阿努比斯是埃及最古老的神祇之一。孟斐斯城（即现代的塞加拉）发现的早王朝（约公元前3100年至公元前2686年）时期的文献中记载了古埃及神殿中供奉的主要神灵，其中就包括阿努比斯。
阿努比斯是唯一一个直到托勒密埃及时代仍保持其原始形态的神灵，他在丧葬领域占有古老而重要的地位，是古埃及人生死观的重要组成部分及典型表现。迨至中王国时期，笃信亡者之灵终将受审的观念渐趋形成，阿努比斯在冥世审判中负责将死者的心脏置于“正义天秤”上并进行称量。除此之外，阿努比斯兼有战胜敌人、保护分娩妇女等职能。
阿努比斯的起源阿努比斯（Anubis）是希腊语对埃及语Anpu或Anup的翻译，在希腊语中被称为死者的“开路者”。古埃及人称阿努比斯为“英普”（Anpu），或为野犬“萨布”（sab）。从原始时期开始，蹲坐状胡狼的形象就经常出现。从概率上来讲，所指的是阿努比斯，而不是其他的胡狼神。
在古王国时期(公元前2686–公元前2181)，阿努比斯名字的圣书体标准写法是由表示“Inpw”发音的符号与一个在“ḥtp（英语：Hotep）”符号上的“胡狼”符号组成的。米克斯还注意到，意为“衰变”的动词inp（irp的变形）可能源自irp（“酒”），因为后者的产生取决于发酵。
古埃及的葬礼习俗认为，国王活着的时候住在尼罗河的东岸，死的时候要到西岸去，象征着人死后前往西方世界。“位于西边的长者”指的是阿努比斯作为死者的领袖，具有保护墓地和保佑死者的特性。
Twenty-Se-Jenner的涵义是“主持神的亭子的人”。是阿努比斯在托特神（Thoth）的协助下为奥西里斯建造的特殊装置之一，故称阿努比斯为“主持神的亭子的人”。该亭子既可以象征进行防腐仪式的帐篷，也可以指代安全的墓室。
Tepee-Judd-E此称号意为“在其山岳之上者”，强调了阿努比斯作为亡灵与坟墓守护神的身份。位于阿拜多斯南部的辛努塞尔特三世（约公元前1874年-公元前1855年在位）墓中的神龛上描绘了一只胡狼卧在象形文字“山”的上方，他们进一步判定印章上的“山”指的是在其内挖墓的峭壁。
金字塔时代的文献中发现了以阿努比斯的名义防止国王的肉腐烂，表明阿努比斯与防腐处理的联系得到了认可。开罗博物馆中装有胡夫之母赫特菲勒斯皇后内脏器官残留物的罐子证明。
阿努比斯带来了“黑克努”油来涂抹奥西里斯的身体，用香使尸体变甜，并用亚麻绷带包裹尸体。总之，随着古王国的发展，墓碑铭文变得更加精致，我们经常发现阿努比斯的名字后带有一系列的神圣称谓，从阿努比斯的词源及众多称号来看，我们不难发现阿努比斯与死者、墓地、尸体防腐及冥世有着密切的联系。
阿努比斯大致以三类形象出现在史料中。第一种是完全的动物形象，也是最常见的一种。该物种具有犬科动物的某些特征，例如长口鼻，长着圆瞳孔的眼睛，五趾前足和四趾后足。原始的阿努比斯动物很可能是杂种，也许是与某种狗杂交的胡狼；
“萨布”的黑色是象征性的，它代表尸体在木乃伊化过程中经泡碱处理以及包裹物上涂抹树脂的变色。象形文字中用“红地”代指沙漠，是塞特（Seth）神经常光顾的无人居住的死亡之域。敌人头发的颜色也经常是红褐色的。
阿努比斯的最基本的功能和形象是“墓葬的守护者”。体取决于他正要完成的任务：它的形象是众所周知的斜躺姿势，前爪伸出，耳朵竖立，双腿从他身前伸出，尾巴垂直垂在身后，脖子上经常戴着项圈和礼仪领带，对死者尸体进行防腐处理、带领死者接受审判、主持“称心”仪式，或甚至协助法老拉弓。
与神或国王的至高角色相联系的特征。在阿努比斯的雕塑中，上文提及的警惕而庄重的形象是必须表现出来的，以清楚地表明他作为死者监护人的最高职能。
创作者可以略微调整被描绘对象的姿态，但不能妨碍第一类特征的表现。王室徽章上的人物形象也呈现出多种姿态：在某些情况下，鞭子在右手，权杖在左手，在其他情况下则采用相反的位置。创作者无意识塑造的，受其知识背景、审美意识和机械性技能的影响。
古埃及每个地方除了有自己的神之外，还供养一个神兽，鼓励信众崇拜。最初，这些动物都是作为动物而受到尊崇。在整个古埃及历史上，气候比今天更宜人，土地也更加肥沃。该犬科物种像所有其他聪明的杂食动物一样，更喜欢活着的猎物，且植被也是其饮食的重要组成部分。
胡狼系统地出现在阿努比斯的图画、限定语和徽标中。根据有关犬科动物的特征行为和栖息地的现有信息，我们可以鉴定出最有可能与阿努比斯、韦普瓦韦特相符合的物种是黑背狼。这一事实可能解释了埃及死亡信仰中关于黎明和黄昏的认知，以及死者、太阳神的整个夜间旅程与胡狼之间的关系。
从前王朝的环境中已经获得了对尸体进行防腐处理（包括内脏抽除）的经验。通过对该物种摄食模式的观察，古埃及人逐渐将阿努比斯与防腐过程联系起来。狗在古代近东地区得到了极大的赞赏和利用，埃及人、波斯人和希腊人都非常享受狗的陪伴。
希罗多德告诉我们“任何家养的猫自然死亡后，全家只会剃眉毛；但是如果狗死了，他们会剃光全身和头部”狄奥多罗斯也认为古埃及人存在对狗的崇拜，并将阿努比斯的动物形象认定为狗。
不过，有些学者认为狗虽然是古埃及人最喜欢的动物，但从未被视为神。因为上述对狗的描述与阿努比斯的形象、职能有明显的不同。狗像胡狼一样，虽然有可能被神圣化为阿努比斯，但各个时期的神话和宗教文本都证明，胡狼神是奥西里斯和伊西斯尸体的守护者，且会引导伊西斯搜寻奥西里斯的尸体，并保护她免受野兽的侵害。
阿努比斯的职能阿努比斯的职能明显地与古埃及人的生死观和丧葬实践有关。他负责制作木乃伊，协助进行“开口”仪式，在守夜时与奥西里斯的敌人战斗，以及在女神玛特的“正义天平”上称量死者的心脏。
“大墓地的印章”是椭圆形或略长形印章的一个广泛使用的术语，显然有两种类型，一种只描绘了斜躺的犬，三只或九只；另一种描绘了一只、三只或九只束缚人的犬。阿努比斯被清楚地指示为掌管死者的神。但是，阿努比斯在这里掌管的并不是那个奥西里斯统治下的与现世分离的冥世，而是指大墓地，是死者尸体的世俗安息之地。
阿努比斯以其警惕的、昂首蹲着的典型姿态出现，显示为国王遗体的保护者。阿努比斯组织国王的变身，促进复活过程，执行对复活过程至关重要的防腐处理，并保护大墓地，将死者带到那里与奥西里斯会合。
阿努比斯作为亡灵的向导与护卫，还具备看管祭品、为亡灵提供在来世生存所需的食物、住所等生活必需品的职能。从古代埃及的神话以及丧葬实践中我们可以发现阿努比斯明显与木乃伊具有紧密的联系。又说，阿努比斯并葬其体，乃至参与奥西里斯的冥世审判。
尼罗河谷两侧遍布沙漠，古代埃及人不难注意到直接埋进沙中的尸体会自然脱水，加之前文所述可能存在的对黑背狼摄食方式的观察，使得古埃及人有可能发明出一种改进了沙漠天然作用并取出内脏的更为复杂的技术。
由于阿努比斯是第一个防腐师，因此丧葬祭司的艺术显然受到了他的保护。仪式上经文的朗诵与其具体操作是同时进行的。由于木乃伊非常重要，因此阿努比斯祭司特别重要。在对尸体进行木乃伊化的仪式中，由戴着胡狼头面罩的祭司扮演阿努比斯神对尸体进行防腐处理。
“阿克”，通常被说成是“美化的灵魂”，是对死者有帮助的一种超自然力量。像许多生物一样，“卡”也需要“饮食”，埃及人通过在墓穴中放置祭品或绘制食物图案来其“饮食”。据说阿努比斯最初是从天上提供铁来满足这种仪式所需的带有魔力的锛子。
根据古埃及的神话，奥西里斯活了28年，有些人则说这是他在位的年头。然而，28这个数字正是人们看得见月光的天数，即月亮公转一圈所需要的时间。古埃及人也承认月亮的位相与尼罗河涨潮之间具有某种联系。因为尼罗河在象岛(Elephantine)达到的最高水位为28肘，这个数字正是月亮出现的天数。
内克塔内布一世和奥古斯都神庙的铭文表明，阿努比斯的圆盘与月亮之间有着明显的联系。这种描绘似乎与生育救济中的描绘相对应。后者描绘了阿努比斯对月亮奥西里斯进行防腐的操作，而包裹木乃伊的例子则强调了复活的时刻。
古埃及人的来世信仰中，认为死者要在神灵们对其在世时的所作所为做出审判后，才能最终复活，进入永恒的世界。称量的工作由阿努比斯负责。在称量前他会首先使天平达到平稳，天平的一端是正义与真理女神玛阿特的羽毛，另一端是死者的心脏。也有人说若审判未通过，阿努比斯则会用其长长的獠牙将罪人送入地狱，永远沉沦。
阿努比斯崇拜兴起于前王朝与早王朝时期；古王国时的埃及成为一个统一的国家，在王权与神权相结合的背景下，阿努比斯崇拜与王权建立了紧密的联系。早王朝的标签和印章上出现的昂首蹲坐的胡狼符号很可能指代的就是阿努比斯。
古王国时期是阿努比斯崇拜的繁荣期。埃及历史上，最初两个王朝（公元前3200年-公元前2900年）的国王致力于征服土地及巩固王朝。统治者以发展这种传统作为分配及控制各种资源的手段和条件，逐渐将埃及的国力凝聚，并且推向一个发展的高峰，即古王国时期。
显示了国王统治的合法性；在第六王朝法老珀辟二世位于萨加拉的丧葬庙中，也出现了阿努比斯给予国王生命的画面。在《金字塔文》中，有约五十篇经文提到了阿努比斯，可见阿努比斯在当时的重要地位。
在古王国，阿努比斯与亨提亚门图、韦普瓦韦特等胡狼神的联系十分紧密。同时，阿努比斯与奥西里斯的联系也开始显现出来。通常，在象形文字中存在专门的表述，以求保护死者的坟墓并确保来世的食物供应。
我们知道阿努比斯使国王成为“最重要的死者”，并赋予国王在冥世中的权威。仅有的两个关于亨提亚门图的金字塔铭文中表达了一种相似的情感：Anubishnty-imntyw被敦促将已故的国王列为所有重生者之首。
总结赫曼努比斯的双重性质导致了带有赫尔墨斯性质的犬头阿努比斯大量的希腊罗马化的表现形式，例如双蛇杖、棕榈叶或带翼凉鞋。阿努比斯经常被描绘为带有一把钥匙，在希腊的魔力纸草中，阿努比斯带着钥匙走向死者的墓穴，这可能是死者在三把钥匙中复活的先兆。
古代埃及人认为尼罗河是从奥西里斯身上流淌出来的。在天上的事物和地下的事物之间，有着一种共同关系，古人习惯上将前者称为神的，后者称为圣的。然而，向我们透露天上诸事的神，也是朝向天界的事物的理性，他正是阿努比斯，有时被称为赫曼努比斯。
