每当我们走进商场时，化妆品专柜前都陈列着琳琅满目的口红，色彩斑斓，口红已经成为了爱美人士的时尚必备单品，深受大家的喜爱，不过现在坊间流传着一个传言：口红是用虫子的尸体制作的！这让人大吃一惊，这是真的吗？其实这是真的，不过只是少部分口红会用到一种叫“胭脂虫”的虫子提取色素用于制作口红。
胭脂虫是一种珍贵的经济资源昆虫，生存在墨西哥和中美洲，其主要寄生于仙人掌中，靠吸取仙人掌的汁液生长，胭脂虫分为雌雄两种，不过只有雌性虫体生长成熟后体内会有大量的洋红酸（也称胭脂红酸），把胭脂红酸进行提纯等工艺后即可得到一种红色色素--胭脂虫红色素（简称胭脂虫红），这种色素是一种理化性质稳定且无毒的蒽醌类天然色素，它是优良的着色剂同时也是唯一被FDA（美国食品和药物管理局）允许可用于食品、药物以及化妆品的天然色素。
几百年前胭脂虫红最开始是被印第安人发现的，然后他们将胭脂虫红作为染料来装饰自己，后来又由欧洲人和南美洲人引进，传播到世界各地，成为贵族们的宠儿，当时西班牙皇帝将胭脂虫红用作皇室服装和家具上色，甚至也是教皇袍子的御用染料，不过因为只能手工制造，并且制作1公斤胭脂虫红大约需要8-10万只虫，所以产量极低，导致其价格非常昂贵，到了十九世纪后期，人工色素就诞生了，这让胭脂虫红的热度有所下降，但到了二十世纪中后期，人们开始担心人工色素的安全性，大家又将目光放在了胭脂虫红这种无毒无副作用的天然动物色素上。
口红的大多数都是蜡、油、软化剂、香料及色素等，这里的色素可能是胭脂虫红也可能是人工色素，目前因为胭脂虫很特殊，要想培育它必须采用仙人掌，这样投入的财力和人工成本都会很高，市面上胭脂虫红的价格在1400/公斤左右，所以一般只有部分大牌的口红会采用胭脂虫红（成分表中有Carmine，则代表含有胭脂虫）。
在这儿也提醒大家，涂了口红后在吃东西前一定要将口红搽干净，因为有些口红用的劣质人工色素会存在重金属超标，不小心长期食用的话会对身体健康产生影响，如果你使用的是含胭脂虫红的口红也不要觉得可怕恶心，因为它是无毒无副作用的，可放心使用。
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