鲁班，姓公输，名般。因是鲁国人(今滕州人)，故人们常称他为鲁班。大约生于周敬王十三年（公元前507年），卒于周贞定王二十五年（公元前444年）以后,生活在春秋末期到战国初期，出身于世代工匠的家庭，从小就跟随家里人参加土木建筑工程劳动，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的实践经验。
鲁班的发明创造很多，《事物绀珠》、《物原》、《古史考》等不少古籍记载，木工使用的不少工具器械都是他创造的，如曲尺（也叫矩或鲁班尺），墨斗、刨子、钻子，以及凿子、铲子等工具，传说都是鲁班发明的，这些木工工具的发明使当时工匠们从原始、繁重的劳动中解放出来，劳动效率成倍提高，土木工艺出现了崭新的面貌。后来，人们为了纪念这位名师巨匠，把他尊为我国土木工匠的始祖。
其实鲁班从小就深受家族影响，因为鲁班的家族就是工匠世家，而且他的祖辈父辈非常擅长的就是木匠活，做出来的东西都是奇巧无比的。木匠是他的本领活，从小耳濡目染的不仅是知识方面的技能，更重要的是实践基础。鲁班发明了这些东西之后，鲁班在离上市被尊称为什么呢?在后世做木匠工匠之人都会尊称鲁班为一声祖师。
被称为祖师不是白喊的，鲁班不仅技艺精湛，而且痴迷于奇巧的技术，就像鲁班锁这种三个轴组合起来的积木，是按照古代八卦之术所创作出来的。而且打仗的时候也有云梯，云梯的高度可以看清整个战争局势，是攻打城池不可缺少的兵器。除了兵器鲁班还是一个十分有爱心的人，他的妻子因为工作的缘故长期在烈日之下晒着，鲁班看见路边凉亭可以遮阴挡雨，就想发明一种移动的凉亭，但他发明的伞一开始不是纸质的，这就是伞的最初始状态。鲁班真的可以称的上一声祖师，因为他的种种发明都可以造福人类。
现代成语“班门弄斧”也是与鲁班有关的一个成语。它的意思是：在鲁班门前舞弄斧子。比喻在行家面前卖弄本领，不自量力。这句成语有时也用作自谦之词，表示自己不敢在行家面前卖弄自己的小本领。
鲁班奖的全称为"建筑工程鲁班奖"建筑工程鲁班奖是1987年由中国建筑业联合会设立的。该奖是行业性荣誉奖，属于民间性质。1996年7月，根据建设部的决定，将1981年政府设立并组织实施的国家优质工程奖与建筑工程鲁班奖合并，奖名定为中国建筑工程鲁班奖（国家优质工程 ）。每年评选一次，奖励数额为每年45个。2000年5月15日，中国建筑业协会发布了新的中国建筑工程鲁班奖（国优）评选办法，每年评选出鲁班奖工程80个。
据《韩非子》中记载：鲁班用竹木制作了一只木鸟，而鸟“成而飞之，三日不下”，也就是说这只木鸟在空中飞了三天三夜没有落下来。可见，鲁班的技艺高超过人。正是因为鲁班具有勇于实践、刻意钻研、锲而不舍的精神，才能获得如此多的发明创造。他的创造力，他的精神永远值得后人学习和褒赞。
2400多年来，人们把古代劳动人民的集体创造和发明也都集中到他的身上。因此，有关他的发明和创造的故事，实际上是中国古代劳动人民发明创造的故事。鲁班的名字实际上已经成为古代劳动人民智慧的象征。
