本故事已由作者：菀彼青青，授权每天读点故事app独家发布，旗下关联账号“深夜有情”获得合法转授权发布，侵权必究。
1
成荣三年的初秋，我成了浣衣司的一名女史。
入宫，我是自愿的，甚至可以说，为了入宫，十六岁的我费尽了心思。
半年前，我的娘亲去世了，她的坟茔就安置在松阳县郊的南坡之上。
每逢初一和十五，我都会大张旗鼓地挎着篮子去娘亲的坟前祭拜，而每次祭拜，我都悄悄将篮中面饼捏得粉碎，趁人不备扬洒在坟茔周围，然后嚎啕大哭，惊天动地。
南坡多林，林中多飞鸟，它们因荒年饥饿而四处盘旋觅食，成群结队，蔚为壮观。
而我，名为祭拜，实则另有打算。
我的心思终是没有白费，不出三个月，松阳县的酒肆茶坊里便都沸沸扬扬的风传着这样一件奇事。
“听说了没，周县丞的女儿孝感动天，每次祭拜母亲，都有成群的神鸟飞旋在周围，护佑着她。”
“咳，你只是听说，我是亲眼所见，那姑娘在坟前哭得那个伤心呦，我一个粗汉子远远听着都忍不住落泪。”
“天有神灵青鸟，地有周家孝女，真是可敬可叹。”
“谁说不是呢，出此奇女，分明是大良有神明护佑，没准以后咱们老百姓就都有好日子过了。”
耳听着这流言越传越广，越传越深，我的心也越来越笃定。
果然，半个月后，一位老太监骑着马来到了我家门前，他居高临下用一双精明的细眼将我瞧个仔细，我迎着他的目光，眉目坦荡，不卑不亢。
少顷，他满意地点点头，自怀中掏出了懿旨。
“周家有女，至诚至孝，上德于天，下化于民，太后悯其纯行，特召宫闱，以示嘉奖。”
我暗暗在胸中长舒了一口气，然后双膝跪倒，恭谨地接过圣旨，将头重重地叩在了地上。
就这样，我如愿入了宫，成了浣衣司的一名低等女史。
大良宫廷有例律，每三年选良家女入宫当差，但不巧的是，上一次的宫选在成荣二年，而我，等不了那么久。
我施巧计入宫，为的不是荣华富贵，也不是承蒙圣恩。
我是为了救我的父亲——原松阳县丞周敬庭。
2
成荣三年暮春，我的父亲因无意间得罪了松阳刺史王进，被诬入狱。
那王进是当朝宰相的干儿子，他依仗宰相的威势在松阳作威作福，俨然是当地的土皇帝。
他心胸极其狭窄，只因我父亲在他夫人寿宴之时未能奉上重礼便心生不满，随便寻了个错处，将父亲抓进大牢。
娘亲身子孱弱，在得知父亲入狱的消息之后，在惊恐绝望中咽下了最后一口气，死不瞑目。
我在乡邻们的帮助下含泪将她埋葬在南坡，又将九岁的弟弟简儿托付给堂兄周安，求他带着简儿远走他乡，保全周家的一脉骨血。
而在这一切安置妥当之后，我一口白牙狠狠将双唇咬出了血，决意拼尽一切为父伸冤。
父亲被判终身监禁。
但在松阳，明知他是冤枉的，却无人敢接我的状纸，而入京告状，我更是毫无门路。
左思右想之后，我想出了入宫这条于我于周家唯一的生路。
但等我进了宫，孤身走在明瓦红墙之下时才明白，这条路其实更艰难。
在浣衣司，我是低等女史，虽不必亲自浆洗衣服，却也根本没有机会见到皇上。
戏本子里那些宫女动辄就能与皇上邂逅相爱的情节，原来都是假的。
更令人烦躁的是，浣衣司里有一位性情脆弱的宫女，她整日愁眉不展泫然欲泣，令整个浣衣司都笼罩着一股淡淡的丧气。
终于有一天，掌事姑姑挺不住了，她苦着脸吩咐我说：“周女史，你聪慧机智，想必一定有法子管教那个丧气包。”
我硬着头皮接下这个恼人的差事，心不甘情不愿地在深夜推开了那位宫女的房门。
因为爱哭，她同屋的宫女嫌她晦气，早就搬出去与别人同住，整个屋子唯剩她一个人。
而在我推门而入时，嗬，这丫头正拿着手帕在烛光之下暗自神伤呢。
我一屁股坐在她的身边，用犀利的眼神紧紧盯着她，她被我兀然惊扰，竟然双肩微颤，宛如一只怯怯的小鸟。
“周、周、周女史，你干嘛？”
她将身子缩成一团，一双桃花眼里盈盈闪闪的尽是泪。
我冷笑一声：“江要儿，你居然也知道害怕？你天天哭来哭去，整个浣衣司都嫌你晦气！你自己心里没数儿吗？！”
我语气不善，脆弱的她一下子没忍住，顷刻间泪流如珠：“我也不想——可我心里着实——”
美人流泪，任谁的心都会软上半分，但我没打算安慰，而是继续吓唬她。
“我给你讲个故事。前朝有个财主，他纳了一个美人做小妾，美人很是多愁善感，动不动就对月流泪，终于有一天财主的其他小妾合伙用绫子把她勒死了，然后跟财主说她是因为忧郁过度而自杀的，财主见惯了她动辄忧愁，于是就信了。你说，这个美人冤不冤呢？”
“啊——”
也许是我这个故事过于惊悚，把柔柔弱弱的江要儿吓得直往被子里钻。
“我真的不想这样，”她哭着对我说，“可是全家如今只活了我一个，周女史，我真的很想我的爹娘啊。”
3
江要儿也曾是官家小姐，他父亲原是太傅门生，后来太傅一族因谋害皇亲国戚而入狱，她的家族也受到了牵连。
她的父母和兄长全都死在狱中，而她则以罪臣之女的身份被罚入宫，成了浣衣司的粗使宫女。
一个曾养在深闺的千金小姐，十指不沾阳春水，如今日日浆洗宫人的脏衣服，一双手肿得像红萝卜。
同是天涯沦落人，同样经历了家族的覆灭，自我推开她房门的那夜起，我便不由自主地对要儿有了几分格外的照顾。
但我也只是个低等女史，能帮她的不过是将不太脏的衣服分派给她去洗，或是在旁人讥笑她时，及时出现说几句公正的话。
而自从听了我的故事，要儿明显被吓住了，虽然她整日还是一副弱柳扶风的模样，但毕竟不再泪光盈盈地惹人烦。
在这深宫，我是唯一一个对她施以援手的人，而别人都在暗地里对她指指点点，只因她是罪臣之女，只因她每日哭哭啼啼，只因她太过美貌，遭人嫉恨。
她的女红很好，为了谢我对她的照拂，她深夜点灯熬油地绣了个香囊送给我。
我接过那精致的香囊，忍不住赞她“手真巧，不愧是大家闺秀”，只这一句，她便欢喜得眉飞色舞，面若桃花。
进宫三个月，我没能见到皇上，却与要儿越来越亲密。
她泪光闪闪的说自己孤单害怕，我便搬去与她同住，她一口一个“姐姐”地叫着我，久而久之，我便与她义结金兰，将她当成了自己的亲妹妹。
每当看到她，我都会想起简儿。
自从堂兄带着简儿远离了松阳，就再没来过消息，不知道我的弟弟，如今他身在何处，在过着怎样的日子。
要儿仅比我小一岁，但性子却和小丫头一般天真烂漫、迷茫感伤，脑瓜子里整日胡思乱想。
她入宫比我早，先是在司制房，后到了司珍房，但每次都是不出半年便被掌事姑姑借故调走，如果不是我，相信她在浣衣司也无法立足。
我是因孝行被太后特召入宫的，即便只是个女史，浣衣司的人仍对我十分客气。
只是我知道这还不够，我要的是承蒙圣恩，为父伸冤。
4
在月光如水的深夜里，要儿时常泪水涟涟地思念着她的家人。
我是不爱流泪的，因为自知眼泪无用。但在她低沉的呜咽声里，我亦忍不住的心生感伤。
我问她：“要儿，若有机会洗刷你全家的罪名，你愿意吗？”
要儿柔声哽咽：“自是愿意，可哪里会有机会呢？”
我目光坚定地望着暗蓝色的天宇，那里虽有一团团的灰云，却依旧挡不住明月的光辉。
“成为皇上的宠妃，就是机会！”
“宠妃？”她以手帕拭泪，一双桃花眼娇娇怯怯，“可我们只是奴婢，连皇上的面都见不到。”
“那就主动去寻这个机会，”我沉静地说，“要儿，你我虽是女子，却都背负着家族荣辱，日后我们要同进退，若是其中一人得蒙圣宠，一定别忘了提携另一个人。”
“圣宠？”
要儿嘴里念叨着这两个字，倏然脸颊羞得通红，她将头深深埋在我的袖子里：“可我是个不讨人喜欢的人。”
我笑着拍拍她的头：“你在宫里遇到的多数是女人，你生得如此美艳，遭到女人的白眼很正常，但是男人——”
我的话故意没说完，因为要儿已经羞怯得不成样子，开始伸手挠我了。
这小丫头，撒起娇来也是颇有几分妩媚的。她那样的姿色，若是真的有朝一日被皇上看中，不知于她而言，是幸运还是不幸呢。
若为奴婢，或可平淡一生；若为宠妃，伴君如伴虎，是福是祸，谁能断定？
但是，命运仿佛没给我们太多优柔寡断的机会。因为没过多久，要儿竟然真的遇到了皇上，而且成了皇上的女人。
那日，她奉掌事姑姑之命去万福宫送浆洗好的衣服，孰料万福宫的贞妃娘娘正在训奴才。
贞妃将一只琉璃盏摔得粉碎，而恰好那碎片飞到了刚踏进宫门的要儿脚下，要儿措不及防，“啊”的一声尖叫穿透了万福宫，令贞妃的脸色青了又白。
“哪来的丫头如此没有规矩？！”
贞妃气头正盛，当即命她在庭前的合欢树下罚跪，而正当她跪得摇摇晃晃之际，皇上孟成继恰好走进了万福宫。
要儿压根不知有人走近她，她只是惊慌过度，所以眼前一黑身子一歪，娇娇嫩嫩地跌进了皇上的怀抱。
5
皇上在怀中看到了一张绝美又干净的脸，因此便忍不住多看了几眼。
而他身后跟随的大太监非常通透，两日之后便命人给要儿沐浴焚香梳妆打扮，将她送进了鹿渊阁。
鹿渊阁是皇上的书房，也是他的寝殿，皇上登基三年，被送进鹿渊阁的女人屈指可数，但不知为何，皇上偏偏留下了她。
在去侍寝之前，要儿吓得浑身颤抖，我用力拢住她的肩膀，用最坚定的语气在她耳边说：“要儿，不要哭，这是最好的机会，你父母兄长都在天上看着呢。”
我的话像一根定海神针，令她忽然镇静下来。
少顷，她稳定心神擦干眼泪，对前来接她的宫人款款一笑，然后毅然走出了浣衣司。
第二日，皇上下旨封她为江美人，赐居长乐殿。
她是低等的浣衣女史，在树下被罚跪时，受皇上青睐当上宠妃
一朝飞上枝头，原本那些曾与要儿有过不睦的宫人都纷纷前来或赔罪或巴结，要儿受惯了白眼，突然遭遇如此大的殷勤，一时间手足无措。
是我及时地赶到长乐殿，对着众人和气的说：“江美人圣眷正浓，咱们与美人是旧相识，以后有的是日子叙旧，如今就先都散了吧。”
说完，我自袋中掏出自己积攒了半年的月钱：“这是江美人的赏赐，人人有份，日后咱们身为奴婢，要多多为美人解忧才是。”
我言辞恳切，入情入理，大家这才心满意足地拿着赏钱各自散去。
见没了外人，要儿像个受了委屈的孩子一般抱住我，湿哒哒的泪水满脸都是。
“姐姐，昨晚——我真的好怕！幸亏陛下没有怪罪我。”
“昨夜你哭了吗？”我抚摸着她的长发，心疼地问。
要儿不好意思了：“哭了——本来答应姐姐不哭的，可是我不争气，陛下那么温柔地和我说话，我想起了我的兄长，所以眼泪就——”
“陛下喜欢你吗？”
“喜欢的吧，”她羞得把头靠在我的肩上，“姐姐，我是不是可以求陛下为江家平反了？”
我内心一沉，脸色骤变：“不行！”我斩钉截铁地说，“初蒙圣恩你就得陇望蜀，陛下会疑心的，要儿，你一定要听姐姐的话，暂时不要开口，只安心固宠就好。”
“可是——”
她的眼泪又涌了上来，我替她擦去眼泪，柔声的说：“来日方长，你要相信我。”
6
要儿这次听了我的话，在长乐殿里每日只做个娇媚烂漫的美人。
大良后宫妃嫔之间，没有太多的勾心斗角。赵皇后性子平和，最喜在凌霄园里种田；贞妃高傲脾气差，但她从不胡搅蛮缠；莫贵嫔一心帮皇后打理后宫，平日里是最公正的。
而其他嫔妃虽各有心思，但有太后这尊大佛镇着，后宫从没腌臜事。
所以，要儿虽一朝从麻雀变成了凤凰，却也没人刁难她。
她在长乐殿孤孤单单的，陛下派了许多宫人伺候她，但她仍时常派人来请我过去陪她。我有时分不开身，只能安慰她说“既已是嫔妃，就该对陛下多用点心，总想着我做什么”。
要儿天真无邪，果然从此一颗芳心都寄托在了皇上身上，将他哄得团团转。
半年后，要儿很争气地怀孕了，皇上喜出望外，将她的品级由美人升为婕妤。
她每日在宫中吐得一塌糊涂，我心疼得愁眉不展，亲手给她做了她平日最爱吃的食物，可她仿佛换了口味，闻上一闻就捂住了鼻子。
后宫子嗣单薄，皇上很重视要儿的这一胎，所以时常驾临长乐殿，明明她不能侍寝，可他很愿意陪着她。
一日，当皇上再次来长乐殿陪她时，她伏在他的膝上哭得楚楚动人。
“陛下，要儿没爹没娘，在宫中只有周女史与我情同姐妹，您若是心疼嫔妾，就把令仪姐姐调来长乐殿陪我吧。”
皇上抚摸着她的青丝，像是哄一个小孩子：“是你时常跟朕提起的浣衣司周女史吗？后宫是皇后在管，你去求皇后就好。”
要儿撒起娇来：“不，要儿只有陛下，陛下不能不管要儿。”
越是威武的男子便越受不得怀中美人撒娇，她这么一闹，便把我从浣衣司闹到了长乐殿。
从此后，我便成了长乐殿的掌事宫女。
而在长乐殿，我见到了皇上孟成继。
他清贵矜傲，眉宇之间英气凛凛，颇有九五之尊的轩昂。自见他的第一眼，冥冥中我便觉得，他一定会为我的父亲翻案。
他言语不多，喜怒不露于色，但唯有一次他入长乐殿时，脸上带了浓浓的愠色。
要儿小心翼翼地哄他：“陛下今日这是怎么了，是不是要儿做错了事？”
他勉强笑了笑，眼角却仍愤愤难平：“朝廷有几个老匹夫，他们竟然夹枪带棒讽刺太后的出身，借此为难朕！真是该死！”
我在一旁侍立奉茶，闻言不禁嘴角浮现一丝无声的轻笑，而皇上目光敏锐，居然瞬间便发现了我的笑。
他皱眉道：“你为何发笑？”
我屈膝施礼，恭谨镇定地回答：“奴婢是笑世人愚昧，富贵之家出败家子，那才是最该被嘲笑的，但贫家出太后，那是上天的护佑与恩德，原该人人皆庆才是。”
7
我的一席话不急不缓，正中皇上的心思。
他听完后一愣，随即朗阔大笑：“是朕被那几个糟老头子气糊涂了，朕明日就下旨，将他们家族里的败家子轰出京城去自谋生路，看他们还嚣张什么！”
要儿心思婉转，她见皇上的眼睛在我身上多看了几眼，便不失时机地说：“陛下，太后是要儿见过最和善最有福气的老人家，令仪姐姐说过太后是王母娘娘下凡呢。”
“你就是那个因孝行被太后特召入宫的周令仪？”他目光灼灼地望向我。
“正是奴婢。”
“果然是个聪慧机灵的，”他笑着说，“不错，很不错。”
他一身怒气冲冲地来，如沐春风的离开，待他走后，要儿拉住我的手热切的说：“姐姐，你来长乐殿已有些时日，也入了陛下的眼，不如，我早些为你制造些机会。”
我迟疑：“可是你如今圣眷正浓——”
“姐姐，”她言辞激烈起来，“要儿是个没主意的人，若日后得罪了陛下，还得姐姐护着我。我们之前便说好的，一人飞黄腾达，定要提携另一个人，难道姐姐忘了入宫的初衷吗？”
是啊，我没忘，我百般筹谋入得宫来，为的就是承蒙圣宠为父蒙冤，如今机会来了，我怎能畏手畏脚，临阵退缩呢？
何况，能成为皇上的女人，哪怕名分低微，于我，亦是高攀了。
进了宫的女子，命好些的，到了年龄会被放出宫或是被主子许配个郎君，但大多数都会老死宫中，红颜未老头先白。
而我，为了父亲，为了简儿，都不得不往前走一步。因为，那是我注定的宿命，也是周家的出路。
得到我的默许之后，要儿对皇上更加用心了，她经常借故请他来长乐殿，而每次又都会有意无意假称身子乏累，将我独自留下来伺候他。
我悄悄记下了他所有的喜好。他最爱喝的是雪山茶，午膳后要睡半个时辰，平日用的熏香是香草味。
他因朝廷事务常常头疼，我便私下里求着御医教我按摩之术，每次他心烦焦躁，我便在一旁温柔地为他按摩，舒缓精神。
他问我是否读过书，我回答读过四书五经，尤其喜读史书，他颇为惊喜，问了我很多典故出处，我都对答如流。
久而久之，他遇到稍复杂的政事也喜欢来长乐殿听听我的建议，而每次我都因势利导引他自己悟出良策。
我不着痕迹的冰雪聪明被他看在眼里，他笑称我是这大良后宫的“女诸葛”，望向我的眼神也多了几许暧昧的神色。
在一个白日昏昏的深秋午后，他清酒微醺，在我为他按摩额头时，闭着眼睛随意问到：“你的家乡美吗？”
我轻声答：“很美，奴婢很思念家乡。不过幸好，再过几年奴婢就可以出宫，到时回归故土，一生都不再离开了。”
我的话音未落，皇上突然睁开了眼睛，皱眉狠狠盯住我：“你要出宫？谁允许的？”
我迎着他的目光，面色平静中露着一丝哀婉与埋怨：“奴婢是太后特召入宫的女史，到了二十五岁按律是要出宫的。难道到了年龄，奴婢要赖在这后宫不成？”
“朕不允许，你想走也走不了！”
我哀怨动人的模样令他一阵阵心潮澎湃，午后斜阳沉醉，殿内熏香袅袅。
他霸道的一把将我抱进锦榻，随手放下了身后淡金色的床幔。
8
我父亲周敬庭，年轻时是松阳出了名的才子，而我自幼受他熏陶，堪称博览群书，足智多谋。
我用一朝欲擒故纵，赢得了皇上的恩宠，也换来了婕妤的身份，皇上还特意赐了我一个封号，慧。
入宫一年，我从浣衣司的低等女史摇身一变成了慧婕妤，而要儿的肚子也越来越大了。
我不愿离开要儿，因此皇上便允我继续住在长乐殿，日夜陪伴着她。
要儿听闻我的喜讯，高兴得几欲晕倒，若不是顾忌着腹中胎儿，她简直要跳起舞来。
她笑得不能自抑，笑着笑着却又嚎啕大哭，然而不等我规劝，她哭着哭着便又笑了，像个疯丫头。
越到临产期，她的心思越重，经常胡思乱想，夜里翻来覆去总是睡不着。
“姐姐，后宫有传闻说，陛下是因为我的模样与他曾经爱慕的沈家表妹有着七八分相像，所以才宠爱我的，姐姐，所以我是糊里糊涂的做了替身对吗？”
夜凉如水，她悲戚戚地问我。
我抚摸着她的额头轻声劝慰：“要儿别犯傻，陛下对你的好是真真切切的，难道你分辨不出？”
“可是，”她的眼泪流入发鬓，打湿了我的袖子，“我不想做替身，我不想啊——”
我一向能言善辩，但望着要儿哀恸的眼神，我一句话都说不出。
我想说，我们都是为了家族才争宠的，便是做替身又何妨；我想说，在这幽幽深宫，君王之爱有七八分的真切已经是难得了；我想说，既然做了皇上的女人，便不能任性恣意，只能隐忍求全。
可是，我偏偏一句都说不出。因为要儿她天真纯净，而我与她相比，是那样的世俗不堪、心机深沉。
成荣五年的三月初二，要儿终于临盆了，但是难产。
孩子胎位不正，整个太医院忙得团团转，而要儿本就身子虚弱，在将近一天一夜的折磨之后，孩子仍没生下来，而她却似是丢了半条命。
我一直守在她的床前，眼看着她从痛不欲生到哭天喊地再到筋疲力尽，我如坠无底黑暗深渊，再无法冷静自持。
“要儿，不要哭！姐姐在！”
我紧紧握着她的手，强撑着给她力量，可她苍白又憔悴，哪里还是半分曾经后宫第一美人的风采。
“姐姐，”她气息微弱，目光混沌，“我没有力气了，你——能帮我请陛下——我有话说。”
我忍着泪水，双腿像灌了铅，最终仍是遂了她的愿，请来了皇上。
我知道她想说什么，我也知道这不是好时机，可是，我不能拦着她，因为我不忍心。
9
皇上一直在长乐殿外守着，后宫规定，妃嫔产子，皇帝不得入内，但是，此时此刻，我也顾不得宫规了。
我跪请他入殿，未语泪先流，他望着我的样子，内心明白了八九分，于是急匆匆闯进了殿，侍从太监们皆不敢阻拦。
“陛下，”要儿对皇上情深意浓，她一见到他的身影，委屈依恋的眼泪便奔涌而出。
“陛下，要儿怕是不好了——若是有幸能拼死生下您的孩子——您——能允要儿一个请求吗？”
皇上面冷心热，其实他算得上是一位不错的男子，至少，他对要儿，是真心怜惜的。
他伏在榻前，紧紧握住她的手：“不会，有朕在，你们一定母子平安。”
“不，陛下，要儿求您赦免我母家的罪，虽然——江家已经无人，但求您——”
皇上没料到她会有此一求，脸色倏然变色，但他仍安慰着要儿：“当年太傅谋害皇亲国戚一案是朕亲自办理的，你放心，日后朕定酌情考虑。”
“日后？陛下，要儿已是——将死之人，您就当是——”
“太傅一事确实波及到你母家，但朕岂能轻易——你放心——”
皇上的耐心被要儿的纠缠消磨，但他体谅一个即将临盆的女子，何况，这个女子确实是被他宠爱过的，且腹中是他的骨血。
可要儿却突然像是来了精神发了疯，她拼着力气坐起身来，一张俏脸几近扭曲，她罕见地发怒：“陛下何必惺惺作态！臣妾知道，太傅谋害的是你的心上人！你定然恨之入骨，又怎会赦免我母家的罪！呵呵，臣妾跟那沈家小姐真是有孽缘，我家破人亡是因她，得宠又是因她！若不是我的模样酷似于她，陛下又怎会多看我一眼！陛下，要儿说的可有错?!”
她定是绝望了，发了狂，字字诛心，而这些话入了我的耳，更是句句惊情。
我惊惧地望向皇上，果然他脸色铁青，有尴尬、有痛心、有失望、有隐忍，有骤然被揭穿得恼羞成怒，他撒开要儿的手，冷气森森的站起来转身就走。
走出两步，他终是不忍心，扭头又看向要儿，可要儿却像是用尽了最后一口气，她绝望地倒下闭上了眼睛，将被子蒙在脸上，冷冷的说了一句。
“臣妾恭送陛下。”
皇上终是被激怒了，他胀红着脸出了长乐殿，而在他身后，一群太医惊呼着围住了昏迷的要儿。
要儿在筋疲力尽之后，生下了大良后宫的第二位小皇子。
可是，我知道，她的气血用尽，芳魂也只余了一缕。
我一向是不易流泪的，可是怀抱着幼小的孩子，我的眼泪止不住地淌下来。
“要儿，你睁开眼睛看看，这孩子长得多好看啊，像你。”
可是要儿已经无力睁眼，她伸出苍白瘦弱的手臂强撑着摸了摸小皇子的脸，泪水顺着眼角汩汩不断。
她微弱地问：“他是全乎的吗？”
我刻意地笑着，却笑得比哭还难看：“瞧你说的，这孩子哭声嘹亮，好着呢。”
她也笑了：“好。”
我紧紧握着她的手，轻声道：“要儿，不要哭。孩子我会亲自养大，江家的事包在我身上，除此，你还有心愿吗？”
“姐姐，”她已是将息的烛火，眼窝深陷，面容枯槁，“再讲个故事——给要儿听。”
“好，”我内心死灰，声音哽咽，“从前，天宫有两姐妹，妹妹又美又爱哭，因为她是水做的。有一天，妹妹为了喜欢的男子下凡，为他生下了孩子，然后——”
我的故事尚未结尾，要儿的手腕便缓缓地自我掌心里垂下，我的内心绝望悲恸，手指如坠寒冬冰窟般的冷，嘴中却依然没有停。
“然后——妹妹回到了天宫继续做仙女，而姐姐养大了她的孩子。”
长乐殿内，烛火昏黄，宫人跪倒一片，呜咽声如泣如诉，我替要儿最后一次拭去眼角残余的泪，却伏在她耳边热泪奔涌。
我说：“要儿，不要哭。”
10
要儿的后事是莫贵嫔一手操办的，妥当而周全。
皇上虽恼她的口出不逊，但到底怜惜她，追封她为江贵嫔，如此，她便有了葬入皇陵的资格。
偌大的长乐殿，没了江要儿，却多了一个娇娇嫩嫩的小婴孩。
皇上给小皇子赐名孟玄珏，他有心给他找一个身份尊贵的养母。
是我一连七日跪倒在启仁宫外，将头磕出殷殷血痕，惹得皇后和贞妃等人无比动容，太后才一声叹息，答应将珏儿交由我抚养。
我知道自己身份卑微，不过是个婕妤，且父亲尚是戴罪之身，根本没有资格养育皇子。
可是，纵观整个大良后宫，谁能比我更适合照料珏儿？
我周令仪，一生一世，都会对这个孩子视如己出，只因他的娘亲叫江要儿。
日后，他便是我的骨中骨，是我的肉中肉，是我命中注定的逆鳞与荣光。
自从要儿去世，皇上来长乐殿的次数便少了许多，我知道，他不是不想，而是心有千千结。
不过君不来近我，我自近君。
自从成了婕妤，我孝诚恭谨，颇得赞誉，有了珏儿之后，我更是从未有一天的懈怠。
每日天蒙蒙亮，我便抱着珏儿去启仁宫，太后很喜欢这个小孙儿，心疼他生下来便没了亲娘，时常嘱咐我说：“珏儿还小，不必每日抱着他来请安，怪可怜的。”
而我却笑着说：“珏儿虽小也是皇孙，难道太后要拦着他的孝心吗？”
从启仁宫出来，我便去咸宁宫。皇后有大皇子和大公主围绕在膝下，自然知道照顾一个小孩子的辛苦。
她体贴我：“你累得都有黑眼圈了，明日就多睡会儿，免了请安了。”
而我也只是一笑：“珏儿想念他的母后呢。”
鹿渊阁那里，我亦抱着珏儿经常去。俗话说人怕见面树怕扒皮，见的次数多了，皇上对珏儿的舐犊之情日益浓厚，渐渐地，他便也再次主动踏足了长乐殿。
一晃三年，珏儿成了后宫最活泼、最明媚、最孝顺的孩子。
他每日都主动牵着我的手去给太后和皇后请安，她们但凡有个头疼脑热，他一张小脸便急得愁眉不展，苦药汤端上来他抢着去试药。
他对他的父皇更是上心，寒冬想着为父皇去暖被窝，酷暑吵着为父皇去打扇子，但凡有好吃的，即便捂馊了也要留给父皇吃。
后宫众人皆说，慧婕妤不愧是大良孝女，她养育出来的孩子每一个汗毛孔都写满了“孝”字。
孟成继望着这个俊俏孝顺又早慧的孩子，常常转过身去泪湿眼眶。
我知道，他是想起要儿了。
成荣八年，皇上下旨升我为慧贵嫔，嘉奖我养育皇子劳苦功高。
11
其实，我比任何人都心疼珏儿的早慧。
但是，为人百善孝当头，何况，我处心积虑，也是事出有因。
我荣升慧贵嫔之后，朝廷的命妇皆进宫庆贺，其中宰相夫人来长乐殿时，送了我一盒极其珍贵的东珠，我与她一见如故，言笑晏晏，便热情地挽留她共进午膳。
进膳时，小厨房送来一盆人参炖鸡汤，我随口抱怨说：“如今品相好的人参是越来越少了。”
她当即得意洋洋地献殷勤：“娘娘莫烦恼，这有何难，明日妾身差人给您送一筐千年人参，您拿来补身子是极好的。”
我笑得无比和气亲热：“那就多谢夫人了。”
第二日，皇上来长乐殿用午膳，恰好宰相府差人送来了人参，他问起此事，我便如实回答，然后多说了一句。
“宰相府真是阔绰，如今这么好的人参，太后平日都享用不到呢。”
皇上午后是铁青着脸走的，他走后，我牵着珏儿，倚在长乐殿前的玉栏杆上，嘴角浮现出淡淡的笑意。
这些年，宰相结党营私，已经触犯了皇上的逆鳞，我无数次地随口一说，久而久之，他便不知不觉地入了心。
这一筐千年人参，呵呵，可真是大补啊。
半月后，不出我所料，皇上以谋逆重罪抄了宰相府，将老匹夫打入监牢，树倒猢狲散，他的朋党亦被一网打尽，其中便有他的干儿子——松阳刺史王进。
王进被诛后两日，松阳县的大小官吏便向京城集体上书，请求重查原松阳县丞周敬庭一案，周敬庭素来清正，京城很快便查明了冤案，将周敬庭请出监牢，赠金千两，送他回归故里。
而这一切，都是我嘱托堂兄周安暗自筹谋的。
在我成了慧贵嫔后，周安悄悄带着简儿回到了松阳，悄悄与我有了书信来往。
自从宫外一别，他带着简儿隐姓埋名去了百里之外的川泽县，他在街上靠给人算命为生，而简儿则在酒肆做酒保。
他是有学问的，多年来一直督促简儿读书写字，而如今，简儿也是个十四岁的朗朗少年了。
得知父亲与简儿在家乡团聚，我在长乐殿里直直地坐了一夜，珏儿也担心地陪了我一整晚。
那一夜，我没有哭，我只是想起了要儿，想起了多年前曾与她说过的话：“你我虽是女子，却都背负着家族的荣辱，日后我们要同进退。”
要儿，我的好妹妹，如今我的父亲已经沉冤得雪，那么姐姐必然信守承诺，替江家洗脱罪名。
12
在后宫，二皇子孟玄珏颇有我的风范。
对长辈面前，他孝顺懂事；在兄弟姐妹面前，他友爱谦让；在奴婢面前，他体贴宽容。
他唯一的不足就是生母身份卑微，而且外祖一家生前皆是罪臣。
皇上对珏儿，始终有一种很微妙很复杂的父爱。
他总是于心有愧，但又忍不住的亲近，而珏儿反倒大大方方心有明月，每次见到父皇，都发自肺腑的欢喜。
于是，成年人的复杂被小孩子的天真打败了。
孟成继被孟玄珏打败了。
他心甘情愿地成了一个好父亲，并且有意弥补曾经的过失，或者，是遗憾。
既然有人存了这个心思，那么一切就好办了。
我始终是后宫的“女诸葛”，虽然嫔妃不得干政，但每次皇上有烦心朝政，总喜欢与我探讨，而我偏偏什么都说了，却又什么都没说，一切决定都是皇上自己的，于我没有丝毫关系。
一日，皇上着了风寒，在长乐殿用了晚膳之后，有奴婢端来了药汤，而珏儿一见药汤，便抢先喝下一口，为父皇试药。
但事出突然，他刚刚抿下一口，便突然晕倒在地，把皇上吓得当即双腿发软。
是我上前抱住珏儿，摸着他滚烫的额头，心疼又抱歉地说：“陛下莫惊，是臣妾的错，珏儿今日本就发了高热，而他又过度忧心您的龙体，所以一时急火才晕倒的。”
皇上抱着珏儿，双眼倏然变红了。
“他自己病着，仍抢着为朕试药？”
我含泪点头：“陛下，这就是您的珏儿，他是您的儿子，一心敬您重您爱您的儿子。”
我双膝跪倒，一个头重重磕在了地上，将额头磕出惊心的血痕。
“可是，这样一个懂事孝顺的皇子，却因生母母族之罪而被众人指指点点，陛下，您当真忍心吗？”
“逝者已矣，不过是个虚名，赦免了江家之罪，既彰显了您的仁心，也成全了您的舐犊之意，难道，如此好的珏儿不配吗？”
我仿佛回到了三年前，那一日要儿句句泣血，而我今日字字锥心。
我一向谨慎恭敬，视他如夫更如君，他惊诧于我的大义凛然，怔怔地盯了半晌。
随后，我看见皇上红着眼睛怀抱着珏儿，缓缓地站起了身。
他定定地望着我，眼神深沉如海，我迎着他的目光，不闪不避，坚定而勇毅，最终他轻叹一声，开了口。
“朕说过，你是个聪慧的女人，朕不及你。”
13
成荣八年，是个好年份，大良风调雨顺，百姓安居乐业。
最重要的是，我的父亲沉冤得雪，江家亦得蒙皇恩，被赦免了罪行。
长乐殿内，关起宫门，我悄悄地烧起了纸钱。
盈盈火光，灰烬翻飞，我命珏儿双膝跪倒：“珏儿你记住，你的生母江要儿是最疼你的人，即便她已不在人世，你也要将她刻在心尖上。”
珏儿是真孝顺，即便只见过要儿的画像，听完我的话，依旧跪在地上哭成了泪人。
我忽然便想起了成荣三年的自己。
那时，我去南郊祭拜母亲，每次都将面饼捏得粉碎，借此引来飞鸟，然后嚎啕大哭。
其实我并非沽名钓誉，而是真的很思念母亲，我知道如今的珏儿和我一样，定也是真心思念着要儿。
深宫一梦，姐妹一场，长乐殿里烛火通红，我牵着珏儿走在白玉阶前，对着天上的弯月浮现出笑意。
“要儿，不要哭，”我望月呢喃，“姐姐没有辜负你。”
小小的珏儿拽了拽我的袖子，用稚嫩的声音对我说：“母妃，不要哭，珏儿陪着你。”
一阵风拂过，宫内竹影婆娑，花枝摇曳，这次我的笑是发自肺腑的。
我知道，深宫余生，我不寂寞，因为地上有珏儿，天上有要儿，他们都在陪着我。
我们三个，生生世世，都在彼此的心尖上。（原标题：《宫中有良人：金兰姐妹》）
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