黄斑大约有橡皮擦的大小，是视网膜的一小部分，主要负责的中心视觉。黄斑变性的发病原因主要是黄斑区结构的衰老性改变。由于视网膜内的色素上皮细胞对外界的吞噬消化的功能下降，导致一些未被清除的残余体留在基底部细胞中，继而形成玻璃膜疣，引发黄斑变性。
以美国为首的西方国家，黄斑变性是导致五十五岁左右人群丧失视力的主要原因之一，在中国等亚洲国家，黄斑变性的发病率也比较高，在百分之六到百分之十一左右。
黄斑变性的主要发病人群是五十五岁以上的中老年人，这也是高龄退化的自然结果，由于年纪的增大，视网膜功能逐渐下降，导致黄斑功能下降。大多数黄斑变性的发病原因是由于供给营养给视网膜的微血管出现渗漏。血管渗漏的液体可能会破环黄斑，导致视力下降，严重时甚至会导致患者失明。黄斑变性也可能是由于外伤、感染、炎症等原因引起的，同时黄斑变性还具有遗传因素。
黄斑变性是目前世界公认的，最难治疗的眼科疾病之一。在现代医学中尚未确定十分有效的治疗方法，当前对于黄斑变性的治疗主要包括以下几种：
1、服用葡萄糖酸锌，例如口服维生素C和维生素E等，补充维生素，增加黄斑色素密度，抑制疾病发展。
2、采用激光治疗。利用激光产生的热能，摧毁黄斑区异常的血管，但是此疗法可能造成视功能受损，选择时需要慎重考虑。
3、光动力治疗法。即利用一种特殊的光敏剂注射到患者的血液之内，当注射的药剂到达视网膜区域时，使用激光照射激发光敏剂，继而破环异常的血管，而且对正常的血管没有影响。该疗法是目前国际公认的安全、方便、有效的治疗方法。
4、进行手术治疗。例如手术切除视网膜中异常的血管、进行视网膜移植、黄斑转位术等。
近年来，我国中医学者也对黄斑变性进行了深入的研究，经过多年的临床实践，积累了不少经验，取得了不少具有疗效的中医药治疗法。中药具有抵抗衰老和改善循环的作用，可以活血化瘀、渗湿利水，并且消除眼底水肿的作用比较明显，可以延缓疾病的发展，缓解眼底淤滞，同时能够改善或恢复一定的视力。
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