文/蓝梦岛主
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纵观历史，每个王朝的由盛转衰大都有一个循序渐进的过程。但是，清朝似乎是个例外。
众所周知，清朝的鼎盛时期是在康熙、雍正、乾隆三朝，史称“康乾盛世”，这也是中国古代封建王朝的最后一个盛世，因而又被戏称为“中国封建社会的回光返照”。同样的，关于清朝的由盛转衰也有一个历史专用名词——“嘉道”中落。
“嘉道”中落，谐音“家道中落”，顾名思义就是说清朝的衰落是从嘉庆和道光两朝开始的。
从“康乾”盛世，到“嘉道”中落，由盛转衰，竟然是无缝连接，中间到底发生了什么呢？这是个值得深思的问题。
作为盛世之主乾隆皇帝的继任者，嘉庆皇帝却被历史学界公认为是清朝由盛转衰的关键人物，当然，也可以说是“罪魁祸首”。
嘉庆皇帝是乾隆皇帝精挑细选出来的皇位继承人，但怎奈，大清王朝终究是败落在了他的手中。
平心而论，嘉庆皇帝既非暴君，也非昏君，只是，对于那个关键的历史时期，他的确是平庸了一些。正如历史学者张宏杰在《嘉庆“滑落曲线”》一文中所言：“大清王朝的不幸，就在于需要伟大人物的时候，坐在这个位置上的，却是一个平庸的好人。”
诚然，嘉庆皇帝宅心仁厚，善待文人，平反文字狱，勤政爱民，体恤臣子，总体上来说确实算是个好人。另外，嘉庆皇帝尤其对官场腐败深恶痛绝，刚刚掌权做的第一件事就是肃清吏治，整治贪官，将乾隆宠臣和珅抄家赐死。
说到和珅就不得不提那句著名的“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。据相关史料统计，嘉庆皇帝从和珅家查抄出的财产总额达到了惊人的11亿两白银，相当于当时清朝15年的财政收入总和。
嘉庆在位共计25年，其中前4年仍由太上皇乾隆掌权，把从和珅家查抄出的15年财政收入分摊到他掌实权的21年里，按理说嘉庆朝的财政情况不会太差，但事实为什么却并非如此呢？
首先，所谓的11亿两白银是合计所得，并非真正可以直接使用的银子或粮食，其中很大一部分都是无法兑现的古玩字画和奇珍异宝。
另外，嘉庆的任性老爹乾隆是清朝生活最奢靡的皇帝，晚年就更加挥霍无度了。所以，嘉庆皇帝登基之初，大清王朝看似风光无限，实际上却是隐患诸多，国库亏空严重。这个坑，只能由嘉庆皇帝来填，这个苦，也只能嘉庆皇帝自己默默咽下。
更重要的是，嘉庆皇帝的运气实在差了点，他在位的25年正值国运下滑，各种事端同时涌现。
嘉庆皇帝当政的19世纪初，正是西方世界工业革命兴起的时期，随着蒸汽时代的到来，英、法、德等西方列强迅速崛起，而嘉庆皇帝受乾隆皇帝好大喜功性格的影响，仍沉浸在“天朝上国”的白日梦里，岂不知，一味的守旧和拒绝改革已经让清朝全方面远远落后于西方，长此以往，注定日后是要被西方列强欺辱的。
除了外患，嘉庆时期更是内忧不断，白莲教起义此起彼伏，八旗生计和河道漕运等问题日益凸显，雪上加霜的是，此时鸦片也开始流入了中国，荼毒了百姓的健康，萎靡了官员的斗志，更为即将爆发的鸦片战争埋下了伏笔。
综上，从“康乾”盛世，到“嘉道”中落，清朝的突然由盛转衰既有皇帝的原因，也有国运的原因，真是国运来时汹涌澎湃，国运去时奔流不息，平庸的嘉庆皇帝实在扛不起如此的历史重担，所以必然导致悲剧。
参考资料：《清史稿》
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