他是《陆小凤》中的西门吹雪、《绝代双骄》中的小鱼儿、《大侠霍元甲》中的霍元甲，荧幕上的他英俊、潇洒，曾红遍两岸三地，却在最红时削发为僧堕入空门，让世人震惊，他就是香港演员黄元申。
黄元申1948年出生于上海，后随父母到香港，十二岁时开始练习武功，1971年邵氏无线电影电视艺员训练班招生，弟弟替他报了名，当时从六千多人中录取了六十名，黄元申就是其中一个，从此开始了他的演员生涯。
他一生主演了数十部电视剧。1976年他与郑少秋、刘松仁等人出演动作剧《陆小凤之金鹏之谜》，他在剧中饰演西门吹雪，该剧获得了纽约国际电影电视节银牌奖。1979年他与米雪主演《绝代双骄》，他在剧中饰演江小鱼，此剧获得第22届纽约国际电影电视节金牌奖。1981年，他出演电视剧《大侠霍元甲》，此剧一播出，风靡全国，在亚洲引起巨大轰动，震撼了两岸三地的同胞，该剧的主题曲《万里长城永不倒》至今仍被广泛传唱。
他结婚很早，1975年不到三十岁的他娶了台湾影星史倩予，婚后育有一子一女，婚后一家四口很幸福。然而1986年，他在拍摄《大侠霍元甲》时和赵雅芝传出绯闻，甚至太太闹到剧组，还把落款芝字的情书交给电视台曝光，赵雅芝虽极力否认，但留言却越传越烈，给两人的声誉都带来了极大的影响。
1989年他推掉近十部电影、电视合约，毅然做出隐退的决定，在妻儿的陪伴下来到香港大屿山宝林寺皈依佛门，拜德高望重的圣一法师为师，取法号衍申从此他以“上弘佛道，下化众生”为己任。黄元申出家为僧的消息一出，令世人及整个演艺圈为之震惊。
对于他出家的原因众说纷纭，其中甚嚣尘上的是当年和赵雅芝的感情受挫，让他堕入空门。然而他自己说， “出家全是佛缘所定。在剃度前我早已倦怠世相，厌弃虚荣，后逐渐染濡佛法，感到心中豁然开朗，令我充实平静，遂萌发了出家皈依佛祖的决心。”
他还说： “由于我经常流露舍家事佛的心愿，家中亲人早有预感。出家时妻子还算能够理解，和其他出家人比较，我就很幸运了。但我的父母是不愿我出家的，母亲见这么久了我仍坚决，也就随我。只是父亲直到现在还想不通。
出家后的黄元申克己修身过着非常简朴的生活，一日两餐打坐修行，渐渐淡出人们的视野。2005年他悄然还俗，听闻消息的朋友和媒体想要寻访他，却很难寻觅到他的踪迹，听说现在他和儿子已经定居美国，或许是不想让大家轻易找到他，所以他选择了在国外生活。
人生就是一场修行，我们都在一个诺大的修罗场，每个人面临不同的功课，或许黄元申只是不想被打扰，安静地做完自己的功课，就让大侠做一个隐者吧。
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