英国历史上的女王不少，其中，伊丽莎白一世在位时，英国达到了一个全新的鼎盛时期。不过，后人在研究这位女王的生平事迹时，更多的关注是放于其“终生大事”上：这位女王终生未嫁。
她有一个很不幸的童年，2岁时就丧母，她的母亲是被其父亲亨利八世处死的。说到这个亨利八世，可以用“无情”来形容。他结过六次婚，其中，三任妻子被他杀死。伊丽莎白一世的母亲本来是一个宫女，她和亨利八世的婚姻，是没有得到天主教会的承认，从而，就影响了她的合法身份，很长一段时间内被认为是私生女。母亲的早逝，自然会给她带来影响，但是，这却没有影响到她的自强。
她很好学，精通多国语言，博览群书，这也为她以后治理英国，打下了很好的知识理论基础。她如此勤奋，不过，并没有等来美好岁月，而是被她的异母姐姐给扔到了伦敦塔里，成了囚徒。这位异母姐姐就是后来被人们称为“血腥玛丽”的玛丽一世，她是狂热的天主教徒，她当上女王后，第一件事情就是镇压新教教徒，为此，她下令烧死约300名反对人士。后来，Bloody Mary在英语中就成了女巫的同义词。
亨利八世在位时，开始进行宗教改革，到了玛丽一世这里，她要全部推翻，要完全恢复天主教的地位。伊丽莎白由于当初得不到天主教的认可，其内心自然是会偏向新教的，玛丽一世就以此为借口，不念及姐妹情谊，让其饱尝牢狱之苦。只是，玛丽一世并没有得意几年，很快就去世了，而且，她还没有子嗣，于是，在其去世的当晚，伊丽莎白成了新一任英国女王。
拥护她的人都是那些“新人”：新兴的贵族势力、新兴的资产阶级还有新教徒们，这一年她25岁。这可是一个韶华的好年纪，再说，她本人的身材相貌就不差，自己又擅长装扮，满腹的学识又会凸显气质的高雅，这些元素集中时，她立刻就成了那熠熠生辉的“钻石”，惹得一众王公贵胄都想来“摘取”。
作为女王，她的婚姻可就是国家的大事，甚至是英国政治日程的一部分内容，大臣们都希望她能够早日成婚，更主要的是早日诞下继承人。不过，她有自己的想法，任凭这些大臣们操碎了心，她就是无动于衷。事实上，在外界看来，她似乎对于求婚者好像也不是那么抗拒。
她的姐夫，西班牙国王腓力二世，是最早向她求婚的男人。那时的她，刚刚成为英国女王，由于，她那“私生女”的身份，这个女王并没有得到国际上的认可。而西班牙在当时是相当有话语权的国家，所以，她开始时并没有拒绝这个姐夫的接近，从这也可以看出伊丽莎白一世也许就是一个天生的政治家。
但是，等到她女王的合法地位被承认后，她却很是果断的拒绝了腓力二世，原因很简单：宗教信仰不同。伊丽莎白一世这一生最大的贡献之一，就是确立了英国的国教制度，这样才能保证国家有一个稳定的政治环境，这自然为英国以后全方位的快速发展，创造了有利条件。
其实，伊丽莎白一世是萌生过结婚的念头的。
年过40岁的她遇上了23岁的安休公爵，他是法国国王亨利二世的四弟。二人感情迅速升温，据说她是答应了安休公爵的求婚，也许是后来考虑到复杂的政治因素，在婚礼的前几天却郑重宣布取消了。
她当时说的一番话，至今被人屡屡翻出，大意就是：她不需要什么夫君，因为，在她成为英国女王的那一刻时，她就已经将婚戒戴在了英国臣民的手指上，她会将自己的生命和贞洁献给英国。她的臣民们听到这番话，能不感动么？自此，她又多了一个美名“贞洁女王”。
那么，伊丽莎白一世为何“抗拒”婚姻？
后人倒是给出了几种解释：
一、童年阴影。
其母亲由于没能诞下儿子，被其父亲以不忠之名杀了，所以，她不相信男人和家庭。但是，此时的伊丽莎白一世并不需要仰人鼻息，她更需要的是一个子嗣。
二、政治环境。
身为女王，她并不能随意选择自己的夫君，她得考虑方方面面的因素，包括宗教。
三、生理缺陷。
也许她想要一个童话般的爱情，童年的不幸会带来两个结果：一个是抗拒，一个是努力改变。伊丽莎白一世是一位很积极的女性，她应是没有遇上那个真正的“王子”。她的这种身份，不可避免的会让婚姻掺杂一些“谋利”的元素，这也许就是她终生不婚的原因吧。既然没有自己完全合意的，那么，还不如将这一生献给自己的国家。
当然，这也会是个千古的谜题，因为，只有她本人才知道这个问题的真正答案。
值得一提的是，在伊丽莎白一世统治末期，英格兰经历了许多考验，旷日持久的英西战争形势恶化、爱尔兰危机、埃塞克斯伯爵叛乱、农业歉收和饥荒、议会反专利权的风暴，不健全的地方政府及中央官僚机构的腐败，社会下层的贫困、流离失所的流民。这一切给这个辉煌时代染上黯淡色彩。伊丽莎白一世在其辉煌的建树之后，给后人留下了少得可怜的财富和庞大的债务。
1603年3月24日，伊丽莎白一世死于伦敦的里士满王宫。由于伊丽莎白从未结婚，她的死结束了都铎王朝。伊丽莎白一世被安葬在威斯敏斯特教堂的右面，她的继承人是詹姆士一世。
之后，都铎王朝为斯图亚特王朝取代。
参考资料：
【《英国通史》、《玛丽一世（英格兰女王玛丽一世）》】
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