早在尧、舜、禹时期，人们就已经开始利用葛藤制麻织布。1972年，发掘出三块制作于新石器时代、在今天看来依然技艺精湛的葛布残片，这三块葛布残片是我国从6000多年前就已经开始利用葛根的可靠见证。
在张家界，有一种流传了几千年的民间小吃，葛根粉，也称粉葛，是《中华本草》收载的草药，药用来源为为豆科植物野葛、甘葛藤的块根。野生正宗的葛根，外面会有一层氧化物。
葛根粉可以分为葛根淀粉和葛根全粉，两者区别在于加工工艺不同，药用成分含量不同。
葛根内含12%的黄酮类化合物，如葛根素、大豆黄酮苷、花生素等营养成分，还有蛋白质、氨基酸、糖、和人体必需的铁、钙、铜、硒等矿物质，是老少皆宜的名贵滋补品，有“千年人参”之美誉。既有药用价值，又有营养保健之功效。
是从藤本植物葛根中提取出来的一种纯天然营养佳品，它具有清热解毒、生津止渴、补肾健脾、益胃安神、清心明目、润肠道便及醒酒等功能。临床表明，对防止动脉硬化和降血压、抗老、治冠心病、健美皮肤、增加脑及冠状血管血流量、增强记忆力、提高儿童智商等有极其重要的作用。
葛根粉是张家界三宝之一，分米葛粉和柴葛粉两种。传统来说，一般在高过720m的高山上的柴葛粉才最地道，因为张家界海拔为1200多米。葛根粉有美容护颜、延缓衰老等多种效果，被誉为美容维生增效剂。
张家界特产正宗葛根粉的传统制作工艺过程：
第一步：采挖葛根
葛根生长在大山深处，交通便利的地方很少；早在60－70年代的生活清苦，农家人拿它解决饥饿；现代的荒野山地的葛根是野猪的主食之一；正宗的野山葛的采挖不是很容易的事，多数靠的是肩挑背腹。真正参与野山葛采挖的人才能真正体会到其中之劳作艰辛。
第二步：打压葛根
也是一项重体力活，将葛根放在坚硬岩石上，用特制的木锤，一锤一锤的扎。
第三步：漂洗葛根
将打压后的葛根漂洗，淀粉融入清水中，一般2次（粗洗一次，细洗一次），重复打压一次，再漂洗一次，漂洗葛根过程完成。
第四步：分离制淀
也是分两部完成，首先是用管仲将淀粉与泥沙分离，然后就是沉淀漂白，就可以得到香甜可口的葛根粉了。
葛根粉的作用和功效：
具有清热降火，开胃下食，利尿解酒的特效；治疗牙龈肿痛、口腔溃疡生食口服立竿见影；另外葛根还含有十几种人体所需的氨基酸，十多种微量元素等等；对于降低血压、降低血糖血脂有一定的功效。
此外，葛根粉炒肉也是张家界的一大特色菜。将有清凉去火、美容、养胃之功效的葛根粉，和张家界土家腊肉一起炒，别具一味。要将葛根粉调成糊状，冷却后再切成片和腊肉一起爆炒，葛根片将腊肉的油吸去，附上了腊肉的香味，吃了还想吃。一般的土家餐馆都有这个菜。
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