自从汉武帝正式建立年号制度以来，在中国近千年的历史上出现了大大小小几百个年号。而某一个引人关注的历史时期的年号往往也被大多数人所熟知，比如建安、开皇、开元、靖康、永乐、嘉靖、万历、康熙、雍正、乾隆等等。
而在中国历史上的诸多年号中，最令后人神往的年号当属“贞观”，因为中国古代史上几乎完美的时代“贞观之治”便以此为名。不过中国古代的年号都具有各种特殊的意义，在一定程度上代表了皇帝的想法和愿望。那么名垂青史的“贞观”又是什么意思呢？
“贞观”中的“贞”字的意思为“正、常、中”，也就是平衡、正确、长久的大道；“观”字则为“显示”的意思，“贞观”就是“显示中、正的政治大道”的意思。另外，“贞观”还有“中、正、伟大的道理”，“澄清天下、恢宏正道”的意思。
唐太宗李世民选择“贞观”年号，就是向天下人宣布他要建一个弘扬中、正大道的完美治世。而且唐太宗也确实做到了这一点，“贞观之治”真正令人神往的也正是以“中、正”为代表的政治风范。可以说“贞观”是中国历史上最名副其实的年号。
