有时候，如题材、立意从正面切入，无法出新，或者新意不足。于是我们常常借助“第三者”来切入正题，通过对“第三者”的记叙、描写、议论等来暗扣原定的主旨。这种不直接落笔，而进行间接描写，不正面勾画，而进行侧面描写的方法，就叫旁敲侧击法，也叫烘云托月法。这种写法能使描写对象更突出、更鲜明，给人留下想像的空间，使笔下的人物更具吸引力。一般烘托
可分为正衬、旁衬和反衬三种。
一、正衬。即以同类事物互相衬托，如以悲衬悲、以喜衬喜、以美衬美、以善衬善。通常以景烘托人物为多，如鲁迅在《祝福》中写鲁四老爷书房的陈设：墙上挂着陈抟老祖写的朱拓的大“寿”字，半边对联，窗下桌上放着“一堆似乎末必完全的《康熙字典》、一部《近思录集注》和《四书衬》”。蛰居在这种环境中，必然是个迂腐不堪、没落了的封建卫道士。
二、旁衬。即多角度地渲染衬托，不从正面落笔，全从观者角度侧面烘托。如《陌上桑》描写采桑女罗敷：“行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著悄头。耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷。”作者不从罗敷本身实写她的美貌，只从旁观者的神态动作中加以虚摹烘托，表现罗敷美到极点。
三、反衬。它是对立面的衬托，如以假衬真，以恶衬善，以丑衬美，以悲衬喜，以喜衬悲，以动衬静，以静衬动。如莫泊桑的《羊脂球》里，羊脂球虽然身为妓女，却深明大义，富于民族气节，不愿委身敌寇。作为对照，作者还写了一群资产阶级和贵族的庸人。她们对敌人卑怯恭顺，却都鄙视羊脂球，羞与为伍；可是为了逃命，又百般怂恿羊脂球，甚至引经据典，逼迫她向敌人献身。总之，侧面烘托往往显得更加客观与生动，恰当运用可节省笔墨，避免文章的呆板单调，使文章富于变化，活泼多姿。
例文1江西考生
学校打铃的李爷爷吃过早饭，到校外转悠了半天才惬意地踱进校园。他双手背在身后，慢腾腾地向校园里走去。
突然，他加快了步子。
办公室的门前竖着一根一米高的木柱，上面挂着铁铃，铃眼穿着个铃锤。此刻，一位大约四五岁的小女孩正站在一条矮凳上，伸手正要去抓铃锤。李爷爷急步来到跟前，一声呵斥：
“小丫头，想干什么？”
小女孩伸出的小手猛地一缩，紧接着转过了脸：“李爷爷，谁叫小丫头，我有名字！”
李爷爷这才认出原来是教英语的林老师的女儿。
“哟，是倩倩。告诉爷爷，你想干什么？”
倩倩没有回答。她小心地从凳子上跳下来，走到李爷爷身边，双手拽着他的衣襟，仰起圆圆的小脸很急似地说：“李爷爷，天天看见您打铃，您今天怎么不打呀？”
李爷爷不禁笑了。心里想：“这小丫头，星期天还不想让我休息哩！”他却故意问道：“打铃干什么呀？”
“一打铃，妈妈就下课了。”她说着向远处的一个教室瞟了一眼，“一下课，妈妈就来带我玩去了。”
李爷爷觉得有点奇怪，又问道：“你妈妈到哪儿去了？”“在那儿！”倩倩的两只小手托起李爷爷的一只手，指向远处靠近校园墙的一间教室。
教室的门半掩着，门口放着几辆自行车。
那里是林老师所教的班级。
李爷爷明白了——林老师又在给学生补英语课。
“倩倩，到那儿去喊你妈妈回来不就行了？”
“不行！不行！”倩倩又摇头又摆手。
“那是大哥哥、大姐姐学习的地方，妈妈不许我去。妈妈说，我要是去了，她就不疼我了。”
李爷爷轻轻地抚摸着倩倩乌黑的头发，沉默良久，忽然他脱口问道：
“倩倩，你爸爸咋不来带你玩呀？”
话刚出口，他又后悔不该这样问。半年前，他就听一些老师谈论林老师。原来她在城市里工作的丈夫叫她调进城里，不想让她教书。可是林老师看到这所中学缺少英语教师，就不愿调进城里，更不愿改行。两人彼此闹翻了，听说后来还要离婚，不知——
“爸爸？爸爸在城里，妈妈说……爸爸……不要我了。”倩倩低声地说。她用洁白的牙齿咬住薄薄的嘴唇，慢慢地垂下了眼睑。
“李爷爷，该打铃了吧？”许久，倩倩又闪着一双清澈明亮的眸子，期待地问。
“噢，对对！……不不……再等一会……”李爷爷语无伦次了。
倩倩看了看那边的教室，失望地坐在小凳子上。她的胳膊支在腿上，两只小手握成拳头，托着腮帮，出神地盯着铁铃。
过了一会儿，小脸上笼罩着怨艾和期待神情的倩倩，像是说给李爷爷听，又像是自言自语：
“妈妈告诉我，铃一响，她就带我去玩。妈妈最不骗人喽，妈妈还和我拉了勾……”
李爷爷的心一颤，他激动地注视着倩倩，又转过头注视着那半掩着门的教室。
李爷爷的眼眶有点发潮……倏地，他弯腰抱起了倩倩——
一只白皙的小手摇着铃锤，被一只布满老茧的大手紧紧地握住，有力地击向铁铃！
当！当！当！清脆的铃声在校园上空久久地回荡着……
这是一篇视角独特的记叙文。文章热情赞颂了乡村教师林老师热爱农村教育事业的高尚情操。通篇没有正面描写，主人公林老师也始终没有上场，只是通过小女孩倩倩与爷爷的行动来表现，通过描写他们二人的语言和心理活动，侧面展示了林老师的高大形象。
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