一个多世纪以来，科学家们认为他们知道一个奇怪问题的答案：一斤棉花和一斤石头完完全全是一样重的！但心理学家通过反复实验表明，1斤低密度物质如棉花或塑料感觉会比1斤的石头更重？这并不是一个陷阱，这是一种物质重量错觉。
科学家们发现，当人们被要求举起两个看起来重量不同但实际上相同的物体时，人们会说看起来更轻的物体感觉更重。专家们相信这种错觉，其实它的专业名词可以称为物质重量错觉（material-weight illusion）。
物质重量错觉经常发生在大脑期望重量与现实相矛盾时产生。通过经验，我们本能的了解到一些物质是重的，而另一些是轻的，随着时间的推移，我们可以仅从物体的外观猜测其重量。当我们大脑期望重量与实现重量产生矛盾时，这种错觉便会产生。
研究科学家观察了人们如何感知两种砖块的重量。吉森大学的心理学家创造了两个不同材料的方块。例如石头、木头或塑料泡沫材质。但他们的实际重量相同。
实验结果让科学家们大吃一惊，当拿起这两种材质方块时，人们说看起来比较轻（木头或塑料材质）的方块感觉更重。究竟是什么导致人们对相同重量的物质有错误的看法呢？
弗莱明的团队说这一切都与环境有关。大脑根据所了解的只是和认知进行猜测，并将猜测结果与物质实际重量进行比较。如果身体的感知与大脑的猜测相矛盾，大脑就无法将其预测结果与实际重量相协调。
了解大脑如何估计重量不仅仅是一个有趣的实验，它实际上可以帮助科学家开发更先进更智能的技术。例如大数据可以分析我们大脑的一些习惯，利用算法更精确的推荐给用户他们所需要的信息等。
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