三纲五常，出自西汉董仲舒《春秋繁露》一书，但作为一种道德原则、行为规范，它渊源于先秦时期的孔子。这是儒家提出的一种维护封建等级制的理论，由董仲舒正式提出，作为封建社会的最高道德原则和观念，两千多年来一直影响着中国人的国民性。“三纲”是指“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”，要求为臣、为子、为妻的必须绝对服从于君、父、夫，也要求君、父、夫为臣、子、妻做出表率，反映了封建社会中君臣、父子、夫妇之间的一种特殊的道德关系。“五常”即仁、义、礼、智、信，是用以调整、规范君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友等人伦关系的行为准则。
董仲舒（公元前179年—前104年），西汉广川（河北景县广川镇）人，思想家、政治家、教育家，唯心主义哲学家。他提出“罢黜百家，独尊儒术”的主张，为汉武帝所采纳，使儒学成为中国社会正统思想，影响长达二千多年。
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