为了达到英国航空部的要求，飞机的自重必须减轻。为此德·哈维兰公司的设计人员们在上世纪30年代末40年代初，这个全金属飞机大行其道的时候，大胆的采用了全木质结构。应该说飞机发展史上轻金属结构取代木结构或钢管/木蒙皮混和结构的原因就是轻金属结构强度更强、重量更轻。而德·哈维兰公司的新飞机居然采用木质结构来减轻重量，实在是匪夷所思。这让当时的一些年轻飞行员们非常不理解，说是历史的倒退，可是熟悉这种飞机后，他们都改变了自己的看法。这就像在空战网游《战机世界》中蚊式的血量远比不上同等级别的飞机，可是它出色的性能却令人惊讶。
之所以会出现这行的情况，是因为德·哈维兰公司的设计师所采用的木质结构是一种非常先进的“模压胶合成型木结构”。这是一种由LWF飞机公司发明的技术，1922年美国诺斯若普公司将其发扬光大，并在1922年8月获得美国专利。它的具体做法就是先用混凝土制造一个21英尺长的模具，然后将云杉木薄片涂上干酪胶后交替放置，盖上模具的盖子。此时，再向中间的橡胶气囊中充入压缩空气，待干酪胶固化后即形成一片木结构，将左右两片木结构对合，就成为木质胶合结构的机身。
蚊式就是利用这种结构发展而来的，只是将木质胶合结构中间的木料改为一种更轻质的木材巴尔沙木，这让木质结构重量进一步减少，而强度却有所增强。蚊式的机体材料主要是枞木和云杉，前机身外壳用较厚的层板制成，内有木质的加强件和金属连接件。而机翼为全木质结构的。翼梁为盒形结构，翼肋由木构架与层板组合而成。上翼面是夹层蒙皮，下翼面是层板蒙皮。两翼前方有固定发动机的安装架，机翼内能容纳8个燃料箱。木质的襟翼由液压系统传动，只有副翼是金属结构的。方向舵上装有自动偏转器，由作动筒驱动。
在外型上，蚊式采用了非常靠前的上单翼，机翼前缘平直，后缘前掠，平面形状为梯形。两台发动机位于两翼内侧，前机身和发动机短舱之间的机翼前缘向前延伸。机头钝圆，视用途不同，或集中安装多门枪炮，或改装透明的投弹手视察窗，或架设机载雷达天线……椭圆形断面的机身平滑而修长。尾部采用倒T形尾翼，垂直尾翼和水平尾翼也是尖圆形。设计人员说，该机的外形设计在一定程度上是受了梭子鱼外形的影响，但由于许多部件都呈尖削或锥形状，使人想到蚊子尖尖的嘴，再加上此类飞机常采用的战术也有些象蚊子叮人的作法，因此便有“蚊”式飞机的绰号。又因为该机为木制，生产它需要消耗大量优质木材，加拿大还称它为“梦中白蚁”。
1940年3月1日，德·哈维兰飞机公司与英航空部签订了首批生产50架DH-98蚊式战斗轰炸机的协议。其时，德国法西斯军队已开始向西北欧推进，战事吃紧，同盟国前线急需大量飞机。英国的航空工业正全力以赴生产当时最急需“飓风”式战斗机和与之配套的“梅林”式发动机，根本没有力量顾及生产“蚊”式飞机。后来经过德·哈维兰的耐心说服，英国航空部才同意抽出部分人力物力，在不影响“飓风”等飞机生产的前题下，开始生产蚊式飞机。
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