样，左一个大娘右一个大娘地叫，全力以赴地给娘夹菜，有几筷子都送到了娘的嘴里。我大概是对那人的殷勤很烦，很窝火，我听到他把后来的那几声大娘，喊得很含混，似乎把“大”要省去。我就大喊了一声“娘！”还二目圆睁直瞪那人，四姐看出了不好的苗头，就夹起一块肉往我嘴里送，“吃吧，兄弟，你咋不吃呢？”
“不吃，不吃，就是不吃！”我像点着的火鞭似的，一下子炸了，挥手打飞那块肉，扭头就跑。
四姐没弄明白无端地发生了嘛事，放下筷子就去追我，哪能追得上。我没命地跑，再也没有回头的意思，二十多里地，一直跑到家里，栽到床上就哭。哭得很痛，觉得有股大男人气在我十三岁的肌体内游走、撞动，我想摔盆、砸碗，想把地球翻个个儿。然而，我什么都没做，只是哭哭，只是想想。后来，我自己给自己圆谎：年龄尚小，实际是我胆子小，皮囊里缺乏雄性、骨性，从内里就没有干大事的支撑。
13
娘和姐姐从城里回来时，天已黑了，四姐她们也各人回了各人的家。按说事情就算过去了，谁知又出了岔子。娘和小姐姐刚刚坐定，大干哥就急急慌慌风尘仆仆地来了。两天不见，像变了个人似的，过去那细长白皙、大闺女似的笑模样没了，整个人像小了一圈，颧骨显得更高，脸显得更瘦，刀刃似的，泛着黄色，泛着困意，下巴上已拱出了稀疏的胡子，又黄又稀，乱七八糟地长着；眼皮浮肿，眼珠儿骨突，还露着血丝，像几天几夜没睡觉、又输了个净光的赌徒。连声音也变了，又哑又噪的。进门叫了声：“干娘”，娘一惊：“拴住，你怎么又来了？”
一个“又”字，透露出不欢迎、以后别再来的意思。
“干娘，我就来这一次，我得把话说清楚。”
“孩子，你不说你干娘也明白，你干娘也是没法子呀，谁让你爹走得早来，谁让咱两家都拿不起煎饼来，干娘要有一线的法子，也不会拆散了恁这门亲事。”
“干娘，我不是说这，我知道我没那命，俺妹妹就永远是俺妹妹。”说着动了感情，眼睛湿润了：“干娘，俺妹妹既然是俺妹妹，我就不能让俺妹妹吃亏，就不能让俺妹妹受气，就不能让人把俺妹妹骗了。”
娘说：“住，孩子，你干娘明白你的心，你想说什么你快说，你妹妹也是有人家的人了，咱别让外人说闲话。”
“干娘，这两天我去那山里了，去那个人庄上转了一天，那人不是三十二，是三十八！”
“三十二，你四姐说的，实准三十二，她敢负责。”
“干娘，我也敢负责，那人属大龙的三十八。”
娘叹了一口气：“我知道那人得大，我知道是瞒了两岁，没想能瞒这么多。”
“干娘，他还是有了家的。”
“这个你四姐说了，乖孩子。”
“他还有个闺女，今年十八了，比俺妹妹还大一岁。”
“不能吧，拴住，你见得真？”
“真，我问了几家子，要是不真你割我的舌头。”
“你四姐还真能骗我？骗她的亲娘亲妹妹？”
“干娘，我话就说到这了，千真万确，我不能看着我妹妹往火坑里跳，就这，干娘，我走了，你看着办吧！”
就这几句话，娘觉得拴住这孩子长大了，不能当孩子看了。拴住走到门外了，娘还撂了一句话：“住，你干娘知道好孬，你听信吧。”说完，她忽地站了起来，把眼瞪得老大老大，两颗骨头样的煞白煞白的眼珠滚上滚下，忽地扬起巴掌，打自己的脸，叭叭响。“我真是瞎了眼了，信了四熊妮子的话，你说得袖子里面有胳膊，说得吐沫能点灯，我也不能叫俺十七的闺女给人家当晚娘！”
一整夜，娘就自言自语唠唠叨叨也没大睡觉。也巧，第二天，四姐就赶过来了，还带来了那个相的对象，那对象也是自来熟，连大娘也不叫了，走进门就跟着四姐喊娘，还背来一包袱点心、糖、白面馍馍，当时属贵重东西。四姐一包一包地向外掏着显摆，还拿着她娘的手摸，被娘一胳膊打了下去，大包小包地滚了一床前。娘还不罢休，就“哇哇”大哭起来。
那人见势头不好，抽身走了出去。
娘的脾气又暴又恶，四姐也不是善茬。一时间，娘哭四姐也哭，娘骂，四姐也骂，娘打脸四姐也打脸，娘往墙上碰头四姐也往墙上碰头。针尖对麦芒，把间小破屋搅了个底朝天。恶打恶骂了半天，双方精疲力尽，都哑喉咙破嗓的时候，这才开始实质上的争论。
“我说的没有孩子，就是没有孩子，我不是人啦，给自己的亲妹妹下黑血。”四姐拍着巴掌表白。
“我打听来的，有根有梢，人家不会说瞎话。”娘没有说是听拴住说的。
“人家不会说瞎话，你闺女就会说瞎话了？听人家的还是听你闺女的？我的天呀，我的地呀，是哪个给俺嚼的舌头根子呀？”
“哭嘛，闹嘛，我亲生的我不知道，说得再好，驴屎蛋子上插牡丹，俺也不愿意了，俺十七的闺女不能给人家当晚娘。”
“不愿意了，早干嘛来，有当先就有今日呀，有本事给锅妮供煎饼上学？红口白牙说过的话，吃人家的吐给人家，买的衣裳，退给人家钱，花人家的钱，倒回来！”
娘还是打脸，一到说不出理的时候，她就打脸，这是盲人常用的手段：“我赔不起吗？赔不起吗？卖屋……”
“卖屋，还有卖头吗？针鼻不叫针鼻，（线）现眼！嗯！嗯！嗯！”
娘也知道自家的屋不值钱，说是两间，实际间半，底下是泥巴，上边是茅草，夏天露雨，冬天透风，从上到下连块砖头瓦块没有。
娘知道四闺女的那三个“嗯”的含义，气得两手在空中乱抓说不出来话来，然后，又一下一下打自己的脸。我跑过来抱住娘的手，也哭得心肝俱裂。“娘，我不上学了，不上学了，揍死我也不上这个学了！”
小姐姐从被窝里站起来了，娘和四姐立时不说也不骂了，连我也不吱声，四下里寂静无声，都怯怯地望着小姐姐。小姐姐静静地、沉沉地说：“我愿意。”声音儿很小，却像凭空一声炸雷，一家人全都被惊呆在那里。
沉静了好长时间，娘才怯怯地说：“妮？”
四闺女也喊了声“妹妹！”
小姐姐却显现出了少有的英雄气概，斩钉截铁地说：“我愿意！我真愿意，他不管是什么，我都愿意！”
14
小姐姐的婚期定在了1965年9月1号，农历乙巳年八月初六，也是滕县一中开学的日子。从小姐姐见面到结婚，总共不到一个月的时间，之所以选择这个日子嫁女，出自男方的担心，不娶亲不送那一包袱煎饼。可见那年代，一包袱煎饼的分量。
小姐姐出嫁没有坐花轿，因为那时候普遍太穷，路又太远，男方还是二婚，小姐姐就孤孤单单地背着一个红包袱，那边来了辆地排车，象征性地扎了个红棚儿，就拉走了。
姐姐出嫁，兄弟是要送的。风俗上叫“卡轿”，因无轿杆可扶，我就只有扶着排车把，颠颠登登地跟着走。
路远，赶早，天没明就发了嫁。俗说“黎明黑一阵”，又赶上“阴天月黑头”，整个世界黑得混沌，像扣在了铁锅底下，我扶着车把，深一脚浅一脚的，等出了庄子，才看见路影，像飘着的一条白带儿，飘飘乎乎、弯弯曲曲的，夜越淡，白带儿越宽、越长，看得见前边有晃动的黑点了，越走，黑点越大、越清晰，显出人形来，看出眉眼来了，到了跟前，踢踏踢踏地走过去。前边白带儿更长、更弯曲。后来，我想着，那条白带儿有点不吉利，越想越像拴在树上那上吊的绳扣儿。
走着走着，天已大明了，小姐姐在车上说：“弟弟，站住吧！”我摇了摇头，还是跟着走。小姐姐又说：“弟弟，站住吧。你今天还要去上学。”说着，那眼里就洇出了眼泪。那拉排车的人也不走了，我就只好松开了车把，站住了。我的手一松开，拉地排车的就赶紧拉起来就走，停顿一下都没。姐姐从车上起了起身，想站起来，车走得太快，又坐下了，向我摆了摆手。我撕心裂肺地喊了一声：“姐姐——”
姐姐要从车上往下跳，滚了下来，摔在地上，拉排车的两个男人，把姐姐架到车上又跑，像抢人似的。我听不见他们在说什么，只听见小姐姐也撕心裂肺地喊：“锅妮——”
“姐姐——”，我就没命地又往前撵。但排车也开始跑了，比我跑得更快，越来越远了。我只有站住，看着姐姐的红棚排车往前跑着，径直走向了那个白带挽成的绳扣儿，走向那远处的山包包，那些山看着很小，像坟地的“大馒头”。
15
锅妮是我的乳名，学名：吕流芳。去滕县一中报到，去得很风光、很鲜亮、很耀眼。几个姐姐送了新被、新褥、新衣服，那是在缝纫铺轧的崭新制服，带四兜纯蓝学生装，左边小布兜上别了一杆崭新的钢笔，笔帽儿铮亮，一闪一闪的。尤其山里的那一包袱煎饼，和那一磁罐咸菜，让好多同学艳羡。煎饼是纯地瓜干的，黄黄的白，劲劲道道的软，整整四十二个，说是三十六个的，还多给了六个。咸菜是用猪油炒的，绿绿的葱花，一包包的油。不看吃的看穿的，同学们都认定班里来了个“阔爷”。阔爷倒是很风光，但影响了我的助学金评定，班主任老师心细，得知了家中一对瞎眼的爹娘，才勉强给我评了个二等。
要不是穿、带的这么耀眼，像我这种状况，有评特等助学金的可能，特等助学金每月三块钱。我这个二等，只有每月一块五。一块五，是个不小的数字，够一月零花的了。
因为，每星期都有人给我送煎饼，所以星期六就不用回家，说是可以让我省出时间学习。但对于一个头次离家住校的娇娃子来说，那思家的心情可想而知。当时有段子曰：“过了星期三，一天快一天；过了星期四，快得没法治；过了星期五，还有半天苦；过了星期六，家里喝糊涂；过完星期天，愁眉苦脸来上班。”足以反映当时学生盼家的迫切心情。
每逢星期六，随着那一串放学铃声，同学们便一窝蜂地跑出了校门，坐位上只剩下我孤零零一人。没了老师的监督，没了同学的陪伴，没了作业缠身，偌大的教室，偌大的宿舍，煞白的墙壁，死死的桌椅，我不禁感到十分冷落，十分空旷，尚有些害怕的感觉。我赶紧跑出教室，无拘无束地浪荡了一回，天黑时，饿了，掏出了书包里带来的两个煎饼，又抠出两毛钱来，狠狠心，去喝了一回羊肉汤，我找的私人羊汤锅，那里没有“带肉添汤”的限制，因此我便酣畅淋漓地喝了六七碗膻水，喝得个肚子溜圆，自认为赚了个大便宜，这回两毛钱，够本。
回到宿舍，已是熄灯时分，整个校园鸦雀无声，便有了几分寂寞和害怕，我打开了宿舍里所有电灯，大吼一声，给自己壮胆，先睡上铺，又睡下铺，睡睡东边的铺，又睡西边的铺，我挨个试试谁的被褥软和。后来突发奇想，把所有的被子、褥子都铺到了一起，乖乖，撂了尺把高，往上使劲一仰，有蹦床般的反弹效果，软和得如躺在棉花窝里，不知道伟人睡过这样的软和没有？兴许没有，最多铺三床五床的褥子呗。这是几床？我数了数，数半天也没数清。
原来过星期不回家这么幸福美妙，不撑恣的，能恣死了！
我就这么肆意地打着滚地在这偌大的宿舍作摆，累了、乏了，也就慢慢地偃旗息鼓。
我想睡觉前该上趟厕所的。其实黑天半夜的也不用上厕所，出了门一拐弯的旮旯里就可打发，可是现在要紧要忙了，怎么到处都是人，一点僻静无人的地方都找不到，还有点紧急，鼓鼓囊囊的，我就使劲夹紧那东西，一拐一晃地到处跑，终于有个清静的地方，似乎是学校的小花园，拐到冬青棵的里边，刚要解裤子，却传来了银铃般的笑声，是林娜娜。
那时候起名字还很少叫娜娜的，都是花了朵了的，人家娜娜不但名儿好听，长得也洋气，穿得也漂亮，在农村长了这么大，还真有点井底之蛙了，哪见过这么好看的小姑娘，脸白得又粉又嫩，像清早落在花瓣的露水珠似的，美得不敢碰，一碰就怕碰破了。眼睛不是很大，但眼珠儿很黑，就像深水潭子似的，深不见底，眼睫毛儿又弯又长，看人的时候直忽闪，忽闪得人的心很乱。这个娜娜座位就在我的前边，实际是影响学习的，听课的时候，常常听着听着就看她了。实际看不着脸的，只能看看后脑勺子，摊到人家侧侧身子，最多还能看到鬓角，那耳朵前边的几根头发，黑黑的，亮亮的，还弯弯曲曲，衬着白白的皮肤，很是好看，很是诱人，常常看得我心猿意马想入非非忘乎所以。现在想起来，实际就那几根头发。
我那时候十三四岁，在那方面，正是觉醒期、懵懂期，那几根头发都能把我看憨看傻。林娜娜似乎后脑勺上长眼，她能敏锐地感知到我那贪婪的目光，当我看得如醉如痴的时候她会突然转头，忽闪着大眼睛，电光石火一样挑衅地含笑看着你，我会像斗败的公鸡一般，把头埋到课桌上，好大一会不敢露星点儿空隙，像做了什么见不得人的丑事，恨不得找个地缝钻进去。
那时候，学校一个星期去电影院看一次电影，我曾经幻想着如果能和林娜娜坐在一起，那该有多么美妙。真是老天长眼，还真有那么一次和林娜娜分到了一起。那次我去得稍晚了一些，23排29号，当我借着灯光找到座位的时候，林娜娜已经坐在了那里，她是27号。我简直不敢相信自己的眼睛，那颗心狂跳不止又喜又怕、忐忑不安，林娜娜莞尔一笑，还欠了欠身子。我当真坐下了，椅子还没沾腚，就感觉如坐针毡一般，浑身的不恣在，实在是不能自已，就装佯上厕所又挤了出去，却再也没敢回去，远远地站在过道里，时不时地往那个空位及空位旁边的林娜娜贪婪地看上几眼，恍恍惚惚也没弄清楚那天演的什么电影。
白摊了次和林娜娜挨在一起的电影票。
我自己都没弄明白正想小解之时，从哪里冒出来个林娜娜，也不知关键时候关键东西让她看见没有，这可丢大人了，以后还怎么在班上混？赶紧地夹腿收住，可是收却收不住了，插上手儿去捏，但如决堤之水，一旦喷薄而出，还能由自己当家？再一看，哪有什么林娜娜，原来是自己吓唬自己，干脆掏了出来，全身心地放松，尿了个淋漓尽致，畅畅快快……
当我激灵醒来之时，早已放了个干净，六七碗羊肉汤呀，如同发水一般，山洪烂漫。完全清醒时，还暗自庆幸，亏得没铺这么厚的被子。忽儿又觉出了什么大事，光着腚就从上铺蹦了下来，我首先看见了滴水，就像雨后的屋檐一样。然后顺着水滴往下看去，看见了底下正是自己的煎饼包袱，上面的滴水不偏不倚，全部落在了包袱上面。那是小姐姐昨天刚差人送来的煎饼包袱，不多不少正好四十二个，是这个星期天到下个星期天的所有口粮。
我先是怔怔地看着，如呆了傻了一样，须臾，又如疯了魔了一般，“哇”的一声，飞奔过去，解开了包袱带子，一切都为时已晚，整个包袱都已经被尿液淋湿，上面的几层，已粘湿如泥，用手都拿不成个了，下面的已大多洇透。我先是挥动双手打自己的头，抽自己的脸，还把底下那东西狠狠地捏了一下，真想一把揪了去，惹事的都是这东西。然后，又一个一个地把浸湿的煎饼，摆在了床上，晾着，还找了把扇子，呼哒呼哒地煽风。煽了一身臭汗，见无果，就一腚坐在铺板上哇哇大哭，哭得很痛，三行鼻涕两行泪的。我想起了娘歇斯底里磕头跪炉子四处求人让我上学的情形；想起了小姐姐哀哀怨怨唯唯诺诺孤立无援的眼神。我越哭越痛，一直哭到了天明。
哭够了，又想起了那包袱煎饼，反正星期天没人，又一个一个地拿到外边太阳底下去晒。开始那湿了的煎饼，我是坚决不吃的，心想：“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食”，这秽污的东西，饿死也不吃的。但，人一时是饿不死的，但饿的味非常难受，百爪挠心，实在是不能坚持的时候，我又想起了娘说过，童子尿是好的，能治百病。
当时即拍板：自己是童子，有假包换的童子。
放屁拉桌子，没遮羞了。
饿神难打发。
开始，挑那些包袱底下的、让尿沾染很少的吃。吃到后来，连那些让尿完全浸透的、已拿不成个、又让太阳晒成碎粉状的，也没剩下。
实际没什么特殊的味道。
16
说是卖了闺女，供儿子上学。娘默认了。其实说卖闺女，也没要人家一分钱，就是讲好一周一包袱煎饼，但是，也就送了四包袱煎饼，还有一包袱让尿床尿湿了。
第四周，我还是没有回家，说是要等国庆节一起放假的。但等了一天，也没等到小姐姐的煎饼来，要没吃的了。我深信人是有感应的，这一天我六神无主，坐卧不安，感觉要有什么大事发生，夜里也是激激灵灵，醒了几次。
第二天，天还没明，我正睡得糊糊涂涂之时，宿舍门被人猛地推开了。是传达室的杜大爷领着石头哥。石头哥能喊开学校的大门，杜大爷又能领着石头哥找到自己的宿舍。我感觉有塌天的事了。
石头哥是我近门子的大哥，年轻时干过公社运输队的采购，用他的话说：“走过南，下过北，运河里边尿过尿，上过火车挨过摔”，是见过大世面的人，也就成了我们老吕家的人物头子。婚丧嫁娶、家族事体，全指望石头哥出头露面。
石头哥走进宿舍，本着铁青铁青的脸，嘛也没说，攥住我的手腕子就往外拉，手像铁箍似的，攥得好疼，拽得我叽里骨碡跟不上步。
门外有辆自行车，我被石头哥一把提到货架上，翻身骑了就走。往东北走，沿着一条我从没走过的路走，蹬得飞快。咯—吱—吱—，咯—吱—吱—
那是条很宽的公路，虽没铺柏油，但是用沙轧得很平坦，路旁两排大杨树，遮天蔽日。太阳出来了，稀疏的枝条把初升的阳光筛下来，漏了一路不规则的花花答答的白斑。坐在二等车上，无所事事的我只能往地上瞅着，那些大大小小的白斑在眼底片片闪过，非常眩目，非常绚丽。虽是9月下旬，但那天枝头却似有数不清的蝉儿，刺耳地鸣叫着，很是烦人。“呜”地驰过一辆汽车，腾起一团旋风样的尘烟。有几片云彩很薄，乱纸样贴在靛蓝的天上，又被白炽的阳光烧穿了。刮了一阵凉风，身上凉了很多，但树梢儿摇了两下又沉稳了，还是那又闷又烦的时光。
我心存疑虑忐忑不安，怯怯地问石头哥：“上哪？”
我觉得石头哥很有威严，过去从没近距离地看过他，现在就贴在他的身后，仍不免有些胆颤。
“去山里。”石头哥专注骑车，呼哧呼哧直喘粗气，过了好大一会，石头哥才闷闷地回答。
我没敢马上问去山里干什么。又走了一程，石头哥主动地说：“你小姐姐，上吊了。”
我感觉被砸了一个闷棍，“懵”地傻了，眼前飞舞着无数闪亮的金星，我摇晃了一下，差点摔下车来。石头哥从前边伸出一只手，扶了扶，又把我的手拽过放在他的腰上，说声“坐好”。我就抓住了他的衣襟。
太阳越升越高，像火一般当空烧着，如一汪沸腾的血。燥热、烦恼、沉闷、悲哀，远处滚着沉的雷。树木被烈日烤得垂下了所有的叶子，路人匆匆而过，都板着死人一样的脸。我想哭，没有泪也发不出声，脑子里一片空白。车子更快。
“咯－吱—吱—，咯—吱—吱—”
小姐姐真的死了吗？他知道石头哥说的是正经话，这个时候石头哥不会骗人。但我脑子里就是不相信小姐姐会死。
我见过上吊的。
那年月时不时的就有村人上吊、喝药。记得那年，街上传来一声呼喊：“王兆凤上吊了——”
于是街上就有人往王兆凤家里跑，我也跟着跑。此时，王兆凤的院子里已聚了好多人，看不见王兆凤如何，只见两个人拿着簸箕爬到房顶上，敲着簸箕大声地喊：“王兆凤——，回家了——，王兆凤——，回家了——”
王兆凤没被喊回家来。
我想，小姐姐不知能喊回来不？
我不信小姐姐会死，我也见过小姐姐死了又活了的场面。
那是在野地里做游戏。河边上，草篮子扔在一地。小伙伴们分成八路军和敌人。我和小姐姐不是一头的。于是，我就端起机枪向小姐姐猛扫了一梭子“子弹”，然后向小姐姐说：“你死了。”
小姐姐说：“我不死，我还要割草呢！”
我跺着脚耍赖：“不呢，不呢，你死了，你就死了，我的机枪都把你打成筛子底了！”
小姐姐哪能争得过弟弟，“扑腾”倒在沙滩上，一点声息也没了。
于是我就高兴，就跳跃，就得意忘形地欢庆胜利。自我高兴的时间长了，感觉没有意思了，就又去喊小姐姐。但是怎么喊，小姐姐皆没任何反应。拉，不动。搬头，搬过来又歪过去了。看看胳膊也直挺挺的，像杠子，掰掰小姐姐的眼睛，白白地瞪着，死鱼一样吓人，一丢手、又合上了。别是真的死了吧，就使劲照胳膊上的喧肉拧了一下，小姐姐连喊疼也没有喊疼。“啊，小姐姐死了，小姐姐真死了！”我吓得“哇”一声大哭，哭着要跑。
睡在沙滩上的小姐姐憋不住了，哈哈大笑，笑得上气不接下气。
我直打小姐姐：“你没死，你没死？”
小姐姐一下把我搂在怀里，一本正经地问：“好兄弟，我死了，你怕不怕？”
“不怕。”我早已破啼为笑了，觉得小姐姐死得很有趣。
小姐姐又问：“我死了，你给我出气去吧！”
“管！”我拍拍两排瘦狗一般的肋巴骨。
小姐姐抱着我的头，使劲地亲着：“好兄弟，我的好兄弟！”
滕县坡里，时兴“出气”。就是嫁出去的闺女死了，尤其不是好死的，娘家人都要去“出气”。男人女人要出动一大帮，只要是本房近支，大人孩子、老人妇女要一齐上，正上着班的也要请假，本族不够的，还要管酒管饭，从外族的借。
一般出气，男人们要身藏鞭锏锤抓，女人们要腰掖锥子剪刀，到了婆家，先是哇哇大哭，哭上一阵，一声喊叫、便扑将过去，见人就打，见家什就摔，妯娌公婆，大伯小叔，锅碗瓢盆，桌椅箱柜，衣服撕得稀烂，人丁遍体鳞伤，好端端一个院子，转眼一片瓦砾……这是脸面，代表本族的势力、团结、威望。折腾得越狠，越显得娘家有势力、有实力，越有炫耀的资本，否则就是窝囊、怂包、狗熊、软蛋，死狗拖不出墙头去，大兄弟大哥走出门去，都要捂脸的。
出了这样的事情，娘家的人可以蛮横不讲理，婆家力量再大，也不能针锋相对，只有忍气吞声。人家的闺女都死在这里了，还有什么话说？还有什么理讲？出气出气，就是让人家来出气的，祖传遗风、老辈习俗，是没有办法的，一般情况，行政、执法也得退避三舍。睁只眼、闭只眼。叫气死公安、难死法院。
坐在自行车二座上的我，突然想起了小时候的许愿，要给小姐姐出气！可出气石头哥怎么只驮着我一个人去呢？看看他腰里也没带什么家伙，就是带了，我们这两个人，怎么出气呢？
我十几岁的胸膛中，骚动着大男子汉的气概。
我没有到小姐姐家来过，也不知石头哥来过没有，但看他轻车熟路，连下车打听一声都没，想必是知道的。石头哥干外销，山南海北，哪里没到过？路很远，翻山趟河的，自行车骑了很长时间，终于，石头哥说了一声：“到了。”我看到半山腰里，有一个小村，村头上站了很多人，大部分是些穿白孝衣带白孝帽子的人，原来人家早有准备了。看到了石头哥的自行车，有点小的骚动，坐着的都站了起来，但看到只来一辆车子，好像又松了一口气。
快走到跟前了，我认出来和小姐姐对相的那个人，他已穿上了孝衣，只是趴在那里，看样是哭得站不起来。看到了娘家来人，哭得更响，像老娘们一样呼天扯地地哭着，摔着头哭，眼泪，鼻涕，口水，粘涎，滴溜了好几道子，耷拉得老长老长，悠悠答答地却也不断。那个人被两个大男人架着，看见娘家人，嘛也不说，就跪下磕头。头磕在地上不起来，“咚咚”地摔，我没见过这阵势，吓得趔趔趄趄往石头哥身后躲，石头哥也为这想不到的场面有些措手不及，按照平时习惯想上前搀一把，或说个“免了”，但石头毕竟是石头，走过一些地方，见过一些世面的，想到我们是来干什么，是来出气的，于是手一摆，径直往家里走。
迎客的人立即跟上，忙地就递烟、点火，带锡纸的，好烟。那个人也哭着爬了过来，要抱石头哥的腿。
递烟的人像主事的，看石头哥接了点着的烟，并深深地吸了一口，明眼人就知事情有些缓和。用手指了指尚趴在地上的那人向石头哥说：“快让你家的客起来吧，两天两夜浑水没沾牙了，光哭。”
鲁南一带把女婿称“客”。
那个趴在地上的“客”，听到这话，哭得更加夸张，两手拍得陆地“啪啪”，三行鼻涕两行泪，浑身抽动着，显得身材更小，更瘦，更可怜。
石头哥似乎也动恻隐之心。低头拍拍客的肩膀：“起来，起来吧！”
那一大队人马似乎就等这一声，架起了“客”，前呼后拥着石头哥和我，一忽拉地往村里走。
家里的人更多，有哭的、主事的、站场的、吊唁的，还有等着看拆屋扒墙出气的，院里院外都是人，闹哄哄的，赶会一样。见娘家只来一大一小两人，还被几个汉子架着、搀着，紧崩的心一下松了下来，那些来看热闹的甚至感觉有些扫兴。
院里也搭了简陋的灵棚，亦摆设了香楮果品，纸箔香案，后面便是棺材了。我看到了棺材，仿佛看到了姐姐，一路上压抑紧缩的心，“嘭”地释放开来，再也控制不了自己，“姐——姐”大喊一声，挣脱众人，就一头撞向了棺材，额头上汩汩流出血来，十个指头挠着棺材板子，也抓出了血道，只哭得个翻天覆地，不可收拾，怎么也劝不住了。
石头哥下意识地也哭了，他想打开棺材盖，但发现棺材盖钉死，便一下变了脸色，拍着棺材板说：“怎么能成，这怎么能成，娘家的人没来到，怎么能先成殓，砸开，砸！欺侮姓吕的没人是不？砸，砸……”
看样儿主家早有准备，马上过来几个壮汉，架着石头哥，拉拉扯扯就拽到东间屋去了，送去了石头哥，几个壮汉便退了出来，还刷地拉下了帘子。
是呀，怎么能先成殓呢？无论是寿终正寝，或是意外亡故，只要是“坤丧”，都要等娘家人，娘家人看验并亲自参与，方可成殓，合上最后一道棺材板。这是规矩，是老理。当时，我虽然还不知道这些老理，但也总觉得不让看亲姐姐最后一眼，心有不甘，就想，棺材里的姐姐一定是血肉模糊，一定是惨不忍睹，要不，怎么连姐姐最后一面都不让见呢？我想掀开棺材板，没法，就用头撞，用手指甲抠，竭尽全力，声嘶力竭，额头撞破了，指头出血了，一点也没觉得疼。可是，怎么也撞不破，怎么也撞不开。我想，这薄板儿好坚固，无情地划开了两个世界，把我和姐姐隔在了阴阳两边，我那时盼望着石头哥快来，我认为，石头哥要犯了性子，八头黄牛也拉不住，车轴一样的汉子，还在乎这一道薄板儿？
正想着，石头哥出来了，我像看到了救星，可石头哥没有理采我，只是在棺材旁边哭了几声：“妹妹呀，妹妹呀，我那苦命的妹妹呀——”
我觉得石头哥是假哭，我那时候已哭得哭不出来了，转脸看了石头哥两回，石头哥脸上却一滴泪没有。
然后，就听到主事的喊了一声：“起灵——”于是孝子孝眷就往后撤，棺材架到了外面，又拴上了绳索，插上了杠子，抬到了街上，路祭，上林，入土。我跟在石头哥后面，只有行礼、磕头和哭的份了。
这段时间延续很长，静下来的时候，也听到了一些话，有好话，有孬话，有避着俺的话，也有故意想让俺听的话。我还真听到了一些至今仍让我刻骨铭心的闲言，不知是有意、还是无意有人往我耳朵里送的。
“怎么不闹了？图钱了……”
“我亲眼见的，大把的票子，成条的烟，硬往怀里掖……”
“有钱能使鬼推磨，听说不是亲哥……”
本是闲言，我信了，真信，我宁信有，不信无，一个上午，我的眼就直勾勾地往石头哥怀里瞅。
石头哥怀里，真有些鼓鼓囊囊的。
要不，开始时石头哥还气势汹汹，为什么去了一趟里屋，回来就光哭，不发倔了？为什么娘家人没来就成了殓，应该让娘家人见一面的，除非血肉模糊，或有不可示人的原因……他想发倔，可还是年龄太小，个头太弱，鼓了几鼓，都没找着机会发泄出来。
石头哥喊我走时，我把头一拧，不上车子，我头回在石头哥面前拧头，但石头哥却不给我一般见识，只是说了一句：“入土为安，走吧！”
我的头又往那边一拧。石头哥伸手像抓小鸡一样，抓住我的后领窝子，硬是把我提到后车座上，骑上车走了。比来时还快。
17
小姐姐嫁前也办了结婚证的，办结婚证是要大名的，直到那时，全家人才想到小姐姐十七八了还没个大名，那时候用得急，四姐就当家给小姐姐起了个大名，叫“影”。当时也有人附和说：不孬，不孬，不土不洋，叫这名的也少。总归有个大名了，小姐姐也笑咪咪地表示满意。但自从小姐姐没了，娘就有些魔怔似的，常常地发愣，有事没事的就哭上一场，就骂上半天，尤其是对四姐，提起来就骂，想起来就骂，赖四姐给小姐姐起的名不好，叫“影”，这就是没安好心，这是咒骂人，看看还有影吗？没影了，彻底没影了。还骂四姐说的媒不好，亲姐姐怎么和妹妹说这样的媒？要是好还能出嫁一个月就上吊？……
娘的哭不像一般的哭，很职业的那种，她能骂着哭，哭着骂；能笑着哭，哭着笑；能哭着唱，唱着哭；能把唱和哭结合起来，抑扬顿挫，让人分不清是唱是哭；还能不分黑夜白天，不分时间、不分地点地哭；能哭着哭着，一口痰上不来，就憋死过去，叫老牛大憋气……吓得我们也失魂落魄，到处叫人来给娘掐人中、捏脖子，把死的人再救过来。
娘还常常深更半夜的，坐起来和小姐姐啦呱，不是说梦话，醒着的，面对面的，和真的一样，我听到过几回：“……妮来，恶应妮来，离这么远干嘛，偎娘坐下。才出门子几天，就离毛离骨啦？来领你娘一把，你不能把你娘放家里自己走呀？你不领你娘，你娘想找你去也摸不着门呀……”
那时，娘已很瘦，像一副骨头架子，挂上了一件黑色的长衣，瞪着两颗骨头样的白眼珠子，蜡黄蜡黄的脸，披散着灰白的乱发，两个手常在空中抓挠着，像黑白无常，很是瘆人。
“没影了，没影了，说没影就没影了。”
“瞒了别人，还能瞒了我，我是干嘛的，我是吕半仙，怎么把我闺女弄死的，我掐指一算都明明白白。明天我就去告恁个婊子三孙！”
其实多少年过去了，娘也没有去告，一个瞎老嬷子，走这一步不容易。
这么多年，老吕家也没真正弄清楚闺女的死因。
据那边的人说：小姐姐结婚后，开始几天是有些闷闷不乐，不说不笑，但渐渐的就有了好转，尤其是给弟弟个个星期往城里送包袱煎饼，每每都十分感谢，十分感动，慢慢地也就有了笑模样。就像欠了这家什么情似的，就拼命地干活，拼命地伺候人，丢了筢子就是扫帚，干了地里就是家里，嘴还特甜，还挺讲究礼数。并且和大自己一半的男人还十分恩爱，伺候得十分周到。公婆满意，丈夫喜欢，全村人都夸，说这个小媳妇真好。
说是婚后的一天，已嫁的小姑子走娘家，小姐姐想去说话，但见她与家人有什么私房话要说，想避着自己似的，于是就借故下地干活了。
小姑子见嫂子走了，就对哥哥说：“我看着这个小嫂子不孬，叫兰英家来吧？”
兰英是小姐姐男人的闺女，大干哥打听得不错，这个男人是离过婚的，是有一个闺女，还比小姐姐大一岁。后来在娘的追问下，是承认了，但说孩子跟她娘走了，一年半载不回家一次，且是个闺女，以后会出嫁的，出了嫁和没有孩子一样。
其实有真话也有假话，有闺女是真，但没让她妈妈带走；和小姐姐谈婚论嫁之时，把这个闺女放在了她姑姑家，但姑姑家也是一大家子人，放一个十八九的大闺女也不是长法，于是姑姑要把闺女送回来。当时哥哥燕尔新婚，正是甜甜蜜蜜的时候，并原先是给媳妇娘家许下的，说闺女跟她娘走了，这才没一月，就漫地里来一个大闺女？男人有些咕嘟嘴。
当姑的也是嘴大舌敝，一拍大腿说：“哥，你娶个小媳妇，光抱着过了，不能把闺女忘了。关键是你那个兰英不听话，在我那里出了事，我也负不起这个责！”
婆婆说：“要不就家来吧，你妹妹那边也有公公婆婆，不好说话。”
“那，那，怎么给她说，还有人家娘家那边？”
公公说：“我听说她爹她娘都少眼缺色，是个瞎子，又千里遥远，一个小兄弟不才上初一，别说娘家不知道，就是知道了，又能怎样？”
“咱每个星期都送一包袱煎饼。”这话有些带刺。
婆婆说：“我看儿媳妇不孬，随的方就的圆的，也闹不出什么大乱子来。”
小姐姐下地回来，见桌上还加了两个菜，男人对她十分客气，觉得是小姑子来了，也没在意。
晚上，自己点上灯，在屋里闲坐，门“吱啦”开了，抬头望去却不是自己的男人，一个十七八的闺女走了进来，好像结婚的时候见过这个闺女的，但当时一晃又不见了。闺女又高又胖，能比自己大出一个圈去。特别显眼的是那对胸脯，甩了甩了的，没有一点约束。那时候不是现在，胸脯挺得越大，越显性感，越是漂亮。如若小了，还要花钱丰乳的，还有手术往里填东西的……不是有广告：没有什么大不了的吗？而当时的闺女媳妇，都用紧身小褂裹得平平坦坦，束缚得喘不过气来，直到有了孩子，要吃奶，这“妈妈”才能获得解放。
而来的这闺女，还是深山里的闺女，却对那没有一点儿束缚，任由它活蹦乱跳的。
小姐姐对这闺女一开始就没个好的印象。
“娘——”没想到闺女进门就喊了一声“娘”。小姐姐疑惑自己听错了：“你，你？”
“你什么，喊你娘呢！”
“你是，你是？”
“你是俺爹的小媳妇，我是俺爹的大闺女，我叫你娘，你还不明白。”
“明，明白……”小姐姐真被突如其来的一棒子打懵了，她似乎明白了一些，似乎还真不明白。印象中自己找的这个男人是有过一个闺女的，但印象中这个闺女比弟弟还小，还说是跟了她娘走的。但这些没有一个人对她说，只是在别人的谈话中，听到了一些。怎么也没有想到，眼前这一个比自己大了一圈的泼闺女，突如其来地喊她娘。
那时候的农村，当闺女被别人喊娘，那是骂人话。只有打架时，一个对另一个喊声娘。那就是对另一个莫大的侮辱，另一个就会觉得无地自容。而这闺女当着面喊娘，她不知如何是好了。怯怯地问：“你，你不是跟你娘去了吗？”
那个闺女笑了：“那是骗你的，骗你一家子人的。俺娘跟野男人跑了，我去哪里找她去，找着我也不跟她呀！”
“你一直跟……”
“我就是俺爹把我拉扯大的，我从小就跟着俺爹，从我记事我就和俺爹在这一个屋里睡觉，一天也没离开过。要不是你来，我还不到俺姑家住这月把呢。是你把我的爹都夺走了，要不是他们逼，我才不喊你娘呢，我恨你，有我在这个家里，以后没你的好日子过……”
小姐姐实在没有勇气听这个闺女把话说完了，她觉得自己的头就要裂开，她觉得浑身就要爆炸，她“啊”了一声，抓了一个包就往外跑。
那闺女往新床上一坐：“哼，你跑，你跑谁拉你？你跑了，就别再有脸没皮的跑回来！”
小姐姐一切不顾，没有命地跑，往记忆中来时的路上跑，跑得精疲力尽了才停下来。天很黑，来时是坐地排车来的，她不知道哪里是回娘家的路。还怕婆家的人撵了来，她是怎么也不想往这个火坑里跳了。她想跑回家，但是跑回家怎么给家里人说，怎么给一起玩耍的姐姐妹妹们说，说有个闺女，比自己还大，叫自己娘？那还有脸活在世上吗？即使能跑回家，那还得让娘打回来，都结婚了，还让娘打，那也觉得没脸活了。去找干哥，和他一起跑吧，哪里黄土不养人？可是自己也不是原先的自己了，自己结过婚了，自己脏了，就是干哥不嫌自己，自己也嫌自己。可是跑了，人家还给弟弟送煎饼吗？嫁我出来就是给弟弟送煎饼的，想想自己从小就无用烂材，就这一点本事了，不能把弟弟毁了……
她越想越没路，越想越没脸见人，还不如死了呢。人死如灯灭，真如灯相似，点着的时候怪亮堂，“忽”一口气就吹灭了，人活多大不是死，不如早死早托生。唉，死了不孬，死了再托生个好家庭。她看到身边就有棵桑树，桑树不高，还发出了一个横叉儿，就像给自己预备好的一样。她笑了，是真笑了，感觉巧，一切都那么顺理成章，似乎是老天安排好了，在等她一样。
她解下了自己的红腰带，她出嫁时偷偷准备了几根腰带，原打算多扎几根，拒婚的。现在有了用场，自己又“噗嗤”一笑，真是老天安排的，各人有各人的命，自己的命就是死在这里。她轻轻地在桑树上系了个扣，扣儿挽得十分美丽，像阿拉伯数字的“8”字，在两片桑树绿叶的映衬下，有着很强的诱惑力。她轻轻地一翘脚，就把脖子伸了进去了，好美妙呀，她感觉自己像鹅毛一样轻，一口气就吹得轻轻地飘了起来……
18
我不信小姐姐是上吊死的。过了多少年了，我仍然不信。
小姐姐不会自己死，她把给弟弟送煎饼看得比自己的身家性命重要！
我想小姐姐怎么死的，实际老吕家的人谁都没有看见，都是听人家山里说的，人家怎么说，咱怎么听，人家想怎么说就怎么说。
多少年了，我经常做着同一样的梦，做了几百次了，基本上都大同小异。
还是小时候和小姐姐一块玩，还是我“哒、哒、哒”，一梭子子弹打过去，小姐姐噗通一声就死在那里。还是我怎么叫唤，小姐姐都没任何反应。拉，不动；搬头，搬过来又歪过去了；胳膊腿也直挺挺的，像杠子；掰掰小姐姐的眼睛，白白地瞪着，死鱼一样吓人，一丢手、又合上了。我照样吓得“哇”一声哭了。睡在沙滩上的小姐姐憋不住了，哈哈大笑，折身坐了起来。
我说：“姐姐，你这一次是真的死了。”
姐姐摇摇头：“我吓你们呢，我没有死。”
我想了想说：“不，你真死了，我看见你躺在棺材里，你真死了。”
姐姐说：“你光看见棺材，没看见我。”
我想想，也是。
“那时候你怎么不打开棺材呢？打开棺材就看见我了，就知道我没死。姐姐死了，娘家人是要打开棺材的。”
我知道自己错了，我常常为没打开棺材看姐姐一眼而痛心疾首，悔恨莫及，成了我隐藏在内里的一块心病。我常常梦中与现实一样，也是大哭，拍着棺材板子哭。原来棺材就在跟前，我就用头撞着棺材板，用手砸着棺材盖，用手指甲抠棺材板，竭尽全力，声嘶力竭，奋不顾身……不过现实中我没砸开；梦中，我用肩膀一抗，棺材盖就“呼啦”一声开了，小姐姐就躺在里边，小姐姐血肉模糊，浑身没有一点好地方，头上还有鸡蛋大的一个窟窿，咕嘟咕嘟地往外冒血沫儿……
我赶紧去拉棺材里的姐姐，小姐姐一把抓住了我的手，挺硬、冰凉，死人一样凉。小姐姐攥住我的手不丢：“弟弟，弟弟，我的亲弟弟，我是他们打死的！”
每到这时，我都会被吓醒，惊恐万状，一身凉汗，“我是他们打死的！”，姐姐的喊声仍不绝于耳。
娘说：“那是你疼你姐姐疼的，你姊妹俩感情深。”
我知道做梦是不作数的，日有所思，夜有所梦。但我心里也有化不开的纠结，为什么娘家人没去就盖上棺材盖呢？为什么把石头哥关在屋里好半天呢？石头哥开始时，还想追究成殓的问题，为什么从屋里走出来后，就态度大变呢？为什么有人故意往我耳朵眼里送，说是主事的给了石头哥钱了呢？说是小姐姐不声不响地就上吊了，如果小姐姐闹呢？闹得不可开交呢？闹得不可开交还要坚持回娘家，还说要离婚呢？要走，拦不住，是否会发生肢体冲突呢？鲁南一带，尤其是那老山里，是讲究“打好的媳妇，揉好的面”、“牲口是调教出来的，媳妇是打出来的”等等这些歪理邪说，男人就把能不能打媳妇当作骄傲！他们那一家子是否对小姐姐大打出手呢，尤其是那个泼闺女？……
我想，小姐姐能牺牲自己给弟弟换煎饼上学，怎么能够轻易地一死了之，放弃了弟弟上学的煎饼呢？
有时候我很想问问石头哥。小时，我试了几次，没敢去问，等我长大了一些，石头哥却生了肝病，走了。我不知道是肝炎还是肝癌。
又过了许多年，我开车拉着一家老小，清明节踏青，去山里看梨花，突然心血来潮，想拐到小姐姐的坟地看看，路上还买了一刀纸钱。
凭着记忆，我找到了村前的那个山坡，几畦青青的麦苗，夹杂着不知名的野菜，刚刚露出地面，却开了几朵黄色的小花。别说是坟，就是记忆中姐姐婆家的那片坟地，坟地中的几棵柏树也荡然无存了。寻问地里劳作的村人，亦是疑惑地摇头，茫然不知。是呀，经过了破旧立新，文化革命，挖坟掘墓，平整梯田，哪里还有什么坟的痕迹？我仰脸长叹，这么多年，竟一次没到亲姐姐的坟前烧上一张薄纸。又到村中打听，有几个年长之人，知道姐姐丈夫的名字，也早早地下世去了，一个女儿早已结婚嫁人，问起姐姐，竟然没人知道他有过一个月的婚姻，更不知媳妇是怎么死的。
是呀，在历史的长河中，二十八天，弹指一挥而已。自己的家里，就连自己的母亲，也常唠叨：“一辈子五个闺女一个儿……”小姐姐在她的心目中，也已忽略不计了。
——E N D——
作者简介：吕宜芳，男，山东滕州人，编剧。有剧本《一碑三孔桥》，发表于《戏剧丛刊》，枣庄艺术剧院演出，获中国·徐州戏剧艺术节编剧一等奖，山东省“五个一”精品工程奖。剧本：《墨子》、《墨子与鲁班》，滕州柳琴剧团演出，获全国柳琴戏会演金奖，两次进京演出。三十集电视连续剧剧本《滕县保卫战》；长篇小说《盲世界》等。有中短篇小说《黑世界、红世界》《这样的爹、这样的娘》《改姐》、《深山的泉》等，发表于《山东文学》《柳泉》《文汇月刊》。
“滕州文学”投稿邮箱：tengzhouwenxue@163
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